问：你在笔记中提到许多关于佛教的神奇传说，关于虚老和尚弟子自化的经历具体是怎么说的？
答：大致是这样的。虚老和尚在上世纪二十年代在云南大理修寺庙时，有一个落难的中年农民投奔寺庙，想当和尚，由于他不识字，庙里无法收他。他向虚老求情：我是一个苦恼的人，原先家里的地没有了，现在无法生存，就想到庙里找个饭吃。虚老答应给他在庙边山坡上种菜，除了给庙里交一些蔬菜，还可以自己吃。后来，他老婆及娘家人也来投奔他来了，在虚老的关心下，庙里也同意他们留下。有一次，他找到虚老想学佛。虚老看他不识字，无法念经听法，就教他一个“一心念佛”的法门，他得法后，除了睡觉吃饭，干什么事都在念佛。后来，虚老看他差不多了，就叫他出去游方。过了几年后，虚老在昆明修庙，他又找来了，虚老问他，参方参得怎么样，他回答，不过如此。他说：听说师父在此修庙，我赶来帮忙，我别的没有，有把子力气，也好亲近师父。庙子快修好时，有天晚上，他一人来到虚老房间，流着泪说：师父，我要走了，不知道我走后，谁来服侍师父。虚老明白他的意思，叫他安心地走，师父还有任务未了，别担心。当天晚上，他一个人抱着一捆桔杆，跑到后山上点燃了。当时，周围人看到大火冲天，纷纷跑上山去看，等虚老上去时，发现，桔杆已成灰，而他衣带宛然、面色如故。虚老当即让和尚们围定一圈保护现场，后来，来了许多云南的名流记者，纷纷照相报道，当时虚老激动地说：你是我徒弟，但修得比我还好！当虚老给他念完法语、敲磬后，他身躯轰然倒塌，全部成灰。此事有当时记者作证，见于虚老法语记录应无所住。
问：肉身体菩萨是怎么回事？
答：最近的肉身菩萨是九华山仁义师太的，她也是至今保存的唯一女性肉身菩萨。从生理上说，虽然法师死后的封缸，由于加上木炭等干燥手段有，但在安徽那样潮湿的地方，保留肉身是几乎不可能的。而且，九华山上的肉身还不只一个，这就是奇怪的地方。当然，如果要从生理上解释，最大可能的原因还是法师在死亡前，大半个月不吃不喝，处于禅坐状态，排除了身体多余水份，再加上长期清斋，身体毒素很少，会帮助其遗体保存。据她身边弟子回忆，她这么长时间不吃不喝，但直到圆寂前还思维清晰、行动自理，这也算是奇迹，而且，她生前也明确表示了要保留肉身的愿望，事后真的实现了。这里有一个问题，就是九华山的佛教徒都有装缸保留的习惯，近十几年圆寂了很多，装缸的师傅也是同样的人，但真正保留下来的只有她，我觉得，不能仅用概率来解释，应该还有别的原因。
问：舍利子是怎么回事？
答：关于舍利子的争论很多。有人说是作伪的，有人说是结石。但说这些的人都没有确切的证据。我试着用逻辑的方式来回答：第一，如果舍利子是作伪，那么，天下这么多寺庙、这么多和尚，要能够作伪的话，舍利子的出现就会是个大概率事件。而事实是，很多甚至大部分寺庙至今没有舍利子的出现，他们不想作伪吗？第二，关于是吃素或结石的原因，那么，天下有素食习惯的人很多、有结石的人也有很多，但舍利子从未出现于非佛教徒身上，概率为零的事就不要相信了。当慈福法师的舍利子出现后，人们发现其遗骨上有一个精致的海螺，这就真的是无法解释了。海螺在佛教中有特殊的象征意义，表示法音。
问：白教中的虹化是怎么回事？
答：虹化这是白教的说法，意义秘密，不必外传。但其表现是，在圆寂后的几天内，某一时刻，身体突然缩小，头不变，但躯干如婴儿大小，这在贡嘎活佛的肉身像上很明显。传说白教祖师密勒日巴当年也是这样。注意，贡嘎活佛身体缩小是在众僧面前发生的，并且为了防止文革对遗体的破坏，信徒还将其遗体埋在地下好几年。除此之外，有的白教信徒去世后，其颅骨额头上还会出现藏文的阿字等经咒字符，对此的宗教解释是，他一心修炼某个法门的成果。关于科学的解释，目前没有。
