周慎从小就是个神童，什么三岁识千字五岁背唐诗虽然夸张了些，但过目不忘、举一反三的本事却是得天独厚的。
教学的老先生总会对他说“孺子可教也”，然而每每听完，他娘就要抄起擀面杖上蹿下跳地收拾他。
原因无他，只因他虽有天赋，却是并不好学的，老先生每次说完“孺子可教”，都要再补一句“玉不琢不成器，放任自流，怕为仲永”。
他爹周晔是个白手起家的军汉，常年在外面打仗，好不容易做了大将军。按理说他即便真成了仲永也没关系，左右温饱不缺，混吃等死不在话下，可惜他虽无严父却有严母，他娘出身书香门第，最恨游手好闲的人，因此每次见他惫懒都要言传身教一番，倘运气不好赶上他爹回家，那就是要被夫妻合揍。
周慎不止一次想卷了细软离家出走，然而还没等他真正实施，惊寒关一战就打响了。
他爹一去不回，他娘得到消息后魂不守舍，从此缠绵病榻，没两月就去找他爹了。
人们说他爹大义当先，自刎献头作为取信反王的信物，大义不下于荆轲刺秦时的樊於期。
可他不信，自家人知道自家事，他爹是个再普通不过的男人，虽然会打仗，但耳根子软，最看不得他娘哭，怎么会忍心以这样的方式死了？
但人们都这么说，他不信也得信。
那一年周慎十二岁，还没懂人情世故，就骤然变成了无父无母的孩子，举目四望，亲人只剩下兄长周溪。
周溪待他很好，然而毕竟在军中有差事，一年到头也回不了几次家，就请示了上级，把他也带到了军营里，在自己身边做个收拾杂务的小兵，一边做事，一遍被兄长耳提面命地教导读书。
周溪道：“战场上生死无常，我虽然走上这条路并不后悔，但不希望你也这样。你好好读书，将来考取功名做个文官，不需要出人头地，平平安安就好。”
可惜天不遂人愿。
十三岁那年，遇到了敌军攻城，连城墙都被破开一隅，数九寒天里情势危急，周溪急得火烧眉毛，他一时多嘴献了个“泼水凝冰墙”的计策，解了危机，也入了主帅的眼。
主帅秦鹤白当时二十九岁，年纪跟周溪差不多，听说为人很好，但周慎不大喜欢他。
虽然都说“一将功成万骨枯”，可是有多少人是甘心做那枯骨？
周晔死了，他们家破人亡，这一切却成就了北侠秦鹤白的威名，周慎毕竟小，不懂得收敛情绪，秦鹤白倒是也不生气，有空就把他叫过来同吃共谈，比周溪这个亲哥还要亲哥。
他虽然是江湖出身，但并非草莽，学识虽然一般，但比起三天打鱼两天晒网的周慎要好了不少。少年人都有争强好胜的心，这一来二去，周慎发了狠读书，总算挣回了身为读书人的面子，结果得意了不到一会儿，就看见秦鹤白对周溪笑道：“令弟痛改前非，在下不负所托。”
周慎气笑了。
经此一役，他俩关系倒是缓和，秦鹤白有心亲近，周慎年纪轻也毕竟不是铁石心肠，两人很快就热络起来。
他虽然在军中挂了名，但无意真的从军，用的也是假名字，然而每当秦鹤白他们遇到难题的时候，周慎又忍不住要去插嘴，他天生心眼儿多，看问题不拘陈规，解决麻烦另辟蹊径，虽然这些个功劳都被算在了周溪头上，他也高兴得很。
周溪成了军师，看着他的眼神却越来越忧虑，他不明白是为什么，便去问秦鹤白。
秦鹤白道：“他是喜忧参半，喜的是你天资过人，忧的是你踏上歧路。”
果然，没过多久，周溪就把他扔出了军营。周慎愤愤然却无话可说，负气走了，自认此处不留爷自有留爷处。
结果爷没走出二十里，秦鹤白就追上来了。
那时候东海之乱暂且平稳，他这么个主帅在军中实在是装饰多于实用，就把一干事务交给了周溪，留下紧急联络的方法，就来追他了。
秦鹤白是个好得几乎没脾气的人，周慎跟他同行的路上，既不无聊也不难受，依着周溪的关系，两人也拜把子做了兄弟，好得就差没穿一条裤子。
那段时光平和得不可思议，秦鹤白带他去看了海上波澜壮阔，城镇车水马龙，后来更是一路南下，在一片山明水秀里见到了三昧书院。
当时正赶上阮清行告假，在书院里教导学生，秦鹤白靠着自己的脸面带他走后门，等来了这位誉满天下的南儒。
相比当初的秦鹤白，其实周慎更讨厌阮清行，正如每个不爱读书的孩子都讨厌隔壁家挑灯夜读的小孩，放在他这里，便是南儒著书立说名满天下，导致他从小到大遭遇的教书先生无一不对其肃然起敬，他便厌屋及乌了。
可他不能辜负秦鹤白的好意。
周慎只是有点任性，但他不是不知好歹，秦鹤白与自家没多大干系，却做到了这个地步，他哪怕将自己骨头都喂了狗，也不能把这一番真心放在脚底下踩。
七问七答之后，阮清行虽然没说要收他为弟子，却提笔给他写了满满两张纸的书单，让他回去把这些书通读背熟。
离开三昧书院的时候他如丧考妣，倒是秦鹤白喜出望外，说阮清行肯这么说，就是已经有收他为徒的打算了。
他并不觉得这是好事，不过看着秦鹤白笑得跟二傻子一样的脸，也跟着笑了起来。
可惜没多久，东海战事又起，秦鹤白带着他匆忙赶回，那一次战事太急，连他也上了战场，要不是秦鹤白相救，恐怕就被砍成肉泥了。
从那以后，他的任务除了读书之外，又多了习武。