三十四年前，顾铮因为牵扯到秦公案被处以凌迟之刑，手下掠影卫被废除，成员都赶出天京，看似是遭了连累，内情却不止如此。
掠影卫不为先帝所喜，顾铮更让先帝如鲠在喉，其根本原因就在于他无法掌握这样一股力量。
先帝德行有失，手段也远逊高祖，因此曾对高祖言听计从的顾铮，自先帝登基以来却抗命数次，其中人事调动更渐渐远离帝王操控。
惊鸿掠影，弃江湖入庙堂的根本是在于家国，而不是帝王。
高祖贤能，故心之所向便是掠影刀锋所指，然而先帝却得不到这样全心全意的坦诚托付。
顾铮知道此举有弄权之嫌，但他不能放心地把掠影交给先帝，纵然他只是暗卫统领对朝堂大事没有置喙之处，却紧握着手里这把刀，没有让它真正变成肆杀的凶器。
可如此一来，对于先帝来说，掠影卫就从天子之刃，变成了悬于天子头顶的利刀。
身居高位者从不允许具备威胁的人与事超过掌控，江湖如此，庙堂更如是。
从不满到心生杀意，终于等到了秦公案这个足以震惊朝野的大浪头，而顾铮不但没急流勇退，还迎面而上，最终粉身碎骨。
先帝以为自己踢开了一块绊脚石，幕后博弈的皇子党派也以为自己能坐收渔利。
可他们都没能如愿。
顾铮身为掠影统领，起于乱世、行于诡谲，心思阅历都非直率固执的秦鹤白可比，早在先帝登基不久，他便已料想到了这个结局。
然而那个时候局势复杂，先不说外患，光是内忧就令人心有余悸，从先帝昏庸到皇子之争，朝廷里党派林立明争暗斗，看似平稳的表象下，隐藏着随时可能翻覆的危机。
顾铮有暗羽作为退路，本不至于落到那般下场，但他不能走也不愿意走。
高祖临终托付，叛逆蛰伏待机，他能走得了一时，难道能走一世？
更何况他若走了，这些把身家性命也绑在他身上的掠影卫又怎么办？
再说一入朝堂深似海，他在这风口浪尖想抽身而退并不容易，一个不小心会把暗羽也牵扯进来，连根拔起，断得干干净净。
要保全暗羽，又要让掠影不至于绝境，唯有破而后立。
顾铮最终没有离开，而是通过危机四伏的任务把一部分堪用的心腹送回了江湖。等到后来大变起，掠影卫看似被一举破除，实际上只不过捣毁了一个被掏空的壳子。
唯有顾铮自己，把这些秘密都埋藏于心，最终在宫门下血肉淋漓，只留下一身傲骨挺立风雨，为惊鸿掠影划上了第一个结局。
等到有心人发现那些被废逐天京的掠影卫只是外围下属，真正核心的成员早如泥牛入海，消失在江湖浪潮之下，只留下了一滩摸不清的浑水。
顾铮的死是一代惊鸿的结束，却也为后来埋下变数。
当时执掌暗羽的柳眠莺乃是顾铮早年的红颜知己，也是他一生挚友，虽有妩媚姿容，更多杀伐冷厉。都说“小隐隐于山，大隐隐于市”，因此在顾铮离开之后，柳眠莺带着暗羽众人隐藏在市井街坊之间，从刀口舔血的江湖暗客又做回了看似平常的普通人，暗中约束打点着这股隐秘势力，等着顾铮回归江湖的那一天。
然而她终究没等到他功成身退，只等到一个噩耗和一个背负深仇的孤女。
那时候的顾欺芳只有十八岁，在女儿家最好的年华失去了亲父倚靠，偏偏顾铮留给她的话里，却让她不可因私仇误大事。
顾铮说自己死得其所，顾欺芳却久久意难平。
可她虽然性子英气，到底不是莽撞，终究还是听从了顾铮遗言，在柳眠莺的帮助之下整合了掠影残留下来的人马，有条不紊地安置他们蛰伏江湖，自己则做了单刀匹马的靶子立在明面上。
四海为家，纵马天涯，以战养力，以刀立命，她有意无意地在他人眼中把自己与掠影隔开，扯着无依无靠的表象，让暗中的掠影可以借机休养生息，然后寻着契机消失在世人眼里，归隐山野，让惊鸿一掠而去，得了十余年安然无恙的喘息之机。
可惜她最终没能安然到老。
叶浮生闭了闭眼睛，再睁开时隐去了一闪而逝的泪意，只沉淀了凝色，道：“十年前多谢你们相助，才能让我查清真相免得为人做嫁衣，更冒险帮我斩除仇患……此恩无以为报，他日若有相托，我绝不敢辞。”
“你是惊鸿刀主，号令掠影、暗羽是你权操在握，我们为你办事是分内职责，有何可谢？”盈袖看着他的脸，“可你处处拿捏分寸，十年来断绝联系，若非如今遇到麻烦急于搜罗线索，恐怕连赌坊的门也不会踏入……顾潇，你究竟是把暗羽当外人不肯承认，还是掠影统领做惯了朝廷鹰犬，江湖已容不下你了？”
她的话咄咄逼人不留情面，眼中也染上了掩饰不住的愤怒。
曾以为天涯海角终相聚，到头来故人相见不相认。
柳眠莺早在二十年前就已病故，接掌掠影的是她弟子江暮雪，早年与顾欺芳还有金兰之谊，才会有十年前天京事变时对顾潇的大力帮助。盈袖是江暮雪的弟子，在这几年江暮雪也渐渐老去、开始放权之际，已接过了明烛赌坊这一暗羽的重要势力，到如今早已生杀在握、谈笑翻覆，将毒牙都隐藏在画皮下，许久没这样锋芒毕露了。
可她对于叶浮生，总会升起无法克制的愤懑和不甘。
盈袖看着叶浮生，一字一顿地说道：“顾潇，当初我的确不服你，觉得我从小生长于暗羽之下，对于这股势力哪一点不比你得心应手？我辛辛苦苦爬上高位，师父却一心要你回来执掌暗羽，我心有不甘合情合理……可是十年前天京事变，你进退有度、手段决绝，我自愧不如，输得心服口服，纵然你说要为朝廷卖命十年，我也敢愿等你十载归来拱手让位。”
顿了顿，她受伤的手指划过嘴角，染上一线殷红，如嗜血啖肉的妖鬼。