北地春来晚，但三月的路州也早已送走了最后一场倒春寒。
贺府附近的昌宜巷聚居着贺家有头有脸的仆人家庭，黄昏巷道里四下跑着的孩子大都因了主家的恩赐，衣着光鲜地赶着春景。
孩子们的咯咯笑声中夹着几声感谢，明亮干净，甚至有几个小馋猫还对着送糕点的书祥嫂子又一次地伸出了小手。
被孩子们唤作书祥嫂的蕙心低头一笑，翻了翻手中空空如也的食盘。孩子们不约而同地遗憾一呼，接着，就又如展翅的小鸟一般四下散去。
“蕙心，你是从三小姐那儿拿的点心吧？倒真怪好吃的！从前都没见过。”，一个挺着大肚子的婆娘咂了咂嘴，提声问道。刚才，她看着自家老大手里拿着的小点花样色泽诱人，倒是嘴馋地先咬了口。
“厨房的胡师傅做的。想是不等几日，你家大妮也会从五小姐那里带回来的。”
“说来还是三小姐最得宠呢！也是你在三小姐跟前有面子，什么好东西都能先得着。”
蕙心低下头吃吃一笑，手中执着的黑漆托盘透着幽静的亮泽，谦和地向着眼前的大肚婆道了别，蹲下身用手绢包着手轻轻地拣起了方才给孩子们分点心的小碟。荷绿色的糕点和器具都是朱妈妈此前从贺明岚房里拿出来的给她的。
她早已验过无论是器物还是食物都没带半点毒素。只是玩毒的从不会轻易去吃别的毒家配出的食物，用浸过药水的绢帕拿器物也是图着谨慎。
盘托在手，蕙心垂下的目光瞥到了自个儿青色裙摆上多出的几道动物爪印和泥点，有些心烦地扭过头，走进了自家的小院里。
等她从头到脚，认认真真地用药汤洗了个干净。天色已然全暗。
灶火在紧紧密闭了门窗的厨房里，偷偷地点了起来，女人戴着硝皮护手的右手摸向了案上摆着的托盘丢进火里，再接着，是白日里被小畜生险些抓破的裙子……
好象去年秋天里烧掉的那件新裙子是跟这件一起做的！蕙心盯着裙上爪痕，突然一下子想到了去岁旧事。
去年烧裙那天。是十一月十五。
白日里，她正夹在仆妇堆里伺候着贺家女眷一道去青叶寺烧香。
一直被李氏怂恿着去抽姻缘签的贺明岚羞恼地闹脾气跑开，喝退了身边丫鬟只带齐妈妈跟着，渐行渐偏。半路遇上干女儿的齐妈妈冲蕙心挤了眼色，低声吩咐她去给三小姐寻件披风来。
等她拿好披风，却看见那个将嫁入未来“天下第一家”的十四岁女孩。贺明琦手里捏着为出征的未婚夫求到的上上签和另张签纸，一脸兴奋。等认出她手上的披风，更是欣喜地要去找了亲姐，迫不及待地想要分享。或是炫耀？
本来带着贺明琦撇开众人绕路行，是想刻意讨好这个萧家未来媳妇，看看会不会得了青眼，努力在她嫁时做上个陪房。可那想到，领着贺明琦找到了明岚独自呆着的塔楼，却领出事来。
蕙心记得清楚，当时她与朱妈妈守在楼外，刻意去听还是能听见里面姐妹的争执声。
“姐！娘让我替你抽了一签。中平，解签的说好事多磨。你要嫁可能还得等妹妹大归。不过，也不要紧。等我嫁进萧家，自会让国公大人帮你寻门好亲的。”
“不要紧？贺明琦，我不用你多事。你别再接着害我就行了！”
明知自己的婚姻事都是断送在妹妹的一张嘴上，贺明岚冷着面孔从明琦身边擦过，抬起的双臂用力地将碍眼挡道的少女猛地一推。
签纸随势飘落。从楼梯口趔趄滚跌的身影趴在地上一动不动，在一片模糊的光影交织之间贺明岚仓惶扯着齐妈妈逃离……
被唬着的蕙心呆了一会儿，蹑步走进了楼里，蹲下身子，探看起了贺明琦的伤势。
一只求救的手拼命紧抓着自己的裙摆。所以不得不将受伤少女的手指一根一根地掰开，拈起插在发际的长针狠狠地冲着乌密的发顶刺了下去。再然后，是将女孩子的尸体移到了楼外，几件随身小物丢到浮屠塔最高的第五层，用石头砸折了一截危栏……
再然后，就是众所周知的贺四小姐寻姐走迷了路，独摸上高楼坠亡的事实。
“明琦小姐，蕙心也是没办法。人的命天注定，当时已经摔残的你，即便萧家肯要也是废物一个。不如把好机会索性让给三小姐。”
想想贺明岚这小半年困于其中不能自拔的恶梦，蕙心将手中与去年那件沾上明琦血指痕相似的裙子毫不吝惜地丢进了火，抬手掩唇咯咯地笑出了声，“冤有头，债有主，贺四小姐要找人报仇，就还是找了推你下楼的亲姐去。等你的齐衰一过，她就要代你嫁入萧家了。”
噼噼啪啪的火光如有灵相附，一刹那间升腾起簇炽灼的焰苗，正被焚着的食器衣物瞬间相揉成灰，淡香幽幽……