丞相府南宫家排行第八的庶女南宫瑶，去年珠玑会上拿了第五，今年盯着的就是第一甲的位置。
她本来算得很好，除了阮茗之外，就只有王家的一个嫡女成绩比她出色。去年排名第四的宁雪，今年据说生了重病，没来参加珠玑会。这样一来，她至少还能夺到一个探花的位置。
然而，横空出世排到首位的宁霏，硬生生地把她挤到了第一甲之外。现在她的排名，好巧不巧地正好就在第四位。
后面的五门，诗词、女红、舞蹈、术数、书法，除了女红以外都不是她特别擅长的，也就只能勉强保持现在的名次而已，再想借着这几门追上去，已经几乎不可能了。
南宫瑶除了一个庶女的身份以外，自觉容貌才情都不输给那些嫡女，因而眼光心气也格外高，拖到十六岁了还没定下亲事。家里已经不让她再这么拖下去，给她下了最后通牒，今年必须定亲。
今年的珠玑会是她能参加的最后一次，她只有抓住这次机会拿到第一甲，才能扬眉吐气地翻身，定下一门可以与嫡女媲美的亲事，而不用面对庶女注定的卑微命运。
就好像她的嫡姐南宫清，嫁给了当朝十二皇子睿王为正妃，而睿王现在又是夺嫡的众皇子中正炙手可热的一个，要是真能……那南宫清可就是天下最尊贵的女人，大元之后六宫之主，一人之下万人之上。
身为女子最重要的就是亲事，要是嫁不好的话，哪来这么辉煌的未来？
南宫瑶暗暗焦急。
她得想办法……错过这次珠玑会，她就再也没有机会了！
……
珠玑会第六天，诗词比试。
这一场比试和书画一样，也是在室外，应天书院的花园中。花园里一大片空地上，呈环状摆开数十张桌案，上置笔墨纸砚。虽然已经是初夏，但周围有数棵高大繁茂的樟树遮阴，倒也凉快。
花园里稍远一点的地方，三三两两地站着不少书院里男学那边的公子少爷，早就找好了位置，说说笑笑地，正等着女学的千金们上场比试。
女学珠玑会是默许男学那边的学子来当观众的，毕竟学的大多数才艺都带有表演性质，而表演就不可能只表演给女性看。周围有男性观众看着，也是锻炼千金们的心理素质，不至于以后在宴会上当众献技时紧张。
众千金依次入场，在各自的位置上站好。书院里平时教诗词课的夫子，以及从外面请进来的两位名家大儒，共同担任评比人员。
“这次珠玑会的诗词比试，就以这周围的景色或者任意一种景物为题，五言七言，绝句律诗，韵脚平仄等皆不做限制，限时一柱香做完。”