孙策攻克夏口，江东兵马涌入荆州的消息还未彻底的传播开来，五万西凉马家军已经在天水郡完成集结，随着袁尚的一声令下，浩浩荡荡地逼向了祁山，同时，三万驻守散关的虎狼烈军也与庞统完成了回师，自陈仓，过散关，两部十万兵马以相互拱卫之势，朝南郑杀去。
朝廷对刘璋的告示，已在前两天宣告完毕，刘璋抗旨不尊，天子欲招他归朝，刘璋再一次拒绝，几道圣旨，接二连三都被丢在墙角边，甚至连天子的使者都被杀了两个，皇帝震怒，特遣大军前来剿灭刘璋，这个消息，在情报处的活动之下，也早就传满了整个益州，便是那些氐人也是有所耳闻，益州震动，气氛变得诡异了起来。
先取汉中，是袁尚与诸多谋士定下的首要策略，汉中易守难攻，但凡有点眼力的人都明白汉中对益州的重要性，如今袁尚猛然出手便是直指益州，他的目的很明确，便是要将心头这根有可能危机到长安的毒刺先顺手拔掉。
朝廷不追究其他郡治官员，兵锋对准了刘璋而已，张鲁虽然斩断了汉中与朝廷的联系，却还是保持着某种尊重，至少，他不敢再像十年前那般毫不犹豫地斩杀来使。
袁尚的借口很简单，确实最为有效的，朝廷征讨刘璋，须借道汉中，这个理由，够充分，亦是不怀好意的拙劣借口。
袁尚想要吞下汉中并不难意料，张鲁亦是看出来了，只是，他甘心么？
至少现在是不甘心的，人便是如此，不好好的痛一次，一般都不会长点记性。
率先被打趴下的不是别人，正是号称张鲁麾下第一名将的杨昂，而他的对手恰是以马超为首的西凉马家军。
马腾尚且引众与韩遂对峙。而收到袁尚招兵消息的马腾并没有多少犹豫，便让长子马超点齐了五万精兵令庞德等人随行从天水南下汉中。
祁山位于汉水北侧，山体延绵，地扼蜀陇咽喉。乃是进可攻退可守的战略要冲，素来便是陇蜀必争之地，历史上诸葛亮六出祁山便是发生于此。
祁山中部峰顶筑有牢固的城池，前番杨昂与六万五米道教信徒组成的大军便是驻扎于城内，居高临下，占据着有利的位置。
马超挺身而立，身后几十个外表精悍的将佐紧随其后，庞德与梁习云鹤田楷尽皆在场。
除却梁习云鹤田楷乃是从长安秘密调拨到凉州的之外，余者庞德马铁等人都是马家军中的骨干，或是马氏子弟。或是与马氏一族有着千丝万缕的关系。
而这五万兵马，号称凉州马家军，实际上，却有着近两万之众不归马家调遣，真正让他们南下的益州的。却是袁尚的手令，故而梁习云鹤田楷等人也在此战随行。
马超的心情明显不错，站在城楼上，居高临下望着远方，嘴角噙起淡淡的笑意，祁山已经为他所占据，尽管付出了点代价。却也是在他与众人所能承受的范围之内，而杨昂则已经远遁，城池内的六万兵马，投降者过四万，与杨昂一起撤离祁山的，不过一万多人罢了。
想起杨昂。却听马超冷笑道：“什么汉中第一名将，鼠辈罢了。”
身后诸将随之而笑，马超说的并没错，杨昂这汉中第一名将，表现得却有些名过于实了。占据城池之利，指挥调度却略显疲软，主将的眼光六路耳听八方之能没能尽情的发挥出来，仅仅两个冲锋，便被马超寻得了一个机会，一举打开了城门，数万兵马一窝蜂杀了进去，不过两个时辰的功夫，杨昂只能尽力收拢了一万多人，狼狈而去。
“少将军，即将杨昂已经狼狈而去，是否马上挥兵直攻南郑？”一员校尉出声问道。
“不”