时近年关，大明国力蒸蒸日上，百姓生活安定，都在为了庆贺新年准备。
大人们期待明年生活会更好，而孩子们更是放开了玩，根本不在乎寒冷的天气。
因为大明严格的户籍制度，人员不能自由流通，如今社会稳定，那些拐子都没有生存的土壤，根本不用担心小孩子们的安全问题。
十二月十七这一日，应天府人最津津乐道的就是出海三年的太孙归国，皇上亲自到码头迎接的盛大场面。
应天府所有的车船行会都被官府调到了起来，为明日舰队的归来做准备。
关于太孙出行的收获，众人纷纷猜测不断，有说殿下获利数百万两黄金的，有说殿下打下了一个比大明本土还要大的疆域的，还有说殿下带回来了数千各国佳丽，要赏赐给有功之臣的。
老百姓们还只是当做一场热闹来看，但是勋贵们却都很清楚，如今终于到了分桃子的时候了。
朱瞻基尚未前往西洋的时候，大明舰队在南洲的发现就已经上报回了大明。
所有能有资格在其中分一杯羹的家族，为了这场盛宴，已经准备了整整一年半。
朱瞻基还没有回来，但是不少大家族就借着大明舰队前往南洲换防的机会，派人去那里了解情况。
他们此前也已经在朱棣面前上书多次，为了能够在南洲占据一个好的地方积极拉拢盟友，与朱棣许下万般承诺。
但是都被朱棣留书，以一切都以太孙殿下意见为主，打发了众人。
所以朱瞻基回到应天府，首先迎来的就是这场关于开疆拓土引发的狂潮的尘埃落定。
朱瞻基抵达应天府的上午，就跟着朱棣一起先到天地坛祭天，随后又到社稷坛祭拜，太庙祭祖。
这一场奔波下来，就已经到了晚间。朱棣并没有在宫中设宴款待文武百官，今日的朱瞻基只是属于皇室。
一年多都已经等了，文武百官并无不耐。他们很清楚，明天开始，关于南洲的各大金矿，还有那仅比大明本土小一点的南洲的土地分配才会逐渐开始。
进入午门的时候，天色已经暗了下来，朱瞻基在午门口见到了坐在车上，行动不便的朱高炽。
他这个父亲如今体重超过了两百斤，稍微行动一下就气喘吁吁，身体状况令人担忧。
在他的身边，跟着两个太医伺候，各种备用药物也是准备的非常齐全。
朱瞻基在午门口以大礼参拜，恭恭敬敬地向朱高炽磕了三个头。
看到朱瞻基龙行虎步的神态，朱高炽的心中既欣慰，又嫉妒。
这个他的儿子，一个为大明立下不世功勋的太孙，是他的儿子。但是跟自己的儿子相比，他现在是一个连跟女人欢好，都要女人主动的废人。
这种差距何其大……
从阅江楼码头，朱瞻基与朱棣爷孙相见，这一日奔波下来，爷孙俩都一直在就南洋，西域，西洋各国的情况做着细致的交流。
为了这次汇报，朱瞻基已经准备了整整三年。在他的口中，整个世界以一种立体的，多元的方式，展现在朱棣面前。
一些以前不敢在朱棣面前提出的见解，现在也可以以掺私货的方式，详细地说给朱棣听。
即使朱棣从来没有去过其他地方，但是通过朱瞻基，他也能有了细致的了解。
这种了解让朱棣不会妄自菲薄，也不会妄自尊大，能够以一种平等公正的心态，来面对整个世界。
只有睁眼看世界，才能知道大明有什么优势，有什么不足。针对不同的地区，不同的国家，能学会用不同的方式来针对。
当晚的家宴上，朱瞻基也见到了自己全部的妃子和孩子。
在他离家之时，就已经出生了十二个孩子，还有六个妃子怀孕。
但是十八个孩子只有十四个顺利长到现在，一个刚出生就夭折，还有三个因为发烧和天花陆续夭折。
这种折损率虽然有点高，但是在这个时代，再正常不过。
原名秋月的陈良媛，她的孩子也染上了天花，幸运的是抗了过来，不过却变成了一个小麻子。
除了孩子，他的妃子也去了两个。
一个是被封为昭训的谢氏，是一个林黛玉式的女人，给朱瞻基生了一个孩子，本来是她人生的希望，却染病夭折。
她受不了这个打击，没过两天，就在自己的拔步床上，悬梁自尽。
另一个被封为奉仪的袁氏，却是因为染病，没有抗过去。
让朱瞻基惭愧的是，他对这两个女人的记忆都有些模糊了。
谢氏因为帮他生了一个孩子，印象还深一点，袁氏在他心中根本都记不清长什么样子了。
这两人的离开并没有影响到亲人相聚的高兴心情，当天晚上的兴庆宫里，张灯结彩，欢聚一堂。
一直到了亥时，朱棣才意犹未尽地主动结束了跟朱瞻基的畅谈。“基儿今日好好休息一晚，明日大朝会，基儿也要参加，向文武百官讲述此行收获。”
“孙儿晓得，已经让解师替我写了策论，明日朝会怕是还不够……”
