楚惜微从未遇到过如此麻烦的对手。
他意图以快制胜，招招先发制人，的确是把战局把控在自己的节奏之中，然而对方手里一把剑却攻守得当、滴水不漏，以不变应万变，出招动剑都无半点征兆，仿佛所有招式都已无招，信手拈来，随心而动。
这剑法与当日在安息山对战赫连御时同出一路，却更多玄妙。倘若那时赫连御能有如此剑术，楚惜微就算用了“还阳丹”也未必能全身而退。
剑势磅礴如天罗地网，剑招多变且刚柔并济，就连出剑的角度都奇诡惊险，哪怕楚惜微有意动用《歧路经》，也只能沿着对方武功路数去走，总要落后一步，偏偏那人的招式变化无穷。
楚惜微一刀横过剑刃，却见对方撤手松剑，并指点向面门，只这瞬息之间，那人又夺剑在手，冰冷剑锋割破面门，留下一线浅红。
他一步退，又步步退，退到背靠大树，终究退无可退。
刀剑相撞，对方一抖手，剑身微颤，力如排山倒海顺势而来，震得手臂筋骨一麻。好在楚惜微见机快，于这电光火石间招式突变，一式“白虹”斜劈而上，与剑刃再度相接，却不再硬抗，而是顺势一转，化为“拈花”顺着剑刃一滑一锁，几乎把刀剑都以气劲“粘”在一起，随着力度一送，剑刃从他腋下空隙掠过，森寒凌厉的剑气未沾皮肉，已使筋骨生寒。
剑刃深深插入他身后树干，楚惜微趁此机会以左手锁住对方右臂，右手断水刀“横波”而出，眼看就能封喉绝命！
刀锋已到颈侧，喉间破开浅口，一只苍白的手却稳稳捏住了刀刃。
楚惜微看到那双寒潭般森冷的眼，慢慢破碎了春冰。
下一刻，他只觉得腋下寒意陡生，下意识地收刀推开，就见一道雪亮剑光划过眼前，那棵海碗粗的树竟是被自下而上生生劈开条大口子，若不是他避得快，这一剑能把他一条胳膊也卸下来！
未等楚惜微站定，那人已欺身而近，长剑一荡一出，转眼已奔至胸前！
千钧一发之际，楚惜微的刀也动了，他竟是学着对方的招式，同样一刀直刺而出，却是迫向来人面门！
刀与剑摩擦而过，发出刺耳的锐响，最终剑尖停在了他心口前，刀锋也于间不容发时生生一转，扫下了对方的面具。
白银面具飞起落下，楚惜微眼里却只映出了那张熟悉又陌生的脸。
寒眉冷目，面凝霜雪，一颗朱砂痣印于眼角，殷红如血。
他瞥了一眼落在地上的面具，抽身后退两步，伸手掀开了兜帽，露出一头被黑色缎带束成马尾的白发。
这个人竟然是端清。
可楚惜微无论是亲眼所见，还是从沈无端和叶浮生口中所闻，都没见识过这样的端清。
平日里静默如古画的道长，仿佛撕裂了佯装平和的画卷，把经久不见天日的锋芒都显露出来，依然不见人气，却多出一丝冷剑孤峭般的寒。
这样的端清，让楚惜微想起了赫连御。
除了两者甚少出入的剑法，同样的白衣银面、冷剑点血，这两个人乍看就像镜子里映出来的彼此，但只有真正面对过，才知什么是高下立判。
赫连御身上是本性难移的森然，端清却是从骨到皮都挥之不去的孤寒。
“没想到会在此时见到道长。”楚惜微缓缓出声，终是决定开门见山，“不过道长这身打扮和这一手剑法，倒让晚辈想起另一个人了。”
他没明说，端清却早有预料，闻言波澜不惊，将剑负于背后，道：“但凡模仿，无论高低总归拙劣。他如此，我亦然。”
所谓模仿，总免不了传承或了解，然而无论哪一种，都暗示了这两人之间关系匪浅。
楚惜微心下一动，却听端清道：“适才我用过的剑法，记住了吗？”
他回过神，在脑子里细细回想了一遍，点了点头。
端清淡淡道：“沈留说他已经把《歧路经》第九层的‘归海’心法给了你，如今你又突破到了第七层，那么在三天之内将这几招剑法融会贯通，也应非难事。”
楚惜微抬起眼：“看来三天之后，就要生变故了。”
“你的心思，跟潇儿一样鬼。”端清看了他一眼，“赫连御的千劫功即将大圆满，若他功成，那么在你突破到《歧路经》第八层之前就不可跟他硬抗，倘不得不对战，便以此剑术脱身。”
楚惜微一惊，是为赫连御正值紧要关头的消息，也是为端清对其的知根知底。
他定了定神，直视端清：“据我所知，赫连御的《千劫功》向来杀伐肆意，以此道而论，他要突破大圆满恐怕胜算不小，道长却说‘若他功成’，那么……道长，是要在这三天之内做什么？”
闻言，端清却是岔开了话题，道：“沈无端有子如你，百鬼门后继有人。你的武功、眼界都远超于武林同辈，再给你些岁月，四海三山皆不可留你来去也。”
“道长过誉。”楚惜微心中疑窦未开，哪怕难得听见端清的赞赏，也高兴不起来，只在脑中思量对方的作为，却忽然听到了下一句话。
端清看着他，道：“可惜贫道依然不乐意你。”
说这句话的时候，端清还是那张万年不变的冰块脸，语气也还是淡漠无起伏，偏生像一记重锤砸在楚惜微胸口，不觉刺痛，却沉闷得很。
满心思量被雷霆打断，他面色不变，双手慢慢握紧了。
沈无端曾说过端清是冰雪般的人，心思眼力也似寒冰白雪，机敏得让人无从遁形，以楚惜微自己这匆匆几次的面见，也知道这道长虽然看起来与世无争，却是个极难对付的人。
如此剔透的一个人，怎么会看不出自己毫不掩饰的心思？
可现在他说了，不乐意。
端清道长从不骗人，说出的话也如板上钉钉，既然说出了这话，那就是对他和叶浮生的事情表达了自己的不喜。
楚惜微骨子里有股近乎偏执的傲意，他可以不在乎任何人的看法，却不能不管叶浮生立场，是故到现在，他不能枉顾端清的态度。
他闭了闭眼：“道长觉得，我不够好？”
“非也。”
“或是我不值得托付？”
“不然。”
“既然如此……”楚惜微抬起头，“为什么？”
端清道：“你们不合适。”