空中的伊尔-2强击机飞行员，发现了地面的小型车队，见一辆桶车被夹在装甲车和两辆卡车的中间，猜到了车里肯定有重要的任务，便一推操纵杆从高空俯冲下来。
这是一架双座的伊尔-2型号强击机，坐在前面的飞行员只需负责飞行，至于对地面攻击的任务，则由坐在后面的攻击手来完成。
攻击手用瞄准镜锁定正在走Z字形的桶车后，毫不迟疑地发射了两枚火箭。谁知桶车开得太快，发射的火箭没能命中目标。一枚落在距离桶车左侧二十多米的地方爆炸，大量的黑色泥土和白色雪粉被气浪抛向了空中；而另外一枚火箭，则直接命中后面的一辆卡车，将其炸成了一团火球。
着火的卡车凭借惯性又朝前行驶了十几米才停下来，有几名浑身失火的士兵从车里跳下来，他们惨叫着又跳又蹦，时而扑倒，时而站起，像没头的苍蝇似的四处乱窜，直到最后一动不动地倒在雪地里。
虽说炸毁了德军的一辆卡车，但飞行员对这样的战果显然是不满意的。他重新拉高了飞机，在空中盘旋了一圈后，再次俯冲下来，朝着几辆正快速逃亡树林位置的车辆，又是扫射又是发射火箭弹。
攻击手用20毫米的机炮，击穿了装甲车薄弱的顶部装甲，使其变成了燃烧的火炬。而再次发射的两枚火箭弹，因为精度不够，依旧没有能击中逃跑的桶车，但爆炸的气浪却掀翻了另外一辆卡车，把车上的德国兵都摔在了雪地里。
坐在车里的罗斯凯，见保护自己的装甲车和两辆卡车，都被苏军的强击机干掉了，早已被吓得魂飞魄散，连声地催促司机：“开快点，再开快点！”
别看从公路到树林只有不到两公里的距离，但由于厚厚的积雪以及被埋在雪里的树墩，使司机不得不小心翼翼地绕过这些障碍物，以至于影响到车速。看到空中的强击机，不依不饶地追着自己打，司机悲观地想到自己这次是在劫难逃，连忙头也不回地喊道：“师长阁下，情况不妙，你们快跳车吧！”
罗斯凯看到苏军的飞机追着自己打，心里虽说紧张，但又心存侥幸，觉得自己的这辆车能顺利地冲进树林，所以一直硬着头皮坐在车里没动。坐在一旁的师参谋长倒是想跳车，可看到师长都没动，自己这个当参谋长总不能自己逃命吧。此刻听到司机的喊声，连忙冲着罗斯凯吼道：“师长阁下，快跳车吧，再不跳就来不及了。”
当桶车开的距离树林不到五十米的距离，眼看罗斯凯他们就要得救了，但强击机上的攻击手发射的最后两枚火箭弹，有一枚直接命中了桶车。一声爆炸过后，浑身是火的桶车后轮腾空，向前来了一个空翻，重重地摔在雪地上，四轮朝天开始熊熊燃烧起来。看到桶车被火箭弹摧毁，强击机的飞行员驾驶飞机在上空兜了一圈后，调头朝东飞去。
从第二辆卡车上摔下来的德国兵们，有五六个伤势较轻，刚挣扎着从雪地里爬起来，就看到师长的座车被苏军的强击机击毁。他们被吓得魂飞魄散，也顾不得抢救那些受伤的同伴，便深一脚浅一脚地朝燃烧的桶车跑去。
他们跑到桶车前，捧起地上的积雪，朝桶车拼命地撒过去，试图快速地灭火。然而这点积雪对于熊熊燃烧的桶车来说，无异于杯水车薪，火势不光没有减弱，反而还越来越大了。灼人的气浪让他们有喘不过气来的感觉。
“救命啊！”就在士兵们感到绝望时，从不远处的雪堆里传来了一个微弱的喊声：“谁来救救我啊！”
一名耳朵比较尖的士兵，循着声音找过去，看到在一个雪堆里，躺着一名穿着军大衣的军官。他定睛一看，这位军官不是别人，正是师长罗斯凯少将。他连忙冲着不远处的同伴喊了一声：“师长在这儿。”
喊完以后，士兵快步地跑到罗斯凯的身边蹲下，小心翼翼地扶着对方坐起身，关切地问：“师长阁下，您没事吧。”
“我可能肋骨断了几根，”罗斯凯表情痛苦地说完后，反问道：“参谋长他们如何了？”
“桶车被炸毁了。”士兵回答说：“车里的人都被烧死了。师长阁下，您是怎么脱险的？”
“我是被参谋长推下来的。”罗斯凯叹了口气，表情痛苦地说道：“他可能是看到俄国人发射的火箭弹朝我们的桶车飞来，在危急时刻把我从车里推了出来。”
…………
强击机所取得的战果，别说原来马马耶夫岗的索科夫不知道，就连实施攻击的飞行员也不知道，他们差点干掉德军的一个大人物。他们只是在返航途中，按照条令向上级报告，击毁了德军的一辆装甲车、一辆桶车和两辆卡车，战果已经得到确认。
索科夫正通过电话或报话机，及时与前沿进行联系，以了解攻击部队的进展情况。就在三个团先后占领了德军的阵地，正在肃清残敌之际，崔可夫的电话打了过来。
索科夫以为崔可夫打电话，是为了询问部队的进展情况，便主动报告说：“司令员同志，我正想给您打电话，向您报告我师的进展情况。”
崔可夫有些意外地问：“这么说，你们已经拿下了德军的第三道防线？进攻的部队伤亡情况如何，还能继续向前推进吗？”