问：听说过班禅、达赖转世的事情吗？
答：他们所在的教派不是白教，我不愿多说。但根据传说，教派宗师宗咯巴大师圆寂前，对他的两个弟子（班禅、达赖）要求，要他们生生世世转世为人，弘扬教法，并互为师徒。但我要强调的是，藏传佛教是多门派的，他们只是其中一派别，他们不能代表整个藏区佛教界。比如朝庭曾经认可的法王就有八思巴（元朝）、白教的大宝法王（明朝）等，班禅和达赖教派只是最近的清朝认可，其教区也只占西藏的一部分。关于转世的程序、仪轨、方法，由于事涉密教，不便公开。
问：既然佛教中有如此之多的神秘事件，那佛教为什么要反对偶像崇拜和迷信？
答：有人崇拜偶像，那么，战争痛苦来临时，神在哪里？谁来拯救众生？有人想升官发财，捐点香火贿赂菩萨、磕头讨好菩萨，能够实现愿望？如果能实现，那么菩萨就是贪污犯了。佛教一再强调，只有自己能够拯救自己，菩萨只是能够帮助引导你的人，能否有所行动并有所作为，只有你的心才能作决定。国际歌唱道：没有什么救世主，一切都只能靠我们自己。就算佛法中有神通的人，也无法摆脱人类共业的影响，十种仙“唯于刀兵以及王难不得解脱”。
问：净土宗作为一个专门的宗派，它是什么时候产生的？
答：大约在魏晋时期，在庐山东林寺，当时几位著名的佛教大师共同起誓开山立派。其主要原因是，感叹在末法时代，没有得道高僧的指引，自修太困难，必须借助佛力，才能到达彼岸。其理论依据是根据阿弥陀佛的大愿：只要称念其佛号者，愿助其往生西方，到达极乐。但这个西方世界，并不是成佛成道，只是一个中转站，因为那里有阿弥陀佛驻世，所以永不退转，成佛成道只是时间问题。况且，西方极乐，比人间幸福多了。所以这就是摆脱生死可靠而安全的彼岸。
问：据我目前观察，净土宗是中国当今流传最广的佛教宗派，为什么？
答：因为入手更简单。打个不恰当的比方：只要你动嘴，念一声佛号，死后就可进入西方极乐。用季羡林的说法：天堂门票券最便宜。一个便宜三个爱，所以流传最广。但其实，它入手虽然简单，但修成却极为困难。所以，念佛者众、往生者寡。
问：净土宗与其他宗派有何共同点？
答：其实所有佛法共同的地方都是：心即是佛。心外求法就是外道。如果拿净土宗与密教比较，你可以把佛号当成咒语，持咒成道。如果拿念佛与参禅比较，你要知道它们的共同要求是：一心不乱、连绵不绝、打成一遍。用净土宗的话说，就是：“一念万年、万年一念”。
问：如何理解净土法门？
答：佛法的真谛不能用言语直接描述。但我可以通过与其它修法的比较来形容这个问题。从哲学上说，如果本体是零，要接近本体，必须先达到一。由于认识的主体是心，也就是心必须先达到一的状态。道家也赞同制心一处、无事不办。“万法归一、一归何处？”是禅宗的话头，也是说心归一体的意思。如果能够用一句佛号使心归一，那么，见道的基础就有了。况且，长期念佛号和忆念佛的形象，从密教的意义上说，在临终的中阴身时就会受佛感应，灵体（如果存在的话）就会直接抵达他的世界。
问：如何才能做到“一心念佛”？
