练竹替自己挑了几条狐狸皮，预备做件大毛衣裳，又替肖金桃选了套更好的。看了一回，笑道：“珊瑚也大了，很该置办些行头，你现穿的那件兔毛的与贝壳吧，我替你做件新的。”
珊瑚待要推辞，贝壳已一叠声应了好。雪雁眼睛垂了垂，这便是家下人都争着伺候正头娘子的缘故了，管平波待她不可谓不好，可不当家也是无法。
伙计笑的嘴都合不拢了，赶巧今日只有他在店里，这份大单归他一人的功劳，想着年下的水头，忍不住喜形于色。
哪知更高兴的还在后头，练竹正要收工，窦宏朗满脸喜意的踏了进来，笑道：“你们可真会逛，叫我好找！”
练竹忙站起来迎上前道：“你怎么来了？”
窦宏朗不答，反问道：“你们买裘皮？买了些什么呢？”
练竹指着桌上一堆，一一报给窦宏朗，又笑道：“我今日可没带钱，只叫伙计往铺子里寻你讨，你可别赖账，让人找到家里来。”
窦宏朗很是大方的道：“哪能让你出钱。”又道，“只做一件大毛衣裳少了，你上回亏了身子，正要好生将养，多做几套轮换着穿，今年冷的很，万别着凉。”
当着众人，练竹脸登时红了。窦宏朗大笑，指着管平波道：“小霸王，你才问你姐姐要了两三套衣裳？不像你的行事啊！来来，到我跟前撒个娇，我替你买一套狐狸皮的！”
管平波鄙视的道：“你又不当家，朝你撒娇作甚。”掉头就滚到练竹身上，扭股糖似的道，“好姐姐，那个火红狐狸皮的好看！”
窦宏朗牙都酸了，呸了一口道：“你倒会挑！”
练竹已看出窦宏朗必是遇着好事，笑个不住：“活该，谁让你招她。还不快替她买了，省的她真来闹我。”
窦宏朗心里高兴，很爽快的又给妻妾纷纷添了一套，也没忘记在家的胡三娘与窦怀望。把伙计喜的屁滚尿流，好话不要钱似的往外砸。
练竹拉了拉窦宏朗的袖子，直走到街上才低声问道：“什么好事？乐成这般模样！”
窦宏朗的笑意怎么都掩盖不住，悄悄儿在练竹耳边道：“邸报下来了，我捐得了个正九品的‘安抚知事’，你不知道，听程知州说，洪让那厮，气的在家直砸杯子。你说我喜不喜？”
练竹立刻满面笑容：“果真？”
管平波探了个头来道：“你们说什么好事，叫我也听听。”
横竖是要摆酒放炮的，窦宏朗就把此事一并告诉了管平波。
管平波心中一跳，从九品，已经不止是士人，而是官人了。士人有一妻一妾，而妾，是良民……
窦向东并不急，这般表现他见的太多。朝廷昏庸腐败，挣口吃食相当不易，他有钱，来示好的人没有一千也有八百。他不急等账房，且晾上一晾。何况跑出去的强盗尚未追回，事分轻重缓急，他犯不着此时跟自家儿媳详谈。对肖金桃交代了几句，就大步流星的往外头查今夜遇袭之事去了。
管平波见正主走了，便到练竹跟前，恭敬的把练竹扶至座位上。管平波不爱看小说，但拜后世信息爆炸所赐，关于妻妾之争还是听过不少版本的。再则，不提练竹对她有恩，单从功利论，她孤身一人到此，自然得寻个靠山。乡间闭塞，她只听过有这么个大富窦家，其余的皆是两眼一抹黑，看着练竹不似刁钻的，先打好关系再说。