看着外面天黑了，苏赛科夫对索科夫说：“索科夫同志，时间不早了，你先去休息吧。有什么事情，等明天再说。”
而扎哈罗夫则叫来那名给索科夫带路的中校，吩咐他说：“中校同志，你带索科夫将军去附近的小旅馆。记得告诉负责人，给他安排一个好的房间。”
中校点点头，随后向索科夫做了一个请的姿势：“将军同志，请吧。”
从司令部到小旅馆，大概有五百多米的距离。中校知道索科夫的腿上有伤，便有意走得很慢，以便对方能跟上自己。
快到小旅馆时，中校忽然开口问道：“索科夫将军，我听说您正在寻找乌曼附近的露天矿坑。不知有这回事吗？”
听到中校的问题，索科夫不禁微微皱了皱眉头，心说如此机密的事情，怎么一名普通的中校都知道了？但转念一想，此人似乎很受扎哈罗夫的器重，知道司令部的一些内幕，也就不足为奇了。
再想到对方问这个问题时，虽然四周并没有人，但他还有意压低了嗓门，似乎是不想让更多的人知晓。
索科夫在回答问题前，先问了一句：“中校同志，不知道该怎么称呼您？”
“我叫格奥尔吉·麦列霍夫。”中校回答说：“您可以叫我的名字，或者姓氏都可以。”
索科夫想到朱可夫的名字也是格奥尔吉，如果叫名字容易混淆，便决定称呼对方的姓氏：“原来是麦列霍夫中校啊。我想问问，你打听这件事做什么？”
麦列霍夫迟疑了片刻，随后谨慎地问：“将军同志，您能帮我保守秘密吗？”
索科夫点点头，“放心吧，我不会把您的秘密告诉别人。”
得到了索科夫的保证后，麦列霍夫才开口说道：“将军同志，我有一个哥哥，亲哥哥。战争爆发时，他在西南方面军第12集团军的第97边防纵队，担任营长的职务。由于我军在战争初期抵抗不住德军的进攻，他所在的边防纵队便跟随主力向基辅方向转移。但他们的部队后来被部署在乌曼地区，最后被德国人歼灭了。”
索科夫听到这里，忍不住插嘴问：“麦列霍夫中校，您的哥哥是牺牲了，还是被俘了？”
“乌曼战役过后，有一部分指战员成功突围，撤退到了基辅。”麦列霍夫说道：“我虽然听说我哥哥所在的边防纵队，被德军歼灭的消息，但我心中始终抱着一丝侥幸心理，觉得他还活着，便特意向那些成功突围的指战员打听，看有没有谁知道我哥哥的下落。”
看着麦列霍夫一脸黯然的表情，索科夫就明白，对方一定是没有在幸存者里找到他的哥哥。停顿了片刻后，接着问道：“中校同志，您是不是觉得您哥哥还活着，甚至就被关押在乌曼的露天矿坑呢？”
“没错。”麦列霍夫使劲地点点头，用肯定的语气说：“我觉得这种可能性很大，毕竟根据获得的资料，敌人在那个矿坑里关押着几万我军的战俘。”
“好吧，麦列霍夫中校。”索科夫觉得只要自己的部队能找到露天矿坑，并将关押在里面的指战员解救出来，那么帮麦列霍夫寻找哥哥，不过是举手之劳，便爽快地说道：“只要是我的部队解放了露天矿坑，我一定亲自过问您哥哥的事情。”
“谢谢，索科夫将军，真是太感谢您了。”
两人很快就来到了小旅馆，旅馆的负责人是一名中尉，看到麦列霍夫的到来，连忙上前迎接，笑着招呼道：“中校同志，您来了！”
他看到跟在麦列霍夫身后的索科夫，连忙原地立正并抬手敬礼，毕恭毕敬地说：“您好，将军同志，欢迎您的到来！”
“今晚将军就住在你们这里。”麦列霍夫对负责人说道：“你帮他安排一个好的房间。”
“放心吧，中校同志。”旅馆负责人说：“我会为他安排最好的房间。”
…………
第二天一早，索科夫被一阵急促的敲门声惊醒。
他坐直身体，并没有立即穿鞋，而是提高嗓门冲着外面不满地问：“谁，是谁在外面？”
“是的，将军同志。”门外传来了麦列霍夫的声音：“我是麦列霍夫中校。”
听说来敲门的人是麦列霍夫，索科夫没有穿外套，只是弯腰穿上了靴子，慢吞吞地走到了门边，伸手打开了房门。
“您好，将军同志！”站在门外的麦列霍夫，看到索科夫出现在门口时，抬手向他敬了一个礼，客气地说：“扎哈罗夫参谋长命令我来叫醒您。”
“他有什么事情吗？”
“是这样的，将军同志。”麦列霍夫向索科夫解释说：“我们接到了最高统帅部的通知，说朱可夫元帅将在一个小时后到达，让我们做好接待的准备。参谋长同志说您和朱可夫元帅的关系不错，想让您也去机场迎接。”
得知朱可夫要来了，索科夫不敢怠慢，连忙对麦列霍夫说：“中校同志，请您稍等一会儿，我收拾完毕就和您一起走。”
几分钟后，收拾妥当的索科夫从房间里走出来，对麦列霍夫说：“走吧，中校同志，我们现在去见方面军参谋长同志。”
走出旅馆，索科夫看到路边停着一辆吉普车，便试探地问：“中校同志，这辆车是来接我的吗？”
“是的，将军同志。”麦列霍夫肯定地回答说：“我们和参谋长汇合后，要立即赶往机场，有辆车要方便一些。”
旅馆到司令部不过五百多米的距离，吉普车只用了不到一分钟的时间，就到达了司令部门外。没等司机熄火，索科夫就看到有一群军官从里面走出来，为首的就是科涅夫。紧随其后的扎哈罗夫和苏赛科夫二人。他慌忙推开车门，打算上去和三人打招呼。
没等索科夫说话，科涅夫就看到他了，冲他点点头，随后说道：“不用进去了，我们现在去机场。”说完，就朝停在不远处的一辆吉普车走去。
扎哈罗夫和苏赛科夫与索科夫打了一个招呼后，也各自上了自己的汽车。索科夫连忙坐回车里，对坐在副驾驶位置的麦列霍夫说道：“中校同志，跟上元帅同志的车。”
到达机场后，众人按照职务的高低，站在了跑道的旁边。索科夫虽说扛着中将的肩章，但在场的人都是清一色的司令部重要成员，所以他只能和一群校级军官挤在一起。