“司令员同志，”科涅夫抬手向索科夫敬礼说：“我接到了军长的电话，知道您和副总参谋长同志来了前沿，便亲自跑过来和通济赫中校打招呼，让他好好地接待你们。没想到，我刚进门，你们就到了。”
“你好，科涅夫上校。”索科夫和这位与科涅夫元帅同名的指挥员握手后，开口问道：“你们师的进展情况怎么样？”
“2团经过几小时的战斗，指战员们都变得疲惫不堪，所以我让他们停止前进，就地进行休整。而让8团接替了他们的进攻，如今该团已经到达距离城市不到两公里的位置。”
“打得不错啊。”索科夫侧耳听了听外面的动静，问科涅夫：“上校同志，这就是8团的指战员和敌人在交火吧？”
“是的，司令员同志。”科涅夫点着头说：“如今雪已经停了，视野重新变得开阔，敌人的防御工事，是修筑在城墙上，他们可以居高临下地用火力封锁我们前进的道路。”
“哦，敌人把工事修筑在城墙上？”索科夫问：“你是亲眼看到的吗？”
“是的，司令员同志。”科涅夫用肯定的语气回答说：“我在我的观察所里看到的。”
“你的观察所，距离敌人的城墙有多远？”
“大概三公里。”
“副总参谋长同志，”索科夫等科涅夫说完，扭头对什捷缅科说：“距离前沿三公里的观察所，对我们来说，是在合适不过的。不知您有没有兴趣一起过去瞧瞧？”
“不行不行，司令员同志，您可千万不能去啊。”科涅夫听索科夫准备去那里，慌忙摆手说：“那里随时有敌人的炮弹落下，您如果去的话，会有生命危险的。”
“科涅夫上校，请你告诉我。”索科夫望着科涅夫问道：“你的师指挥部距离你刚刚所说的观察所有多远？”
“不到五十米，司令员同志。”
“上校同志，你的师指挥部距离观察所不到五十米，想必也有遭到敌军炮击的时候吧？”索科夫说到这里，有意暂停片刻，以观察科涅夫的反应。见到他点头赞同，才继续往下说：“你都不怕敌人的炮火，我又有什么可怕的。”
“可是，司令员同志，您的身份不同”
“行了，不用说了。”索科夫抬手打断了科涅夫后面的话，对他说道：“你的师属炮兵团就在外面，你可以给他们安排一个发射阵地，由炮兵来掩护你的步兵进攻。”
得知炮兵团就在外面，科涅夫的脸上露出了惊喜的表情：“司令员同志，您说的都是真的吗？”
“当然是真的。”什捷缅科笑着对科涅夫说：“我们是和你们师的炮兵团一同过来的，团长鲁比莫夫少校正在派人侦察地形，打算在附近部署炮兵阵地呢。”
听什捷缅科说出了鲁比莫夫的名字和军衔，科涅夫意识到什捷缅科说的都是真的，连忙叫过一名参谋，让他到外面去找鲁比莫夫。
过了没多久，鲁比莫夫便出现在指挥部里。见到他的出现，科涅夫立即开口说道：“少校同志，到我这里来。”
等鲁比莫夫来到他的身边后，他指着地图说道：“少校同志，我们的先头部队已经到达了乌曼城外，但却被城墙和上面的工事拦住了去路。我命令你，立即在附近建立炮兵阵地，用炮火压制守军，掩护我们的指战员进攻。”
“等一等，上校同志。”就在鲁比莫夫准备转身离开时，索科夫却突然开口问科涅夫：“这里距离德国人的城墙有多远？”
“至少五公里。”
“五公里？！”索科夫把这个数字重复一遍后，随后说道：“我觉得在如此远处的位置，要想摧毁敌人在城墙上的工事，不是一件容易的事情。”
“那我们该怎么办？”
“把炮兵阵地前移。”索科夫说道：“将火炮部署在观察所附近，采用直瞄射击的方式，来摧毁德国人的防御工事。”
“直瞄射击？！”别看在索科夫以前指挥的部队里，炮兵进行直瞄射击，早已是家常便饭，可在其它的部队，炮兵的这种用法却是少见，至少此刻在索科夫面前的科涅夫和鲁比莫夫，都没有这样使用过炮兵。科涅夫谨慎地问：“司令员同志，能行吗？”
“行与不行，试试不就知道了嘛。”索科夫说完这话后，又催促科涅夫：“上校同志，我现在命令你，立即把炮兵部署到距离城墙比较近的位置，采用直瞄射击的方式，来摧毁德军在城墙上的防御阵地。”
半个小时后，索科夫和什捷缅科两人来到了空降3师的观察所，从这里通过望远镜观察战场的形势。此刻空降8团的进攻，已经被城墙上德军击退，指战员们分散开来，弯腰提着武器往后跑。
什捷缅科见索科夫一直在观察城墙上的防御工事，便忍不住问：“索科夫同志，看样子城墙上的德军工事，对我军的进攻很不利啊。他们可以居高临下用交叉火力，封锁进攻部队的道路，给我军造成巨大的伤亡。”
“副总参谋长同志，”索科夫放下望远镜，扭头望着什捷缅科，用手朝远处的红色城墙一指，说道：“如果德国人把工事部署在其它位置，对我军的威胁可能还大一些。但如今他们居然把工事设在城墙上，那简直是找死。”
什捷缅科不解地问：“此话怎么说？”
“如果现在还是冷兵器时代，守军只需要站在城墙上，就可以利用墙垛和城墙的高度，尽情用弓箭杀伤对手。但如今是在热兵器时代，把工事和火力点摆在城墙上，就只能是个笑话，高大的城墙在我们的火炮前面，简直就是最好的靶子。我相信，师属炮兵团就足以把前方的城墙和上面的守军，统统消灭干净。”
什捷缅科一听，索科夫说的好像很有道理，便点了点头，继续聆听对方的高见。
只听索科夫继续说道：“假如德国人在城墙附近还设有火力点，那么城墙在被我军炮火摧毁时，飞溅的砖石瓦砾还能对暴露在工事外的敌人以杀伤。”
“没错没错，”什捷缅科听到这里，不禁笑着连连点头：“的确是如此，再结实的城墙，也扛不住炮火的轰击。甚至不用直接命中目标，只要把城墙轰塌，那么城墙上的守军就会被活埋在瓦砾之下。”
索科夫拿起桌上的电话，接通了科涅夫的师指挥部，直截了当地问：“上校同志，炮兵部署就位了吗？”
“是的，司令员同志，炮兵已经就位，随时可以开炮。”
“我命令，所有的火炮瞄准前方的城墙。”索科夫用右手握拳，猛地往下一挥，同时高声喊道：“开炮！”