再次恢复意识的时候，长星感觉到了身边的风。很快他就感觉到了太阳的温暖，以及射在眼皮上的阳光。
——这是死后的世界？
——阳光很真实，风吹在身体上的感觉也很真实……
长星缓缓睁开双眼，发现太阳已经在空中了。看它的位置，应该是早晨。
“你醒了？”一个有点熟悉，又有点陌生的声音在长星耳边响起。
长星偏过头：“吴小清……不，你是吴清。”
“看来你确实醒了。”吴清笑了起来。
吴清脸上的笑容很愉悦，长星被感染着不由自主也笑了一下，然后马上转为凝重，“你是怎么联入的？”，长星看了看四周，蓝蓝的天空，白白的云，风吹过树叶发出沙沙沙的响声，远处茂盛的森林波浪般起伏，这是联邦早已绝迹的景象，‘自然保护区’再怎么尽力恢复，也不可能真正拥有这样的风韵。——只能在虚拟世界中才有可能真正模拟出来。
“……监狱系统不是和虚拟网络隔绝的吗？”长星的语气很急促：“……谁帮你找到了链接漏洞？可靠吗？他知不知道只要监狱察觉到迹象，程序马上会自动启动，我的联入立刻就会被切断，同时调用各部门资源追查来源……我没有什么想做的事，也没有什么忘记交代的话，所有的事情都是我自己的选择，我不是报恩，你也用不着愧疚……快退出吧，趁还没暴露……不要做毫无意义的事。”
“毫无意义的事？”吴清摇摇头：“在飞船里坚持发了一两年求救信号的长星，对待生命的态度就是这样的吗？”
“不要白费力气了！”长星的声音更加急促，甚至可以说有些焦急了：“联邦已经足足五百多年没有过成功越狱的例子！”
“不用灰心，你的死刑也是近两百年来的第一例。”
“你……”长星从地上爬起来，沾满泥土的手臂逮住了吴清，“你到底在想什么？越狱是不可能的！”
“是的，越狱确实不太可能……“吴清深吸一口气，看得出，清新的空气让吴清很是惬意，缓缓地，享受一般地完成这次很多个体，乃至很多文明来说都司空见惯的呼吸，吴清才缓缓说出接下来的话：”不过，你已经出狱了。”
“不要妄想了，赶紧退出……你……你说什么？”长星眼睛瞪大了：“你说什么？？？”
”我说，你已经出狱了。而且，“吴清平静地望着长星，再指指指指四周，“这里并不是虚拟世界。”
“这里不是虚拟世界？”长星只往周围看了一眼，马上就怀疑：“联邦根本就没有这样的地方。”
“所以，这里也不是联邦。”
”传送技术！“这一下，长星立刻反应激动了：“搜救队发现你们了？搜救队出手了？”
“是的。”吴清微笑着确认：“搜救队出手了。”
“太好了，搜救队把你救出来了！沈文怎么样？许言呢？搜救船没事吧……唔，肯定没事……长星怎么样了？联邦现在是什么反应……搜救队怎么……”
“没事，我出来了，沈文也出来了，许言也一样，搜救船没事，长星也没事。”吴清微笑着，耐心地一个一个回答着长星的问题，然后静静地等着长星的情绪慢慢舒缓了一点，吴清继续说道：“……大家都很好，不过事情可能和你想象的不太一样……“
“不太一样？”
“你还记得你被执行死刑的日子吗？”
“当然记得……”说到这个，刚才还信誓旦旦，似乎一点都不在乎的长星禁不住打个寒战：“新历862年11月7日。”
“现在是新历863年9月12日了。”吴清说着：“你已经被冻结了10个月。”
“冻结？”长星脑袋有点乱。
“是的。”吴清继续说着：“新历862年11月7日那天，联邦将你推进去的房间，不是死刑室，而是速冻室。”
“速冻……他们为什么这样做？”长星皱眉，瞬间开始快速思考：“因为搜救队，为了留条后路，为了多个筹码……既然这样，那么现在把我放出来，肯定是形势发生了变化……发生了什么变化？”
说到最后一句的时候，长星已经抬起头来看着吴清。
“是的，形势发生了变化，很大的变化……”吴清点头，一是表示赞同，二是赞叹于长星敏锐的反应：“大到可能超乎你的想象……联邦不是想放你出来，而是不得不放你出来，毕竟，你可是我们最重要的战利品之一……”
“战利品？”长星理所当然地疑虑：“搜救队参战了？”
“这个你拿着。”吴清没有直接回答，他弯下腰，长星这才发现，吴清身边放着一个大袋子。
吴清从袋子里拿出一个头盔，递给长星。
“便携式虚拟世界接入终端，”长星接过头盔看了看，感觉有点眼熟：“这个终端好像……”
“这就是你的终端，从你家取来的，和你其他都所有物品一起。”说话间，吴清从袋子里取出了一副眼镜，长星猜测这大约是另一种终端。
“开始吧。”吴清示意长星戴上头盔，自己也带上眼镜，“看完你应该差不多明白了。”
长星戴上了头盔。
……
下一刻，长星出现在一个观测窗口。
窗口外面是一片星空。
从面前的设备，各观测窗口的图像，表单的各项参数等等内容，长星很容易看出，这是联邦所在星系内质量最大，并已经要塞化的行星——黑星附近的某处观测点。
观测窗口的图像和各项参数跳动的速度非常快，长星的军事素养很快让他看出，这应该是快进了千倍左右的战场影像。
星空中，一支舰队就像是围绕着太阳系最外层出现的一条钻石项链，在黑色的宇宙背景下闪闪发亮。舰队是如此庞大，当整个舰队开始行动的时候，甚至对其他行星的既有轨道都产生了相当程度的扰动。
长星又看到，从太阳系内部的十几颗行星中，每一颗中间也开始出现大量的可观测点，开始朝着太阳系外层的方向逐渐运动。
这一幕太熟悉了，接受军事训练和被“流放”太空的时候，长星已经模拟过许多次：
大规模战舰是智体入侵的战舰，太阳系起飞的是联邦守卫的战舰。
——这是黑星战役，关系到星系内最大质量体归属的战役，关系到联邦和智体战争胜负的关键性战役。
千倍快进的画面内，长星面前，电子地图上的智体舰队和联邦舰队很快接敌，并迅速进入激战。