上辈子朱寿经常听到一句话：“没有梦想的人像咸鱼”。这句话有段时间成为他的口头禅，激励他在‘金融’领域没脸没皮地混下去。
当看到一个个深坑中，得瘟疫过世的人像一条条咸鱼堆起，摞起来像小山堆一样。脸上痛苦的表情定格在死去的瞬间。一张张扭曲的脸相叠，冲击着朱寿的神经。
理智告诉朱寿，此刻应该学刘备嚎啕大哭，收获辽东军民人心。可他哭不出来。
在人前永远都是挺直的脊梁，此刻弯曲了。
朱寿蹲下来，双手遮住眼睛和脸，不让别人看到他的眼泪。悔恨的泪水。
汪鋐带上口罩，领着研究院的人往一个个大坑倒猛火油。死者以及他们生前接触过的物品都被仍在坑中。扔下火折子，一条条火龙吞噬着死者，以及死者留在世上的痕迹。
根据孙爵交代，被陶仲文蛊惑服下疫鬼药丸的，是走私案的主谋者韩辅。韩家是太祖从凤阳带出的兵。大明开国后在辽东都司为官。一百多年来韩家为大明守护边疆。一个走私案，韩家所有子孙被牵连。
对于韩辅不忿，朱寿可以理解。韩辅冲动下的举动，朱寿同样理解。
和韩辅接触、关押的，都是原辽东都司的高级武官。定西侯也曾单独见过他。这些人中，年老、遍体旧伤者离世。身体强壮如定西侯者，奄奄一息。
韩辅是得瘟疫而死。和他一起火化的，有普通士兵、农民、商人、士子、官员。死前的高官厚禄、名誉声望转头空。
朱寿准备瞒下韩辅是瘟疫源头的消息。
“朕，失职了。”朱寿捂着脸嗡嗡地道。
此刻，他深刻感受到肩上的担子有多重。他的每一个决定，都会改变很多人的命运。有血有肉、有妻儿老小的鲜活生命。不是上辈子游戏的冰冷数据；也不是史书上聊聊几字。
正在他陷入无比的自责中时，一双手用力拽起他。
王守仁用尽力气大声说：“‘惟天下之大诚，能立天下之大本’。陛下彻查走私案，出于为国为民之心，陛下并无过错！辽东走到今日的地步，罪魁祸首是天下间的不正之风。陛下应该一鼓作气，还天下人一个朗朗乾坤！”
朱寿拉起王守仁的衣袖，擦拭眼泪和鼻涕。不枉他费尽心思栽培王守仁。吹响思想解放、催生民主萌芽的明阳心学，竟然给他再次挺直脊梁骨的底气。
“蚌因身体被嵌入砂子，使它不断地自我疗伤。忍受伤痛等到伤口复合，便有了珍珠。”朱寿目光坚毅，“愿大明也能在忍受伤痛后，养出宝贵的珍珠。”
“医学院、惠民药局、各地名医全力救治病人。没有感染的兵将、官员、吏目，每十人携带电台往各地收集瘟疫情况。出现一例感染，所有接触的人不得外出。朝廷负责派专人提供每日食物等生活必需品。”
“野外发现尸骨，统统火化埋葬。家中亲人染病过世，朝廷给丧葬费火化。”
“失去生活依靠的百姓由养济院负责。皇家商行会拨专款支援辽东养济院。所有孤寡，老有所依、幼有所依。几大技校增加辽东籍学生数量，辅助辽东建设发展。”
“瘟疫一日不除，朕一日不离开辽东。”