12月8日这一天也极其重要，日军第38师团、第51师团总计屯兵3万余人，配以50架飞机，13艘舰艇，173门大炮，对香港发动进攻。香港虽然是中国领土，但却租借给了英国，日本攻击香港相当于与英国正式交战。
12月7、8日，日军在马来亚的哥打巴鲁和泰国的宋卡、北大年等地空降或登陆。10日，日本取得东南亚海域的海空控制权。此事件标志着，日军全面入侵东南亚。
鉴于当前形势，中国派遣军司令官畑俊六以为中国战场极有可能会被边缘化，为扼制这种局面的出现，极有必须趁中国从第九战区抽调兵力增援香港方向之际，11军存在着立即发动对第九战区进行进攻的必要性。一是可以拖住第九战区军队不得南下，二是提升中国战场地位，不至于让中国战场被东条英机内阁忽略。
畑俊六再次给阿南惟几发报，强调立即发动军事行动的必要性。
日军11军司令官阿南惟几和畑俊六的想法相同，接到畑俊六的电报后，就立即主持召开各兵团作战参谋会议，会上阿南惟几作出如下训示：“由于南方作战的开始，人们心中弥漫着一种认为中国方面已经成为次要战场的想法，要特别以此为戒。在此之际，自始至终要采取积极手段，对重庆施加压力，至少不能松懈，整备进攻的态势，专心于加强部队的训练。”
12月14日，日军11军参谋长木下勇召集作战主任参谋等，传达了作战必要性和要领等有关想法之后，向11军司令官作了报告。15日，11军制定了会战指导方案，作战于12月22日开始，两周左右结束。
重庆统帅部命令各战区对当面日军发动攻击，以策应英军在香港的作战，并从第九战区抽调第四军和第七十四军南下增援。
11军集结大军试图发动进攻行动，自然逃不过中国方面侦察人员的眼睛，军统唐新部发现情况后，立即密报张昊。张昊把军统唐新的密报，报告第九战区长官司令部。
第九战区长官司令部直辖情报部门，也获悉了日军动向。
第九战区长官司令部夸大日军集结规模，报告重庆说日军集结了十多万部队，随时都会向长沙方向发动进攻。请示正调往南方的第4军和74军能火速调回，等这边战事结束后，再南下。
重庆同意，发布新命令：第73军由澧县至益阳、宁乡。第79军由衡阳调渌口、株洲。第4军由广东调回渌口。重迫击炮第2团及山炮两个连由广东调回长沙，统归第9战区指挥。
就在薛岳调兵遣将准备迎接日军进攻之时，一件让薛岳无比尴尬的事件发生，原本安排拱卫长沙的第10军，竟然没有军长。接到第10军军长委任状的钟彬在了解到第10军的现状以及同黄浦一期老同学的情况下，也借故推迟上任时间，这使得第10军一时间成为了一支没有军长的队伍。
第9战区司令长官薛岳决定让仍住长沙的李玉堂复出，承担起指挥第10军的责任。李玉堂自从被撤职后，感到上级对他的不公，虽然第10军刚上战场就被日军突破阵地，但是最终还是在长沙外围挡住了日军的进攻。此次惨遭撤职，怎么也想不通，于是他在没有办理完交接手续的情况就回家闭门谢客了。薛岳亲自登门请他复出，他连面都不见。李玉堂也是有脾气的人物，他以为他没有错，薛岳就不应该撤他的职。老长官又怎么了？老长官也不能这样对待他。
薛岳在万般无奈之下，只能给重庆打电话，请委座帮忙劝说李玉堂。
委座叹气说：“伯陵啊！我也正要给你打电话呢。你的脾气得改一改了，很多事情没有弄清楚，怎么就能草率做出决定呢！廖龄奇师长据我调查和你说的情况不一样啊！他是请假得到你的同意才离开队伍回家结婚的。错杀良将，我们是有罪过的呀！”
薛岳大惊，没想到委座竟然对一个师长的生死如此关注，以为杀一儆百，可以震慑各位将领，现在想一想，薛岳也很后悔，感觉太冲动了，廖龄奇不该死。薛岳小声说：“事已至此，没法弥补了。”
委座说：“通报各部，恢复廖龄奇名誉，枪决廖龄奇的决定是我下的，你把责任推我身上。把廖龄奇遗体厚葬于南岳忠烈祠，统帅部将给廖龄奇家属颁发了“荣哀状”证书。有错就必须改正，这样才对得起自己的良心。”
薛岳感动得流泪，小声说：“多谢委座，只是李玉堂怎么办？”
委座笑说：“我来给他打电话，我是他的校长，他敢不听我的话吗？”