此时正是深冬，不过今日的阳光很好，照在人的身上懒洋洋的，倒也适合于闲庭信步。钟涛和周至诚在前面走，杨志远和刘书琦则不紧不慢地跟在不远处。
话题是由钟涛开始的，钟涛说，至诚省长，元旦过完，考察组就该下来了吧。
本省今年4月召开党代会，其时，由于马少强被双开，省委宣传部部长年过58岁，不适宜再进入新一届的省委常委班子，其将转任省人大副主任一职，如此一来，本省省委常委将会出现2名缺额。过完元旦，中央考察组一行十多人就将到达本省，这次考察组的任务就是通过考察，向中央提出新任常委的提名人选。
钟涛书记说的，正是此事。周至诚一时不清楚钟涛是何意图，他笑了笑，回答得很是笼统，说，是啊，5号，考察组的同志们就会光临本省。
钟涛笑了笑，说，不知至诚省长对此有何想法？
按组织程序，考察组到了榆江以后，会先召开一次全省推荐大会，拿出所有符合条件的正厅级干部和非常委的副省级干部名单，由参会人员不记名投票推荐，确定10个人进入考察组视野。参会人员包括所有正厅及以上级别的现职干部，还有所有退休的正省级老干部，以及前一届刚退任的副省级干部。投票结束后，考察组再通过个别谈话，以及和省级领导沟通，确定6名正式被考察对象。相对于其他人的***，省委书记、省长会推荐谁，这两票的分量很重，假若书记、省长两人的意见趋于一致，推荐的是同一个人，那此人被列为正式被考察对象的可能性就有了十之八九。十取六时，谁最终会成为正式被考察对象，考察组在和书记、省长沟通时，他们两人的意见就显得至关重要，考察组会充分听取两人的意见，最终据此作出选择。
周至诚明白钟涛所问的，就是此事，听钟涛的意思，钟涛是想知道他周至诚具体的推荐人选，让两人的意见趋于一致。周至诚有些纳闷，按说此等事情有一定的组织纪律性，钟涛不会不知道这一点，但偏偏这么问了，那么钟涛的目的何在。周至诚至此已经明白钟涛此次上省委招待所找他目的其实就在于此。
钟涛知道周至诚这人组织纪律性强，尤其是其心思缜密，在没有了解自己的真实意图前，周至诚肯定会有所保留。钟涛笑了笑，径直说了，钟涛说，至诚省长，说实话，这次马少强的事情让我感触颇深，应该说马少强之所以能官至省委常委，我在其中起了关键的作用。当年对增补的省委常委的考察一事，至诚省长还没到本省工作，对此事应该不太了解。其实当初对于将马少强列为正式考察对象，省里就有不同的声音，可当时的我固执己见，认为马少强这人能力强，会来事会办事，非要重用马少强，正是由于我的力荐，中央最终才会同意马少强出任省委常委。而事实证明，在马少强的任命上，我一开始就错了，而且还错得比较离谱，给党和人民造成的无法弥补的损失，这些天，我一想到这件事就倍感内疚。
周至诚明白，钟涛这是在和自己交心。既然是交心，周至诚也就实话实说，周至诚说，钟书记，在马少强的问题上，我对你有想法，恕我直言，马少强之所以敢于放任自流，走到今天这一步，其自身道德素养差、党性原则弱是一方面，另一方面，应该说与你的纵容同样有着莫大的关系。
钟涛看了周至诚一眼，这就是周至诚，爱憎分明，勇于直言。钟涛点头，诚心诚意地接受周至诚的善意批评，钟涛说，至诚省长，正因为如此，这些天来我辗转反侧，自责不已。说实话，在怎么用人，怎么用对人用好人这一点上，我钟涛不如你，所以今天我特别想和你谈一谈。
周至诚见钟涛这是在真心诚意地作批评和自我批评，他说，钟书记，如果推荐大会上，人人都抱有一颗公心，一切以党的事业为重，向党组织推荐适于本省发展的将才干才，马少强之流有岂会出现在候选人之中。刚才钟书记问我对此次考察有何想法，其实我的想法很简单，归纳起来不外乎一个字‘公’，即公德、公心、公正。