朱棣哈哈笑道：“南洲如今成为了一块大肥肉，想把那里分配下去，年前怕是还完不成。历年各衙门都是二十左右封印，今年文武百官知道基儿十七才回来，主动调到二十八才封印。除了二十三过小年那一天，其他时间工作，就是为了南洲的土地分配。”
朱瞻基笑着说道：“明日怕是还谈不到这些，明日下朝，孙儿再跟皇爷爷好好沟通一番。”
朱棣满意地点了点头，带着昭懿贵妃和一众内侍离去。
而朱高炽这个时候已经有些撑不住了，打了一个呵欠说道：“为父有些困乏，也先去休息了。不过基儿在做计划的时候，不要忘了彭城伯一家，还有那些文官势力。没有他们的配合，以后这些地方的管理，会是大问题。”
朱瞻基点了点头说道：“孩儿晓得了。”
他们虽然离去，但是朱瞻基也没有松懈下来。一路上，他听沐昕和张辅他们介绍的大明情况，都是宏观上的，许多细节问题，包括幕后的原因，还需要多听听金阔和咨情司孙林的汇报。
还有锦衣卫的案卷，这些才能让朱瞻基细致了解自己不在的这三年，大明具体的发展脉络。
孙娴这个时候来到了朱瞻基的面前，轻声问道：“殿下今日在何处休息？”
朱瞻基摇了摇头，看了一眼胡善祥和蓝烟，叹道：“刚回宫中，事务繁忙。你们都先休息吧，我现在要去找金太监和孙少监说话。”
欠了三年的债，可不是那么容易还清的啊！
……
……
沿着大江一路逆行，虽然顺风，但是船队每个小时的速度也不过刚过十里，比在海上要慢了许多。
卡尔索利他们乘坐的海军战舰一路缓缓而行，越向西走，越能感觉到大明的繁华。
江边的水车越来越多，并且都是一大片一大片矗立在江边。这个时候，他们已经知道了这些不是水车，而是大明的工厂区。
这里的人们通过水车的动力，不仅能够舂米磨面，还能通过水车进行纺织和缫丝，据说大明的棉布，丝绸，都是用这种水车加工出来的。
还有火枪和火炮，也是用水车加工出来的，不过没有人知道到底是怎么加工的。
如此大片的工厂，还没有抵达应天府，大明的繁荣已经给所有人留下了深刻的印象。
在卡尔索利的眼中，大明唯一比不上罗马的就是这里低矮的房子了。罗马到处已经有两层，三层，甚至是五六层的建筑，但是大明这里大部分都是一层的房子。
不过，大明这方面越差，对他这个建筑学家来说，能够发挥能力的地方就越大。
特别是在大明如今有了神奇的水泥的时候，这些土屋都应该被拆除，建造出更坚固的房屋。
当监督终于抵达了应天府的东北，看到眼前连绵不绝的城市，所有人都被震撼住了。
罗马已经是如今西方最大的城市之一，但是人口也才二十万，而这座城市，人口已经超过了一百五十万。
在此之前，他们根本不能想象一个人口超过百万的城市究竟是什么样，但是现在他们知道了。
仅仅是从应天府的东北，抵达城市北方的阅江楼码头，他们就行驶了一个时辰，两个小时。
江边到处都是工业区，到处都是码头，数不清的各种船只在各个码头进进出出。
这个阅江楼码头就比罗马最大的城市广场还要大，码头全部都是用水泥修建，有几十条栈桥，能够同时停靠上百条船。
举目远望，一座又一座的房子根本看不到边，这还是外围啊，要是进了城墙，不知道会有多么繁华！
这就是应天府啊，一座梦幻一般的城市。
以后，他们就会在这里生活。
“爸爸，我们已经把行李都准备好了……”
他回过头来，看到索菲亚因为运动，脸蛋有些红晕，但是他认为更大的可能是因为她身边那个“混蛋”。
张武看到卡尔索利的脸色有些难堪，故意岔开话说道：“卡尔索利教授，你们这些人的住处殿下已经安排在了下马桥农庄，那里属于外城区，需要穿过整个城市才能抵达。我已经安排好了，亲自送你们一家前往住处。”
索菲亚有些羞赧，忍不住喊了一声“爸爸……”。
卡尔索利才反应过来，点了点头以示行礼，说道：“能够在这样的时候得到阁下的帮助，是我们的荣幸。”
张武不好意思地笑了起来，说道：“应该的，应该的。”
船终于靠岸了，这四个月的旅程，终于到了终点。
他看到单身一人的语言学家多布尼巴兹背着一个大行囊，一手提着一个箱子，已经迫不及待地冲在了最前面，快步地走下了舷梯。
让众人意外的是，刚踏上码头，他就放下了箱子，跪在了地上。然后用嘴唇亲吻着有些粗糙的水泥路面，嘴巴里面大声喊道：“大明，我来了！”
没有人笑话他，反而因为他的动作，不少人都湿润了眼睛。