顾淳从天津卫回来了，一进门先倒一杯热茶仰脖子喝光，抹了一把唇上的茶渍，道：“修缮宝船十三艘，这已是极限了。”
工匠虽多，时间却短，光是当年郑和乘坐那艘主舰，二百个工匠日夜赶工，前天才修好。
粮食没有筹齐，不能按时出征的消息早派人送过去，可顾淳觉得，能早修好一刻算一刻，因而还是催促工匠赶工，直到主舰修好，才赶回来。
宋诚让小四端来温水给顾淳洗脸，道：“你先吃点东西填肚子，我们再说。”
几样菜肴端上来，顾淳风卷残云一下子吃完，道：“要全部修好，怕是最快得半年。”
所有能调拨过去的工匠，尽数调到船坞，只是修缮的难度比想像中大很多，进度自然慢了。
宋诚道：“尽力就好。”
顾淳马不停蹄连夜赶来，早累得不行，说完正事，回府见过父母，不在府中歇了，又翻墙过来，有的没的说了半天，直到上下眼皮打架，才倒头就累。
醒来时，宋诚已去上朝，他回了一趟北镇抚司。这些天可忙坏他了，人在天津卫，北镇抚司的差使还得管着，幸好锦衣卫传递消息的渠道比驿站还快，宋诚又时时帮他盯着，才没出什么乱子。
当晚，宋诚作东，京城四公子齐聚，在朝阳楼吃了一顿饭。直到四人尽兴出了朝阳楼的大门，掌柜的才瘫在地上，这两个时辰他提心吊胆，战战兢兢，就怕又来一出锦衣卫和东厂火拼的戏码。
王砌有六七分醉意，北风一吹，酒意上头，站都站不稳，扶着车厢壁对顾淳道：“阿淳下次回来不知什么时候，不如我们再找个地方继续喝。”
郑宜要回军营，不敢多喝，就这，刚才还让掌柜的端浓浓的醒酒汤过来，连喝了三大碗。他见王砌醉得厉害，扶他上车，道：“阿淳明天回去，还是现在就回？”
顾淳没说话，转头看宋诚，意示询问。
宋诚道：“让小四去换你回来，如何？”
本来以为只需一个月就能把宝船修好，现在发现需要半年，甚至更长时间，北镇抚司负责狱事，镇抚使哪能离开这么长时间？小四跟随宋诚几个月，为人机灵，做事勤快，又对他忠心耿耿，让他到船坞盯着，再从工匠中提拨一个懂行的人帮忙管理就是了。
顾淳大喜，正儿八经抱拳道：“多谢多谢，感激不尽。”
一句话把宋诚、郑宜逗笑了。王砌喊：“既然不用回船坞，再找地方喝酒。”
王砌自从接掌马车作坊后，再和勋贵子弟们一块儿喝酒，便十分不自在，人人对他恭敬中透着疏远，隐隐还带着害怕，哪有跟宋诚几人一块儿喝酒畅快？
宋诚道：“喝酒以后有的是时间，阿宜必须回营了。”
他开口，王砌哪敢再提喝酒的事，几人上了马车，各自回府。
宋诚洗了一个热水澡，换了常服，小四过来拜别，道：“小的不在世子身边，世子要吃饱穿暖，可不能冻着饿着。”