答：这就是个大问题了。当我们在寂静时观察自己的身心，就会发现我们的思维是如此的纷杂、我们的身体会如此的乱动，要束缚自己的身心是如此之难。你可以试验一下，不要说让你打坐两个小时，就是让你端坐在椅子上一动不动两个小时，你都受不了。我当兵时站军姿，两个小时，最难受的不是脚麻手肿，最难受的是心里憋屈。而且，我们的心思往往是没理由地产生又没理由的消失，自己控制不了。很多时候，你自己都不知道你下一秒会想到什么。
如何解决这个问题？首先，要深具信心，要坚信我自己可以做到。就像翻一座大山，没有信心，就只能在山脚徘徊。其次，要老实念佛，就是别的东西不要多想，一旦发现自己在想别的，马上收回来，继续念佛，全心全意，多次训练，就可以打成一遍。第三，要将念佛形成下意识的习惯，需要久久为功，坚持不懈。要不然，临终时就象苏东坡一样，意识不受控制时，佛也念不起来。第四，念佛到一定程度时会出现许多幻象，不要追随不要妄想，还是一心念佛，才会达到慈福大师所称：我把阿弥陀佛念来了。当然，我没有修此法门，在于我当时不懂这些，而且，自己信心也不足。由于没有亲修，所以，念佛法门我也了解不透，只能说些常识，仅供参考。
问：在我的印象中，禅宗是中国最本土化的佛教，对中国文化影响巨大，其主要原因是什么？
答：禅宗从达摩东来后，传给二祖，至五祖，史称祖师禅，以愣伽经印心。禅宗首先在中国文人中取得了巨大的共鸣。这是因为：一是禅宗破除了宗教的迷信色彩，绝对反对偶像崇拜、反对人格神，适合了中国儒家的传统。中国从周代以来，就把鬼神崇拜抛弃出了正统领域，代之以祖先崇拜，也就是崇尚“人”而不崇尚“神”。二是禅宗主张以思想解脱的“悟”为中心，这与文人熟悉的认识方法极为近似，文人比较容易接受。三是禅宗提倡顿悟，即身成佛，这提供了现实超越的直接希望。四是虽然愣伽经体系复杂理论艰深，但文人思维发达，比较容易近似理解禅宗所描述的开悟境界。
其次六祖改为大众禅后，以金刚经印心，他本人的经历编入坛经，他告诉世人，不仅一般农民都有可能悟道，甚至像他那样不识字的人，也可以抵达真理，这给广大民众提供了一个伟大的榜样和巨大的希望，使其迅速传播开来。禅宗是佛教中国化的代表，也是人才辈出的法门，其对中国社会生活和历史文化的影响不可估量。
问：禅宗的风气仿佛有魏晋谈玄论道的缺点，况且如指月录记录的东西，也让人无法捉摸，这是为什么？
答：夏虫不可与语冰。没有实证功夫的人要想明白高僧问答的实质是不可能的。禅宗的谈玄论道是建立在实证基础上的，空谈是文人们爱干的事。比如，假设道是天安门的话，那么，两个到过天安门的人在谈门洞里的一块砖、墙面上的一块漆，外人是很难明白的，尽管也许他已经看过了描写天安门的介绍文章，但到过的人一问其他细节，他就露馅了。所以，禅宗祖师之间的问答，是在境界内的认证，是有实际内容的。
问：你说的印心就是印证的意思吗？
答：对。佛教认为心外无法，印证佛法的境界就是印证自心的境界。六祖因一句“应无所住而生其心”而开悟，其实，修就是修心能够处于无所住的境界，然后真心自然显露，这个心，就不同于我们平时的妄心，这就是与佛相同的真心了。
问：我常听说禅宗有“打七”、“参话头”的事，你在笔记中也简单提到过，能描述一下吗？
答：“打七”是学习佛陀在菩提树下独坐七天而悟道的经历，有克期取证的意思，也好像进行不达目的誓不罢休的七天封闭式训练。而“参话头”说来也简单，就是利用这个话头束缚住你的妄心，制心一处，到达一的境界后，抛弃话头，进入零的道体本身。因为，如果让你的心“不住色声香味触法”，什么都不想，一般人是做不到的，那就先让你只想一件事，接近一，然后才出现零。话头就多了，有叫参“念佛的是谁的”，有叫参“提死尸的是谁”，有叫参“生从何来、死向何去的”，都是大疑问，用大疑问来引导你的妄心归一。其中的心理过程和难以尽述，但都要最后达到“应无所住”的境地，才有可能开悟。
