杨志远和李东湖见过多次面了，国庆期间杨志远带领消防部门的领导检查商场超市的消防安全工作，其中就有李东湖的大众连锁超市。
李东湖一看到杨志远，顿时热情洋溢，说：“杨书记，怎么样，晚上喝一杯？”
杨志远笑，说：“本次会务组有规定，两会期间一律禁止饮酒，李董事长不知道？”
“是吗？”李东湖笑，说，“还真没注意，既然会议期间禁酒，那就没得说，那么我和郭总找时间上杨书记的房间喝茶如何？”
郭总为郭子豪，李东湖的副手，大众连锁超市的总经理，县政协委员。会务组按规定两人一个标间，不管你是董事长还是总经理，乡党委书记还是乡长，都是一视同仁。李东湖和郭子豪一个人大代表，一个政协委员，本不在一栋楼。但郭子豪到政协会务组报过到后，就跑到李东湖的房间来闲聊，正巧赶上书记县长到人大组来看望代表，郭子豪因此得以与李东湖一起与两位领导亲切握手，顺带被董事长拉着找杨志远讨茶喝。
杨志远呵呵一笑，说没问题，随时欢迎李董事长和郭总经理来喝一杯。
所谓各人有各人的风格，向晚成当年作为县委书记，虽然和杨志远后来走得近，但很多时候为了避嫌，对私营企业主，他都是采取敬而远之的态度。杨志远当县委书记却和向晚成截然不同，对于本县像李东湖此类的私营企业主，他不躲不避，有时还主动往上凑。孟路军曾经为此善意地提醒过杨志远，要书记同志注意影响，说这个李东湖在社港是个颇有争议的人物，你不是不知道他那个大众连锁超市一搞起来，社港的国营百货大楼就垮了，连工资都发不出，职工整天吵吵闹闹，县里对此很是头痛。杨志远哈哈一笑，不以为然，说孟县，心底无私天地宽，一个人心怀坦荡，又何必在意他人怎么看。大众连锁超市能通过公平竞争把社港的国营百货大楼挤垮，这充分说明李东湖这人有些真本事。你难道就没留意其大众连锁超市在农村发展势头不错，大有燎原之势，他的方式方法很值得我们借鉴和学习，社港的国营百货大楼是社港的企业，难道就因为他李东湖的大众连锁超市是私企，它就不是我们社港的企业了？在我看来，都是一样，政府部门都该鼎力支持。
上月县工商联改选，李东湖当选工商联合会会长，县里曾有不同的声音，孟路军询问杨志远的意思，杨志远一语定音，说工商联无非就是一个在政府备了案的社团组织，李东湖既然当选，那政府就承认，坏不了事。
大众连锁超市为社港私字一号，杨志远对其自是上了心，私底下对李东湖的发家史多有了解。
李东湖和杨志远年龄不相上下，此人年纪虽轻，读书不多，却颇有头脑，胆子也大。李东湖和杨志远一样自小就是孩子王，都具领导气质，但其与杨志远不同，李东湖自幼不爱读书，读书时三天打鱼二天晒网，高中没毕业，李东湖就南下深圳，外出打工赚钱。杨志远当年如果不是因为有杨家坳乡亲的资助，只怕也会和李东湖殊途同归，相逢于深圳的某个角落。在杨志远回杨家坳创业之时，李东湖已在深圳国贸的免税超市店打工多年，郭子豪就是李东湖在超市打工时认识的。当时商业连锁超市在深圳风生水起，自成规模，但内地却还是百货店此类固定呆板的经营模式。社港经济再不景气，但全县百姓却需吃饭穿衣，这点无需置疑，李东湖认准商机，辞工回乡，在县城的民主路租了一家小门面，开了一家小型自选超市。这是当时社港一个轰动一时的新闻事件，社港人到百货店里买东西，什么时候可以自行选购过，而且百货店里的售货员一个个板着脸，哪里像李东湖的超市那般让人如沐春风。到底是引进了沿海的管理理念，对社港百姓自然很具吸引力，一时李东湖的小超市人满为患，生意兴隆。
李东湖离开深圳回社港后，郭子豪也离开深圳去了中山的一家饮料公司做推销员，饮料刚上市，没多大知名度。郭子豪有意让李东湖做社港这一片区的代理，但他知道李东湖刚刚起步，资金实力不够，但其相信李东湖的能力，自己担保，给李东湖发来一车饮料。李东湖骑着辆旧三轮车先近后远，把货铺到了社港周边诸如古城、临江等县的村村落落。后来该品牌的饮料风靡大江南北，畅销全国各地，李东湖于是得以掏了第一桶金。有了资金，自选超市的生意也就越做越红火，先是社港的各主要档口，慢慢的就发展到乡镇，一举占领了社港零售市场。郭子豪这时在饮料公司的日子并不好过，李东湖这人颇重情谊，知道郭子豪近况不佳，一个电话，说兄弟，来社港吧，我们一同打天下。郭子豪听从召唤，来到了社港，成了李东湖倚重的大将。有了郭子豪的加盟，李东湖如虎添翼，和郭子豪并肩作战，冲锋陷阵，攻城拔寨，相继占领了社港周边县市的农村市场，大众连锁超市有限公司这才得以挂牌成立，有了现在不大不小的规模。