建安十四年（209年），张毅已经完成了两年的休养生息，他开始准备进行新的战争了。
张毅还没有想对曹操开战的准备，他还是没有准备好和曹操进行决战。如果这个时候决战了，只会让历史重演，让世家再一次掌权。张毅准备要动手的地方其实是巴蜀，不过巴蜀可不是那么好入的。
这两年，张毅就练出了大量的山地兵，这个工作是由傅友德完成的。张毅准备用傅友德为入川的主要将领，所以特地的让他训练了两万的山地兵，多为山越人组成。张毅之所以让傅友德为入川的主要将领，其实还是傅友德在历史就率军进川。
于是在建安十四年的二月，张毅就任命傅友德为平西将军，张经、韦睿、杨延璋、魏文通、文聘等人各为将校，跟随傅友德到武陵去。
傅友德除了带上了两万山地兵，还带上了三万常规的步兵。一共五万人来到了武陵之后，傅友德就和武陵太守吕岱进行了交流，找到了那些反对汉人的那些武陵蛮部落。
其实张毅对于武陵蛮的政策已经非常好了，加上有孙恩派过来的道士在各县建立玉皇观，很多武陵蛮已经都下山生活了。但是还是有很多的人不满足这些，他们还是占据着武陵的充县、酉阳、迁陵、沅陵和辰阳五个县。
傅友德了解了之后，就让张经、韦睿、杨延璋、魏文通、文聘五人各领三千人去进攻五县，他自己则在壶头山附近屯驻大军，随时支援五县。
拿下五县其实很容易，魏文通到达武陵之后，就不止一次的拿下着五县。但是武陵蛮很赖皮，魏文通又不能长期驻扎，他刚刚离开武陵蛮就再一次占领这里，如此往复。因为魏文通实在没有太多的人防守，所以他最后退守了零阳。
现在傅友德带来了大军，正要一次性的解决武陵蛮的问题。五人不到五天就收复了五县，但是他们不可能长久都驻守在这里，傅友德在壶头山就在等待武陵蛮的反扑。
因为按照之前武陵蛮的习惯，他们肯定会进行反扑。
根据吕岱告诉他的武陵蛮的习性，武陵蛮分别生活在雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、武溪等五溪，所以又称五溪蛮。武陵蛮桀骜不驯，从光武年间就开始不停的反叛，伏波将军马援就是在征讨武陵蛮的时候生病战死了。
现在的武陵蛮的蛮王是沙摩柯，为人骁勇善战，而且极其狡猾。他发现占据武陵的汉人士卒精锐，就开始和汉人打游击。县城驻扎的人手太少，他就会利用个人的勇武和大量的手下再一次占据县城，让魏文通做了无用功。
这一次，五县全部被汉人夺了回去，沙摩柯也有点搞不清楚状况。他连忙派人去五县查看，每个县城都有三千人在把守，这说明汉人增兵了。