第182师546团一营的营长祖明特大尉，二连长热利亚上尉，都是索科夫的老部下。从天亮开始，该营就是全师的先头部队，热利亚的二连更是尖刀连。
当苏军的轰炸机对德军的阵地狂轰滥炸刚结束，热利亚带着自己的二连冲了上去，在还没有消散的硝烟里，寻找德军的踪迹。
但这里的阵地都被炸成了一片焦土，用圆木加固过的工事也被炸得七零八落。二连的指战员在废墟里搜寻了许久，除了被炸得残破不堪的德军尸体外，连一个喘气的都没有发现。见此情形，热利亚气得直跺脚，阵地上的德军都被空军消灭了，自己这个尖刀连还怎么建功立业？
就在这时，远处忽然传来的MG42机枪的射击声。
听到这个声音，热利亚顿时兴奋起来，他带着几名战士沿着被炸得坑坑洼洼的战壕，朝着枪声传来的方向跑去。
很快，热利亚就看到了正在射击的土木火力点，应该是在刚刚轰炸中幸存下来的。没等热利亚下命令，已经有一个火箭筒小组顺着战壕摸了过去，他们在距离工事七八十米的地方停下，装填完毕后，火箭筒射手猛地站起身，瞄准敌人的土木火力点扣动了扳机。
轰的一声巨响后，德军的土木火力点顿时被摧毁了。热利亚带着一群战士冲过去，发现机枪已经被炸成了废铁，火力点里躺着三具血肉模糊的尸体，应该是机枪射手、副射手和弹药手。
跟着过来的战士看到这种情况，都不禁纷纷摇头。一名战士甚至还焦急地问热利亚：“连长同志，上级不是告诉我们，说挡在我们前面的是一根硬骨头吗？怎么我感觉他们都不堪一击啊。”
战士的话引起了周围的一片哄笑声，热利亚把眼睛一瞪：“都围在这里做什么？小心德国人的一发炮弹飞过来，把你们全部报销。还不快点继续去搜索，看还有没有活人。”
二连的战士继续在被空军摧毁的工事里搜索，等到友军部队赶到时，他们才勉强搜到了七八名还没有被炸死的德国兵。这些士兵的目光呆滞，看到苏军战士冲到他们的面前，也没有任何想反抗的意图。
热利亚刚安排人把这些俘虏送走，祖明特就走了过来，焦急地问热利亚：“热利亚上尉，你们连的战果如何，抓住了多少俘虏？”
“喏，营长同志。”热利亚指着正被自己的部下押解离开的几名俘虏，没好气地说：“我们连就抓了七八名俘虏，剩下的都被空军的弟兄炸死了。如果再这样打下去，我们哪里还有什么机会建立功勋啊。”
第182师的进展非常顺利，可第84师所遇到的情况就要复杂多了。他们很快就被成片的堡垒区域挡住了去路。堡垒区域内大概有五六十个钢筋混凝土的碉堡，本来是战争爆发后，苏军准备用来抵抗德军的永备工事，结果还没有来得及使用，德军就占领了哈尔科夫，这些工事就顺理成章地落入了德军手里。
如今为了抵抗苏军的进攻，德军在堡垒区域内部署了重兵，一看到苏军部队的接近，他们就猛烈地开火，给正在向前推进的苏军指战员遭到了不小的伤亡。
虽说堡垒区域也遭到了苏军飞机的轰炸，但由于碉堡的墙壁和顶盖都是厚达一米的钢筋混凝土，轰炸并没有给这片工事造成什么实质性的伤害。而试图通过堡垒区域的第84师指战员，被德军密集的火力拦住了去路。
面对前方密密麻麻的碉堡，第84师的指战员又故技重施，用火箭筒攻击敌人的碉堡，试探快速地肃清拦路的障碍，以便快速地接近梅列法要塞。当令他们没想到的是，火箭弹打在碉堡的表面上，虽然发出的声音惊天动地，但却无法有效地击穿。等硝烟散去，躲在碉堡里的敌人，依旧可以通过射击孔朝外疯狂射击。
首先发起进攻的第252团，就被这片工事挡住了去路。战斗持续了两个多小时，该团不光没有向前推进一步，反而付出了过半伤亡的代价。
师长福缅科得知进攻失利后，正准备派第254团接替252团，却被副师长兼第258团团长别尔金制止了：“师长同志，我看您还是突破这片堡垒区的任务，交给我们团来完成吧。”
“交给你们？”福缅科望着别尔金，不禁皱起了眉头：“你们能行吗？”
见福缅科迟迟不表态，旁边的政委马诺欣上校连忙插嘴说道：“师长同志，既然副师长如此有信心，不妨让他们实施，没准真的能突破敌人的防御也说不定。”
既然政委都表态了，福缅科再不同意，似乎就有点说不过去了。他思索一阵后，终于点了点头，同意了别尔金的请求：“好吧，副师长同志，既然你如此有信心，那么突破敌人工事区的任务，我就交给你们团来完成。”
等别尔金离开后，福缅科有些意外地问马诺欣：“政委同志，你为什么要支持别尔金上校？要知道，他到我们这里之后，基本都待在师部，并没有亲自在战场上指挥过战斗。德军的堡垒区域可是一块硬骨头，我担心他不光啃不下这块硬骨头，还会被崩了牙。”
谁知马诺欣听后，却笑着对福缅科说：“师长同志，你这就小看别尔金上校了。别看他到我们师里之后，基本都待在师部，没有去参加过什么战斗。但是你别忘记了，他不光是跟着司令员一起从第21集团军过来的，而且还曾经和司令员是搭档。”
经马诺欣这么一提醒，福缅科立即想起了别尔金的来历，对方的确曾经担任过索科夫的政委，而且两人的关系还不错，否则索科夫离开第21集团军时，就不会带着他一起来第27集团军，据说当时来的几十个人，都是索科夫信得过的人。
虽然知道了别尔金和索科夫的关系，但福缅科毕竟没有见过对方指挥战斗，心里还是不踏实。马诺欣看出了他的担忧，安慰他说：“放心吧，师长同志。如果第258团真的攻击不顺，那么再由第254团接替他们作战也不迟啊。”
别尔金带着第258团朝堡垒区域行进时，心里暗自在想：第252团报告，敌人的工事坚固，火箭弹打上去只有一个小坑，根本无法击穿墙壁，看来自己要换一种打法，才能避免重蹈覆辙。