六月二十三日，新柳县杨家迎来从霍城来的一行。
现而今的杨家家主杨昭站在正院院门口，看着自家的娇客指挥着下人将内眷小车移入内院，一双眼笑得只剩下了一条缝。如果说大前年应着老父之命，将家中嫡出的三姑娘嫁给了霍城小周府二房庶长子周忱，杨昭还有些不情不愿，但现而今，他看着眼前的女婿是越瞅着越欢喜。
江南人家重书香，性子跳脱也无意进学的周忱本入不得法眼，但是难得是年轻人自有股子精神勇气，在霍城且系舟前的振臂一呼，被族中青年拱上团练的位置。这两年来，霍城有周忱带着的宗族亲兵拱卫，安然无忧。
而新柳自组的乡勇起先极弱，总是受了匪徒乱民的侵扰，但经周忱引兵驰援又安排了人手协助训练，如今也象了样子。杨家也籍此，隐隐地成了新柳之首。
想到了高瞻远瞩的老父已在去年逝去，这次周忱携妻而来正是为了杨老爷子的周年祭。杨昭的眼角不禁地挂上了滴泪珠，执着周忱的手唏嘘不已。
周忱立在门口也立即就红了双眼。世上的一饮一啄，他晓得，虽说现在拥有的一切是他自己努力求取的结果，但若是没有当初杨老爷子许嫁孙女的支持，还有阿爷在诸孙中的择定，他也没得今日。如今，杨老爷子已不在人世，年岁相差不多的阿爷也同样呈现出了垂垂老矣的疲态。
边上自有杨三小姐的兄弟们站了出来，这个劝了父亲，那个拉了姐夫。一堆儿热热闹闹地就进了门去。
内院之中女眷的见礼，反倒更加地奔放些。没有外人看着。杨三小姐就径直扑进了自家娘亲的怀里，抛了珠泪。虽说新柳与霍城相邻，但已出嫁的女儿能这样一年回娘家长住一月，对任何人家来说都是奢侈的事情。
一个大约两岁大的小男娃子见着娘亲跟个眼生的老妇哭作一团，大眼睛溜溜地望了望四周陌生的环境，立时也瘪起了嘴。
只是哭声未起，就被双轻柔而又有力的手抛了起来，只在须臾间又稳稳地接在怀里。小娃子忘了哭，眼巴巴地盯着抱着自己的妍丽少女，卖好地奶声叫着。“姑……姑姑姑……”
咕咕咕？周曼云低头望着怀中稚子开怀一笑，粲然如花。
“可真是让六姐儿见笑了。”，孩子的笑声，让杨夫人立时收住了泪，笑眯眯地凑到了自家外孙跟前，伸手欲抱，可虎头虎脑的小子不给面子，依旧紧揽着曼云的脖颈。
“娘！”，周忱的妻子杨氏笑着拉住了自家娘亲的手。细声道：“六妹妹在家就极得孩儿缘，不独咱家炔儿，大哥家中的两个也是粘上她就不放的。”
霍城小周家已然四代同堂，新生的枝叶渐茂。因着曼云爱带着孩子们玩，除却跟曼洁相处不得，在其他小些的孩子跟前倒真是缘份不错。
杨夫人听着。立时拉过了曼云的柔荑细看，接着开始了没了边际的称赞。曼云闻言。脸上浮上团轻淡的红晕，接着羞涩地低下了头。
很快。归家的杨三小姐带来了婆家的小姑子，天仙似的人物，只是极腼腆害羞，匆匆见过亲朋内眷后就守着闺范安份呆在深宅之中的消息，在新柳与杨家相熟的大户人家皆知。
六月二十六的清晨，天才朦朦亮，杨家的一处小角门拉开了条小缝，两个穿着粗布裳褂的少女从门里挤了出去。
未作片刻停留，两道纤细的身影就跃上了辆只挂着副布帘子的大车，待人坐稳，车起行，才相互看看，一齐大笑了起来。
两个女孩身量差着大约一寸左右，身姿却是一模一样的秾纤合度，更为一致的是脸上手上暗沉的黄色，再描了眉眼，活脱着就两个刚走出山沟的村姑。
“小姐，你扮的不象！”，红梅托腮细看了会儿，中肯地提着意见道。
曼云无奈地摊了摊手，不比常被白露要求着揣磨改扮她的红梅，实际曼云也极少乔装，就算是参与劫船，也多是本色上阵。
“其实，小姐可以继续留在杨家，我跟着邢四叔上和州去就好！”，红梅立时顺杆爬着，说了真心想说的话。前几次刺杀张绍雄都是在其人出巡各州县之时，但还是有所折损却无成效，这一次大着胆子进和州府，红梅与其他周家众人一样，并不想着曼云去冒险。
“我还是得去！”，曼云轻声一叹，靠上了车壁。红梅的功夫在她之上，一双量身定做的持手刺更是使得出神入化，这两年横行江上，无论水陆，刺出无情，很是犀利。但论及用毒，红梅也最多用用她给配好的成毒，还得小心着不要把自己先弄翻了。
听着车里又一次碰壁的劝说，赶车的邢老四无奈地摇了摇头。
响午时，一驾老马拉的旧车停在驿道边的个大茶铺旁。