随后，海盗联盟和机械族黎明大公结盟的事情不知道怎么就混在一堆的八卦里真真假假的传了出去……
……
铁壁星域，铁堡领。
这里是伍尔夫帝国霍顿大公爵的传统势力范围，也是其麾下忠犬铁壁子爵的实权封地，这片星域因在两千多年前帮助帝国皇室抵御外来入侵长达百年，因而得名。
此时，就在铁堡领外围，一支数量高达3000的庞大舰队正在迅速集结！
如果有帝国的军事专家在这里，就会发现这些战舰中，大多数都是前些年刚刚下水的军方新锐制式战舰，而且长度超过10公里的主力舰比例极高。
从严谨的阵型和隐隐逸散出的可怕能量波动来看，这显然是一支极其精锐的帝国主力舰队，与洛克财团那种三流舰队完全不可同日而语！
而3000艘战舰之中，还有数量约为千艘的黑色涂装舰队异常醒目，整支舰队气势逼人，仿佛即将出鞘的利刃，看起来却是更加可怕。
此时的舰队核心区域，一艘长度超过50公里的庞大旗舰正在不断接收后勤舰队运输上来的海量战争物资。
“区区一个低等文明和一些海盗，值得如此兴师动众，竟然还需要出动整整千艘的黑旗舰队进行远征？”
全身黑色制服，留着精干短发，浑身散发着剽悍气息的中年男人看着舷窗外集结的庞大舰队皱眉道。
黑旗舰队，是霍顿公爵麾下鼎鼎大名的直属舰队，地位几乎相当于霍顿公爵的亲卫军。
这支舰队装备的都是造价高昂的强力特种舰，数量也永远只维持在5000艘。
他们常年跟随霍顿公爵南征北战，消灭过一个个域外文明，更是定期前往边疆与机械族厮杀，立下赫赫战功，完全是一群身经百战的杀戮兵器，精锐中的精锐。
一次性派出五分之一的黑旗舰队，绝对称得上劳师动众！
“铁壁子爵阁下，这是霍顿公爵大人的命令。”一名戴着黑色面具，浑身笼罩在黑袍之下的男人用平淡语气回答道。
“哼！拿公爵大人来压我？区区一个二皇子的秘卫，现在都已经可以直接指挥一位帝国子爵了吗？”
“小人不敢！”黑衣秘卫姿态很低，但语气依旧淡然。
铁壁子爵看对方这样一副有恃无恐的样子，心中怒火更甚。
在发生大皇子事件之前，霍顿大公爵能够镇守边疆，除了是军中宿将，威望极高之外，还因为当时的霍顿大公爵乃是坚定的保皇派，深受皇帝信任，得到了皇室的鼎力支持。
边军统帅这种职位，又怎么能是随随便便的贵族就能担任的？
必然是皇帝心腹中的心腹。
然而，大皇子被袭身亡事件爆发之后，几乎是一朝之间，霍顿大公爵就像是变了个人一样，彻底倒向了二皇子，竟然冒天下之大不韪卷入帝位之争！
铁壁子爵虽然忠于皇室，但首先是霍顿公爵的家臣，因此也不得不跟着加入二皇子阵营。
作为以守护皇室而起家的铁壁领主而言，这种立场上的突然转变，就像是让他背叛自己的信仰一般难以让人接受。
因此铁壁子爵对那位二皇子，绝对谈不上什么好感。
“舰队出发！目标，0779星团！让我们去看看，能让二皇子殿下都吃了瘪的家伙，究竟是不是三头六臂！”
临行前，铁壁子爵也不忘顺带着讥讽二皇子一句。
然而，那位黑袍密卫却仿若未闻，这让铁壁子爵仿佛一拳打在了棉花上。
“哼！藏头露尾之辈！”
随着铁壁子爵一声令下，庞大的舰队开始朝着最近的虫洞驶去，紧接着一艘接一艘的消失在虫洞之内……