俩人默默地走着，花坛里，金黄的菊花次第开放，在路灯下随风摇曳。
杨志远说：“老同学，说实话，每次看到菊花和桂花，我就会想起我生命中那段最黑暗的日子，以及同命相怜的你。我知道我抽屉里那些充满鼓励的纸条是你写的，也许你并不知道，是你的这些纸条给了曾经的我多么大信心和勇气。”
徐菊笑了笑，说：“举手之劳而已，没这么玄乎吧。”
“其实当一个人在黑暗行走中的时候，他是无助和彷徨的，一句话一个眼神一次小小的善，都能给他带来光明和方向。我就是这样，在我最无助的时候，是你、杨石叔和杨家坳的乡亲们给了我方向，这些我至死都不会忘记。”杨志远充满感情的说，“老同学，对你，我一直心存愧疚，那年你突然休学，我知道你和我一样肯定也遇上了过不去的坎，要不然也不会如此，我知道那时的我是无力改变什么的，可我最遗憾的是，竟然连一句感谢的话都来不及对你说，心里愧疚至今。”
徐菊淡淡一笑，说：“志远，我们这一代人，是注定要经历一些苦痛和沟沟坎坎的。现在告诉你详情也无妨，我那年是被家里人卖到枫树湾来的。”
徐菊的这个‘卖’让杨志远震惊。杨志远看着徐菊一时不知道该说什么是好，此时的徐菊竟然一笑，说：“你也用不着目瞪口呆，瞠目结舌，事实就是如此。我现在的丈夫比我大十岁，我家一个远房亲戚带着他上我家，谈好价格，一手交钱一手交人，直接就把我带到了现在的枫树湾，你说这不是‘卖’是什么。当年我是连死的心情都有了，把家里恨得要死，发誓再也不回新营的那个家，可时间真的能改变一切，这么多年过去了，曾经的创伤也被时间抚平，我现在也已经原谅家人了。当时家里债台高筑，弟弟要读书，爷爷奶奶要治病，那样的情况，作为老实巴交的农民，他们还能有什么办法。我现在的生活也还好，日子虽然苦点，但我家那位老实巴交，对我不错，两个孩子也都还懂事。作为女人，我知足了。所以志远，你根本用不着内疚，也没有什么好歉疚的，既然事情都过去了，那就让它过去吧，我们现在应该朝前看不是。”
杨志远心里感叹，自己的感觉没错，徐菊就是这冬日里的野菊，看起来平常，但她不屈不挠，只为静静地开放。那么多的苦难，她说起来如此淡然，可要走出来，需要何其大的勇气和坚韧，这不是每一个人都可以做到的，许多人的人要是经历了这样的苦难，早就自暴自弃了，哪能还如此豁达。杨志远伸出手来，说：“来，老同学，我们握个手吧。”
徐菊微笑着说：“是该握握手，志远同学，很高兴这么多年你仍旧保持着我们乡下人善良的本性，看到杨家坳的现在，我就看到了我们社港的未来，社港有你这样的人当书记，是百姓的福气。过去的事情就不要去多想了，只要我们的孩子不再走我们过去的路，这比什么都好。”
杨志远紧紧地握住徐菊的手：“谢谢你，徐菊！谢谢你，老同学！”
杨志远知道，这一声‘谢谢’尽管迟到十四年，但命运待他还是不薄，让他今日得以有机会亲自面对徐菊说这两个字。这一刻，杨志远如释重负，倍感欣慰，因为他知道自己心里的一个结就此解开了。
李东湖还真是沉得住气，‘两会’开始的头天就说要上杨志远的房间喝茶，可直到‘两会’结束这天，李东湖才付诸行动。杨志远自然知道，李东湖和郭子豪结伴前来找自己肯定不是只为简单的喝茶，其人必定有所图谋，但其一直引而不发，就凭这份心智，这个李东湖就是个角色。
‘两会’于这天下午结束。人大表决通过了《社港旅游第一个五年发展规划书》和《关于修建张溪岭隧道的可行性建议》这两个关乎社港未来大局的国民经济和社会发展计划草案；表决通过了下一年度的财政预算草案；表决通过了新一届政府的领导人选，孟路军顺利当选为社港人民政府县长。
《社港旅游第一个五年发展规划书》内容详实，规划周全，步骤清晰，有理有据，获得与会代表的赞誉，此项议案波澜不惊，得以全票通过。但是《关于修建张溪岭隧道的可行性建议》此项议程争论空前激烈，代表们争论的倒不是张溪岭隧道需不需要建，在张溪岭修建隧道经过杨志远的前期宣传，在全县已经形成了共鸣和共识，大家都认识到打通张溪岭势在必行，对社港未来的发展很重要。代表们担心的还是修建张溪岭隧道二亿多元的资金从何而来，担心一旦后续资金跟不上，张溪岭隧道会不会因此成为半吊子工程。