阮明婵一时心软给裴劭准备的礼物, 和父兄的比起来，简直潦草得不能再潦草。
管他呢, 反正他要在宫里待到很晚才能回来，也不知何时才能见面。
指不定他收礼收到手软，就忘了她那一份的呢？
时光飞逝，她还能记得在凉州度过的上一个新年, 好友们言笑晏晏的脸庞，一晃眼竟已在长安待了大半载，新人来把旧人替。
除夕夜, 安业帝在宫中摆宴, 宴请百官, 一直要到戌时后才允许他们回家各自团聚。大周休沐制度与前朝相比较为宽松, 可一直到上元节后。
在凉州的时候, 父亲每到年前时分，便得压着日子快马加鞭进宫, 等到了正月初五后才能回来, 若那一年有什么特殊情况，或许还得留到更晚。每次她都是和兄长还有梅娘她们一起守岁，如今一家人都在长安, 团聚的氛围一下子变得真切万分，所以即便父兄从宫中回来时, 夜色已深, 阮明婵还是辞了其他女伴的邀请, 软磨硬泡地拉着他们去上街。
长安的除夕就是和凉州不一样啊, 连脚下的雪都是柔软的。
街上人流如织，亮如白昼。前天下的雪还没化，路两旁的墙上、树上都覆了层薄薄的残雪，映着头上一轮冷月清辉，幽幽泛着白光。到了更热闹的东市，人一下子翻了倍一般，摩肩接踵。一连半月将都没有宵禁，店前都挂起了灯笼，幽幽明明地亮着，从远处看，宛如一条蜿蜒的红色巨龙。
“婠婠，走慢点。”阮敬元在后面道。
他穿的是阮明婵给他做的棉裤，又软又暖，每到冬季便隐隐泛痛的腿疾也似乎好了许多。
阮明琛抱着手笑：“她啊，还没好好见识过长安，父亲你就让她玩去吧。”
两人就这样不紧不慢地跟在后面，手里被塞了一堆吃的东西，糖葫芦、糖人儿、蟹黄胡饼、樱桃饆饠……阮明琛都忍不住抱怨，“行了行了，我和父亲在宫里吃过了……”
俩男人怀里抱着一堆甜食，即便别人不注意，他也觉得不好意思。
阮明婵反问：“你们在宫里吃饱了吗？”
阮明琛哑口无言，摸摸肚子：确实没饱，忙着应付其他人，哪有功夫吃饭。
他一个区区五品都忙得脚不沾地，父亲就更不用说了。
别的小娘子都是穿着漂亮衣裳，打扮得光彩照人，和其她女郎欢欢喜喜地结伴而行，恐怕唯她一人身着男装，跟着父兄一起出门。
阮敬元看着她背影，因常年征战而变得刚毅如铁的内心竟被软化了一般，就连迎面而来的冷风都成了吹面不寒杨柳风。
他就这一个女儿，绝对不能不明不白地交给一个不可靠的人。
两侧表演杂耍的人从口中喷出熊熊火焰，烧得阮明婵面颊滚烫，她走在前面，英勇开路，从迎面而来的行人的间隙中挤过去，还不忘回头看一眼父兄是否在后面。她跑到一个捏糖人的小贩前，惊觉自己跑得快了些，后面父兄的身影被层层叠叠的人群挡住了，便站在原地等他们。
“噼里啪啦——”
突然，她耳边响起一连串鞭炮声。就在离她不远处，炸开的红纸纷纷扬扬地洒在路面，行人捂着耳朵退避，一层薄薄的烟雾弥漫开来，空气中皆是淡淡的火药味。阮明婵从未离鞭炮这么近过，不由退后几步，只觉得那巨大的声音震得自己胸腔都痛了，一时忘记捂住耳朵。
“谁啊，当街放鞭炮？”
“好棒啊，是哪家店明天开业吧？”
众人或埋怨或惊喜的呼叫声中，一个带着笑意的，低沉的声音穿透重重夜色，轻轻落在她耳边，那应该是如今还在宫中的人。
“你呆吗？耳朵不痛啊？”
而后，一双温暖的手真就捂住了她的耳朵。
阮明婵转过头，因空气中弥漫着的涩涩的火药味，她鼻子也酸酸的，眼中也因此蒙上了一层若有似无的雾气。眼前人面容糊成一片，只看到一袭鲜艳的丹绯衣袍，下巴高高扬起，似是在嘲笑她方才泥塑木雕的神情。
“哎呀呀，我特意为你从宫宴上回来，你就感动哭了，你真是——”
阮明婵内心呵呵一笑，抹了抹眼角。
这真的是被烟雾熏的，爱信不信，自恋鬼！
那一长串鞭炮放尽之时，裴劭终于放下手，周围嘈杂的人声重新灌入她耳朵。
这其中，少年的声音尤为显耳，他伸出一手，问：“我等不及了。”
阮明婵：“……什么？”
“你说要送我的东西，过了今晚可就没用了。”