呼衍王一看此计果然不错，于是便派右贤王呼衍青和铁弗林、仆该几人一道，带着两万大军前去执行这一任务。
北匈奴右贤王呼衍青、左大当户铁弗林还有左骨都侯仆该三人带着两万匈奴骑兵，赶到了单桓城以东五十里外的那片树林，根据他们出兵之前定下的计策，由仆该带着两千人埋伏在树林中的道路两旁，并且在树林中堆积了很多易燃之物，只要汉军大部进入林中后，他们便可放起大火，而他们在自己则从早已选定的路线逃到林子外边去，然后再用弓箭挡住汉军逃生的路线，这样便可用大火把汉军消灭在树林之中。
剩下的一万八千名匈奴骑兵跟着呼衍青和铁弗林二人在林子的西边埋伏，他们是怕汉军冒着大火冲过来，有了这一万八千人在这里埋伏，汉军是无论如何也冲不开匈奴骑兵的防线的，如此一来，大功可成。
铁弗林还派了一些探子到树林的东边，等着汉军的到来，如果汉军进入树林后，他们便马上退回来，如果汉军没有入林，便在那里监视汉军的动向，看看他们是不是会绕过树林，从树林边缘过来，这样有了探子的消息，匈奴骑兵也好早做准备，等汉军从南边绕过来了，便由这一万八千名匈奴骑兵埋伏在林中向汉军偷袭。
结果他们在树林这边等了大半天也没等到汉军进入树林，后来铁弗林派去的探子传回了消息，汉军在树林外徘徊了很长时间后，还是没有进入树林，而是从树林的南边绕过来了。
得到这一消息后，呼衍青和铁弗林商量了一下，便急忙指挥士兵进入了树林之中，然后在这里埋伏下来，同时也把仆该带着准备放火的两千士兵也叫了回来，等汉军到了这里之后，他们再趁汉军不备，向汉军发动偷袭。
然而他们在树林中等了很久，也没有见到汉军的踪影，按照铁弗林的估计，汉军应该在三个多时辰之后，也就是在天黑之前会赶到这里，可是如今天色已经眼看着就黑了，他们却根本没有看到汉军的踪影，此时铁弗林心中不由得一惊，难道汉军没有沿着树林的边缘向这里走，而是直接奔着西边的单桓城去了？
于是铁弗林又派了一些探子沿着通往单桓城的道路去探查一番，同时也派人回城给呼衍王送信，让他们做好迎战的准备，汉军很可能会很快赶到城下，不过估计汉军连夜攻城的可能性不大，因此只要确定了汉军的行踪之后，自己再带着这两万骑兵返回单桓城，这样便可以形**数上的优势，与汉军进行周旋。
等天黑了以后，还在林中傻等的呼衍青等人才等回了铁弗林派出去的探子，他们已经找到了汉军的踪迹，正如铁弗林所预料的一样，汉军绕过了树林之后，并没有转向这边，而是直接向西，冲着单桓城方向去了。
呼衍青等人一听这还了得，现在城中虽然有这几天召集来的不少援兵，但是也不过一万五千人，如果汉军连夜攻城，那些人恐怕还真难守得住单桓城，因此呼衍青急忙传令，大军立刻出了树林，用最快的速度赶往单桓城。
因为怕回去晚了，单桓城有失，因此匈奴骑兵如今全都只顾着往回跑了，并没有主意周围的环境和地形，结果当他们到了离单桓城还有不到三十里的距离时，便遭到了汉军的偷袭。