“若不冒此险，我一辈子在我那族弟面前，在袁本初面前，便是一文不值！”公孙瓒凛然而应。“三十年间，眼见着我那族弟如蛟蛇化龙一般，一日日腾空而起，我也曾扪心自问，从何时从何处落后于他，倒也有所醒悟……别人不知道，士起你应该知道是哪一次吧？”
关靖仰头而叹：“府君是说当日出高柳塞时吗？”
“不错！”公孙瓒回过头来，盯着自己最信任的下属，不急不缓。“正是那一次！虽然彼时他官位已经远远高于我……可我始终不服，唯独经此一事，却陡然心知肚明，我这辈子是追不上他了……弹汗山火起，我一度想不顾一切回头去寻他，却终于只能是被败兵裹挟回来！士起，大丈夫生于世，眼看着自己的当日的兄弟或横行天下，或坐镇一方，却又怎么能忍受自己本人不值一文呢？今日我若走而投范阳，生必然是生，且将来多少有一份前途和富贵，但我这辈子就再不能在我那些兄弟，还有袁本初这个小婢养的狗贼面前抬起头了。”
关靖听得此话，默然无言，只是陪着自己的恩主一起立在城头之上，静观夕阳渐渐沉没在了远处的黄河故渎对岸，然后方在暮色之中一起离开。
到了晚餐时间，公孙瓒复又召集城中城中所有军官、吏员、亲信，却依旧不卸甲、不去刀，而且严令军官皆如此。
话说，此时的平原城内，自公孙瓒以下，大概有这么几个要紧人物。
文自然是关靖，武为王门、严纲，然后又有公孙瓒在清河的远房族叔公孙方、平原本地的远房族弟公孙犊。除此之外，还有一个随军的卜师刘纬台……后面这位，加上家中开机房做织布生意的李移子、以及做典当生意的乐何当，其实都是安利号的附庸商贾，而且都是渔阳人，乃是公孙瓒在渔阳任职期间结交的义兄弟，算是对公孙伯圭起兵多有赞助，只是后两者如今并不在平原罢了。
总之，这些人或是公孙瓒心腹，或是其人同族，或是其人私交，都是有头有脸的人物……然而，而此时宴席中真正居于次位的，乃是辽西田楷田公直。
要知道，田楷出身幽州世族，乃是辽西田氏分支中的佼佼者，算是辽西唯二世族，更是公孙珣、公孙瓒、公孙越、公孙范等人的郡中同僚兼少年好友……而此人之所以没有随公孙珣而是选择了公孙瓒，表面上的缘故乃是他位于辽西，行事有些拖沓，在讨董事起后一时犹疑，不知道是该和赵苞一起选择畏缩，还是跟公孙珣一起闯一闯，以至于晚了一步。
但实际上，其人心态倒是和公孙瓒有些仿佛，公孙珣昔日故旧，一朝高高在上，他非但没有攀龙附凤的想法，反而觉得一时难以接受，更兼彼处人才众多，他也担心自己去了没法重用，这才受了公孙瓒的邀请前往……乱世刚起的时候，这种人太多了，张邈、张超就是难以接受昔日盟友袁绍陡然成为‘明公’而落到那个地步的。
不过，此人来到渤海，倒是真遂了他的愿，成了所谓一人之下万人之上了……毕竟，公孙瓒据有渤海，人口百万，加上本地武库什么的，想拉出来一支步卒是很容易的，但想武装起来一支骑兵，就显得格外辛苦了。
因为一支骑兵，不仅是装备，更重要的是战马，可尤为重要的乃是骑士本身。
对于公孙瓒而言，他的五千骑兵，装备是靠着渤海武库，战马是几个渔阳义兄弟尽全力帮忙从北面收购的，而骑士就要靠公孙瓒自己的威望去边郡招募了，田楷就是带着不少族中子弟，并顺带招募了辽西、辽东诸多边郡子弟与杂胡勇士，然后才来到渤海的。
换言之，这是一个真正带着家当的合伙人，而非一般下属。
故此，等到公孙瓒击破北面分流的黄巾，占据平原后，他便干脆委任田楷为南面主将，还为对方私表了一个校尉之职，算是集团内唯二的两千石，而如今更是负责整个黄河防线，掌握两万步卒。
当然，两万成军方一年的步卒，无论如何都是比不上那五千骑兵的……这不仅仅是战斗力的问题，更是说，这五千骑兵都是幽州人，是公孙瓒这个小集团真正的核心家当，至于那两万人，有渤海人、有平原人，多少更像是这五千骑兵的配属部队。
但无论如何，身为前线两万大军兼黄河防线的总负责人，其人忽然归来，却是让所有人都有些措手不及。
当然，更措手不及的还在后面。
“叔父与阿犊守城，士起连夜回渤海，公直以下俱从我出兵。”稍进酒食后，公孙瓒便放下宴饮姿态，径直起身。“我意已决，趁着对方大胜无备之时，今夜只提五千骑兵渡过黄河旧渎，突袭袁营！”
宴席中人，除了一个田楷和关靖算是镇定外，便是白日间去整备兵马的王门与严纲还有其他军官全都陡然失色……他们还以为公孙瓒白日间那番准备，晚上又让将士披甲而来，是要乘夜逃窜呢！至于公孙方和公孙犊，前者清河世族之人，后者平原豪强之辈，就更是愕然当场了。
而此时，随着公孙瓒话音落下，又有一名亲卫捧着一条双头钢槊送上，公孙伯圭便在席中接过来，然后扶槊而起，复又睥睨左右：“诸君可有异议？”
“我军兵少！”有人硬着头皮起身。“府君不……”
言未迄，公孙瓒眼皮都不眨一下，便直接出席，对着此人一槊下去，将此人当场刺死，看他那样子，不像是杀人，倒像是杀一只鸡。
众人骇然，而公孙伯圭复又立在死人席前一边以绢擦拭钢槊，一边复又扬声相询：“我刚才所言，可还有人有异议？”
关靖应声而起：“主公……属下有异议。”
公孙瓒听到这个称呼，心中微动，自然是没有出矛，但却依旧摇头：“士起不用再劝，出兵之事我意已决。”
“非是此事。”关靖避席当众俯首下拜。“属下虽多年未曾从军，却依旧能骑马作战，请从征！”
公孙瓒终于怔住。
“主公当日用属下的计策才进取青冀，以至于有今日危局，如今主公要去生死相搏，属下又怎么能弃主公而走呢？”关靖抬起头来，恳切相对。“靖愿从征！”
“既如此，”公孙瓒仰头一叹，也不去扶起对方，而是立在席间持槊相对。“今日你我同去，务必要让天下人知道，我公孙瓒绝非一文不值之辈，君等亦非一文不值之人！”
此言说到最后，其人复又持槊环环一周，指向周边诸人，而非只关靖，从田楷往下，连着王门、严纲，还有席中其他军官，也纷纷起身俯首称喏。
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“瓒超然自逸，矜其威诈。”——袁绍