问：禅宗在唐代兴盛以来，有大量号称开悟的高手，但在近代却人才缺乏，是这样吗？
答：对。禅宗因其教育方式不同，又分为多个宗派，但在近代以来，人们的心越来越不老实，得道者也越来越少，以至于虚老和尚一肩挑五宗，这一方面表现出虚老的巨大功绩，另一方面也反映出各宗派人才的断档。其实，在近代佛教的发展过程中，其它宗派也出现了这种现象。比如，弘一法师以一已之力恢复律宗，就是例子，要不然，律宗几乎就要失传了。从历史规律来看，任何宗教、甚至任何事物，都有“生灭”，都要经过“成住坏空”，按佛陀所言，佛教已经经历了正法时代、像法时代，我们今天是末法时代。末法时代过后若干年，又会有新的佛法诞生，那或许就是弥勒菩萨成佛的时代了。
问：我还听说禅宗里还有“不净观”、“白骨观”等修法，那是怎么回事？
答：你如果读过心经，就应该注意这样一段话：“观自在菩萨，行波若蜜多深时，照见五蕴皆空”。其中有个观字，有个照字。观就起意观察，通过修“不净观”，体验身体处处不净，从而培养你的厌离心，通过修“白骨观”，体验身体终将坏来，从而产生出离心。这是以心修心之法。照，就好比照镜子，反映出本来的不加污染的现象，看到事物的本质。观照的功夫，就是参禅的功夫，其中还包含许多神通妙用的内容，这与密教某些修法有类似。观照功夫到家，才可能达到神秀所说：“身似菩提树，心如明镜台；时进勤指拭，莫使惹尘埃”的境界。
问：密教修法中的观想，是否与禅宗所说观照有相同的地方？
答：有共同的地方，都是以心修心。观想光就体验光，观本尊就体验本尊，那就是想什么来什么，这就是内地寺院里扁额上所题的“心想事成”。
问：密教如此神秘，仿佛不是我们所知的显教，难道它不是佛法吗？
答：你在内地所看到的观音菩萨是女性形象，但在有些教派，甚至在有些佛经中，观音菩萨是男性形象。其实，观音菩萨有百千万化身，有哪类众生需要，他就化生哪类众生。佛教也一样，号称四万八千法门，有些法门看起来奇怪，那是你不理解，他们既然都是佛法，必然有其共同点。一是任何佛法都尊崇“三法印”，二是任何佛法的修习都是为了修心，心外求法即是外道。
比如，显教天台宗有一个数出入息的法门，就与密教中修气脉的呼吸方法是一样的，但他们修身修息的目的，是要通过修习身来培养强大的心灵力量，达到修心的目的。显密二教的理论基础其实都是从佛教经典中来的，你所依据的经典不同，你修行的方法就不一样，但目标是一样的。
问：我在中央电视台看过一个纪录片，是十一世班禅坐床仪式，我觉得，密教的各种供奉仪轨相当复杂，有种莫名其妙的迷信的感觉，这难道不与佛教严格反对迷信相违吗？
答：什么叫迷信？不是正信的都是迷信。正信只有得道之人才做得到，刚修之人都可以叫做迷信。参话头、拜佛像、灌顶都可以算是“借假修真”，如果你已证得，还需要修吗？但密教的教派仪轨、上师崇拜等方式是为了增强你对法对师的依赖感，是将你的心归一的方法，符合即心即佛的道理。就是在戒律上，内地佛教也与藏传佛教有区别，内地有“菩萨戒”、“比丘戒”甚至“百丈清规”，西藏有“三味耶戒”，但不论是哪种戒律，都至少要达到两个目的地：一是与社会相适应，二是通过约束身、口、意达到制心一处的目的。