第一卷风雨飘零
九月初，负责巡查蓟辽关宁前线空饷的户部侍郎倪建生，风尘仆仆回到京城。
次日饷午，他便会同户部尚书毕自严和兵部尚书孙承宗觐见崇祯皇帝，汇报九边各镇实员情况。
随着轰轰烈烈的军改进行，孙承宗率领兵部、户部和五军都督府，对大明九边进行全面清查实员将士状况。
大明九边是指辽东、蓟州、宣府、大同、太原、固原、延绥、宁夏、甘肃这九个设在北部边境的军事重镇。
每镇设一总兵官，统帅辖区内的军事力量，并设有巡抚一名辅之，此外还有御马监的太监为监军。
后来随着建奴崛起，从蓟州镇又分出了山海镇，从固原镇又分出一个临洮镇，此外还有一些设立过一段时间又撤销的镇。
总之，到了崇祯时期实际存在的边关重镇，一共十一个。
但九边的叫法，却一直延续下来，再没改变。
而九边各镇的将士，随着卫所的废弛，基本以募兵为主，也有少量卫所兵，但大多泯然无用矣。
尤其是两个多月前，崇祯皇帝取消全国卫所制，全部改为募兵制，卫所制彻底走出历史舞台。
应该说，这对大明朝廷和卫所兵来讲，是一个双赢的结果。
太祖朱老大开国时创立的卫所制度，一开始卫所兵是不给饷银的。
因为给了他们土地，他们是世袭的军户，当兵打仗是本分。
故而有朱老大说不费一粮一饷，便养兵百万的豪言壮语。
只是任何制度，随着时光的流逝，总有弊病出现。
当了兵便不能脱籍，世世代代从军，朱老大把还没出生的人，一辈子的命运已经安排好了。
这很不人道，当然有许多人不同意。
于是，就出现了逃兵。
尤其是到了万历以后，卫所日益荒废，卫所兵的战斗力也严重下降。
特别是边关困苦，军户逃亡不断。
造成边关各镇兵员严重不足，不得不发给军饷，鼓励军户从军，同时对外征募敢战的民壮为兵。
只是，卫所兵虽然给军饷，但比募兵要低得多。
按照制度，卫所兵每月有一两五分的饷银，可大家明白的，层层克扣下他们拿到手里的不足一两。
而这，还不能保证每月按时发放。
拖欠半年一年甚至三五年，那是很平常的事情。
这就没办法过生活了。
生活过不下去，先是熬，熬不了就跑，这是人之常情。
跑得了的是幸福的，还有一种就是想跑也跑不了的苦逼。
怎么办？
凉拌！
唯有苟延残喘，等死而已！
所以，当崇祯皇帝下令取消卫所制度，这让天下所有的卫所兵，无不欢欣雀跃，真心感谢皇上恩典。
用一句流行的话来说，他们可以自主择业了。
而朝廷，也节省了一大笔开支。
当然，大明太大太广，卫所兵有一部分人逃跑了，有一部分人变成农民了，还有一部分人拿惯了刀柄。
前两种人自不必理会，第三种人在崇祯皇帝的旨意下，可转为募兵。
如此一来，倒也皆大欢喜。