男子痴望于她，许久不曾移开视线。
可是，女子早就看去湖面，说出来的话，也倏然变了风味。
“听说，山东那里出现了鱼嘴记号，可是真的？”她问。虽荷锄布裙，那问话的气势，却是主子对属下发号施令。
男子怔了怔，面上慢慢现出失望的神色来，却还是如实答道：“确实是发现了鱼嘴记，经仔细比较，正是先王十几年前定的记号，自九年前起，我们换了新的联络记号，就再没人用过了。”
“我记得也是这样。”女子沉吟地点头，眉心一拢，便将那伤疤也拢若蛇身游走，问道：“爷可知道，那鱼嘴记是谁留的？”
“老白和蛇眼皆觉着，像是莫子静的笔法。”男子的态度变得恭谨，学着女子模样，转望湖水，回话时，习惯性地微躬了一下身子：“我也觉着很像。”
“哦，是么？”女子呢喃地道，秀媚的眼睛里，刹时浮起雾气，好似下一息，那薄雾便将涌出眼眶：“那他……他是不是已经死了？”
男子叹了口气，面色有些沉重：“应该是。我们留在济南的人手都是老人，是以皆识得这记号儿，他们拐着弯儿寻来几拨乞丐，照着鱼嘴记的定下的日子、时辰，去了他们估摸出的几个地点碰头，却并没见着人。他们推测，这留记号的怕是凶多吉少。”
他停顿了一下，又迟疑地道：“还有件事，就发生在上个月。我有个刑部的朋友闲聊时提过一嘴，道是小侯爷从济南发来急件，召他的一个属下过去，被曹子廉给驳了。据说，小侯爷那个下属，是个极高明的仵作。”
女子的面容黯淡了下去。
也或许，是天光渐暗，将她的眉眼也衬得灰寂。
“莫子静……先生，是个好人。”许久后，她轻声地道，目中涌起一丝极浅的悲戚：“当年他立下大功，本可全身而退，只因王爷命他守住宁夏，他便一直守着，守到了现在。”
她闭起眼，疲倦涌上面颊，她单薄的身影像承不住这浓夜，几欲化在这黑色的旋涡里。
四野俱寂，夜风漫卷，湖水轻轻拍岸，林中有细碎的落叶声。
“也未必他就一定死了。”男子低劝了一句。
然而，连他自己也觉此话不可信，一语终了，又叹了口气。
沉默如夜色，笼罩在二人之间。
也不知过了多久，那女子方才轻叹一声，道：“莫先生孤悬边关十余年，从不曾露过马脚。王爷生前也说此人心志之坚，寻常人难以企及，否则亦不会委之以重任，而莫先生更是不负所托，致裴家军重创，十余年不得起复，仅此一事，他便劳苦功高。如今他……虽事败身死，然以先生品性，绝不会损及王爷英名！”
“王妃此言甚是。”男子似是极为赞同，称呼也不知不觉改了：“老白和蛇眼都很佩服他。再者说，这九年来我们从不曾与他联络，就算裴恕动刑逼问，莫子静也供不出什么来。”
女子闻言，眉峰挑了挑，似含讥嘲，然再下一息，却又渐渐转作哀凉。
只是，这神情为夜色掩去，旁边的男子毫无所觉。