永平十五年三月, 天子驾崩, 太子梁宣继位, 改年号嘉义，尊嫡母王皇后为太后，封元妻宋氏为皇后。
先帝停灵二十一日，与先皇后合葬皇陵。
四月底是老夫人的寿辰。因还在国丧期间, 不能大肆宴饮, 所以只是一家人坐在一起, 吃了顿囫囵饭菜, 和年节里差不多，长辈们坐一桌, 小辈们坐一桌, 姨娘们在偏厅坐了一桌。
这时候日光正好，清风徐来, 暖洋洋的透窗而入。老夫人头上围着寿字纹金抹额, 看着儿孙满堂, 笑容慈祥。
这时，门外管家来报：“侯爷，老夫人, 宫里递了消息，娘娘有孕了。”
老夫人连连道“好”，刘氏也面露喜意, 双手合十, “多谢佛祖保佑。”随后又道：“宫里递话的还在吗？给他拿点金锞子吃酒去。”
管家应了下来, “娘娘还说，想让大夫人和二姑娘进宫，一块儿陪着说说话，陛下也允了。”
月前，宋如慧特意叮嘱，宫中形势不明，让宋如锦不要进宫。如今这么说，就说明如今诸事尘埃落定，宋如锦可以继续上宗学了。
刘氏也有小半年没见过宋如慧了，能进宫见一面，说说体己话，也是好的。
曹氏笑了起来，“皇后娘娘是个有福气的，咱们一家子也能跟着沾光。”
老夫人不爱听这等“一人得道鸡犬升天”的言论，无端的小家子气，但想到宋如慧大喜，又逢着自己的寿辰，便没有表露出来，只是面色温祥道：“征哥儿媳妇，论起来，娘娘嫁得还比你晚，怎么如今娘娘都有了身子，你还一点动静都没有？”
饶是曹氏平日再泼辣精明，听了这话也不禁脸红——一半是女儿家的羞赧，一半是怨恼老夫人不给她面子。
宋征连忙替曹氏解围，“祖母也别嗔她，我们是觉得现在还年轻，暂且不急着要孩子。”
老夫人见宋征被曹氏收拾得服服帖帖的，就夹了一筷子菜，没再多说什么。
二夫人却急了起来，“怎么能不要孩子呢？你们是孙儿辈最早成亲的，衡哥儿现在才十一岁，老夫人若想早点抱重孙，还不是得靠你们？”
宋征到底畏惧母亲，闻言便唯唯诺诺道：“娘，也没说不生……”
众人都善意地笑了起来。
这时管家又折了回来，道：“适才忘了说，有一个人，今儿一早便来门口守着，说是来找侯爷的，问他什么事，他也不说，就一直赖着不肯走。”
宋怀远现在正高兴，挥挥手道：“让他进来回话。”
一个身着黎色粗布短衫的男子走了进来，约莫二十岁上下，生得贼眉鼠眼，一进门就到处张望。
宋怀远不曾见过这个人，见他行迹鬼祟，心下便有些不喜，“你退下，有甚要紧事就同管事的说去吧。”
男人没搭理他，眼神转了一圈瞄到了偏厅的越姨娘，一个箭步冲了上去，揪着越姨娘的衣领，“你这作死的娘们，干下那等混账事，就跑到盛京享福来了，呸！做你的春秋大梦！”
越姨娘神色慌乱，小脸刷地一下变白了，颤着声音问道：“你怎么来了？”
男人对准越姨娘如花似玉的一张脸，左右开弓扇了她两巴掌，“我怎么来了？若不是有人跟我说是你把爹害死了，我还懒得来呢！”
越姨娘的鬓发都被打散了，眼泪哗地一下流了下来，楚楚可怜地朝宋怀远那儿看了过来。
老夫人一直挂在脸上的笑容渐渐消失了。毕竟今日也算是过寿，这般闹腾，当真不吉利。
刘氏见老夫人脸色不对，忙道：“哪里来的下作东西，跑到侯府撒野？来人哪，赶快把他撵出去！”
宋怀远抬手拦下，面色沉沉，“让他说完。”
陈姨娘不动声色地舒了一口气。此前她遣人去沧州府，探听来的便是这件事——越氏有个继父，死得不明不白，因他死之前和越氏起了争执，抬出去的时候胸口又插着越氏的簪子，街坊邻居便都说是越氏干的。
今天这个闹事的男子，便是越姨娘的继兄——自然也是陈姨娘费心找来的，特意吩咐了在老夫人寿辰当日、阖家团聚的日子来滋事。
其实陈姨娘也不确定越氏有没有做这等杀人的勾当，但只要能给她添添赌，陈姨娘就是快活的。
不过看越氏此刻情状，竟像是确有其事。陈姨娘不着痕迹地翘了翘嘴角，不枉她劳心劳力地筹划了这么久！
男人虽生得獐头鼠目，身量倒是极壮实的。一把将柔弱不堪的越姨娘从座位上拎起来，恶狠狠地问她：“我爹的尸骨在哪儿？”见越姨娘不肯说，掐着她脖子的手便开始用力，“我要你偿命！”