一场秋雨一场凉。
连着下了两天雨，秋老虎退散，终于迎来了凉爽的秋天。
大家也都脱下夏装，换上略厚一些的秋装。
一大早，萧琴儿来到春和堂请安。
她已经有五个多月的身孕，肚子微微隆起。
人没长胖，就是长白了。
裴氏打量了她一阵，先是关心地问道：“最近食量可好？孩子闹腾吗？”
萧琴儿轻抚腹部，娇羞一笑，“食量还好。孩子倒是不怎么闹腾。太医说，要等到最后两个月，孩子才会特别闹腾。”
裴氏点点头，叮嘱道：“你自己当心身子。”
“儿媳听母妃的，一定会照顾好自己，为母妃添个金孙。”
裴氏笑了笑，添个金孙她倒是喜欢。
不过目前还有比金孙更重要的事情。
“老四媳妇，老四交给你的银钱，你都交出来吧。”
萧琴儿先是懵，接着是虚，眼珠子左右转动，“什么银钱，儿媳听不懂。表哥没有给我钱啊。”
萧琴儿同刘议是表兄妹成亲，做夫妻后，很多时候还是以表哥表妹相称。
裴氏脸色一沉，“老四奉命去江南办差，结果只送回来不到四万两白银，比往年少了一半还要多。
因为此事王爷震怒，已经派人去江南调查此事，估摸着已经有了结果。
老四贪墨的银钱，是不是你收着？趁着王爷还没注意到你，你赶紧将银钱交出来。本王妃替你遮掩一二，不让王爷罚你。”
萧琴儿脸色微变，努力笑着，然而笑容很不自然。
“母妃说的，儿媳的确听不懂。什么银子，表哥真的没有给过我银子啊。自从嫁给表哥后，一直是我拿嫁妆银子贴补表哥的用度。”
裴氏冷哼一声，“本王妃好说歹说，你都不听。非要本王妃采取霹雳手段，派人去你房里搜查吗？”
萧琴儿左右看看，不与裴氏的目光接触，“母妃这话太吓人了。儿媳还怀着身孕，一惊一吓，儿媳难受得紧。”
啪！
裴氏拍着桌子，“少在本王妃面前做戏，本王妃生养了三个孩子，女人怀孕是什么情况，你能瞒过我。最近你添了几千两的首饰珠宝，这些钱是从哪里来的？本王妃叫人查一查，什么都清楚了。”
顿了顿，她又苦口婆心地说道：“老四糊涂，难道你也跟着糊涂吗？王爷的怒火，是那么容易消退的吗？等老四回京，王爷必定会收拾她一顿。未免老四受皮肉之苦，你还是赶紧将剩下的银钱交出来，替老四料理了这件事。”
萧琴儿突然哭了起来，“表哥真的没给我钱啊。”
“他是没亲手给你钱，但是他派人给你送了钱。到了现在，你还不承认。你是打定主意，认钱不认人吗？”
裴氏疾言厉色，声色俱厉，逼着萧琴儿将剩下的钱全都吐出来。
萧琴儿负隅顽抗，“母妃是要逼死儿媳吗？儿媳真的没钱。”
裴氏不同她客气，“既然你不肯承受，本王妃这就派人去你房里搜查。若是搜出大量的银钱，届时别怪本王妃不顾念你怀着身孕。来人，去四夫人房里，细细搜查。”
萧琴儿急了，“母妃，儿媳承认。”
裴氏摆手，制止了丫鬟搜房。
她怒视萧琴儿，“你这人，不见棺材不掉泪。非要逼着本王妃派人搜你的房。”
萧琴儿哭哭啼啼，“母妃明鉴，儿媳实在是穷怕了。”
裴氏蹙眉，“王府可有少过你的穿，少过你的吃？本王妃不知道你哪里会穷？”
萧琴儿哭诉道：“表哥每月开销少则一两千两，多则四五千两。公中拨下来的钱根本不够用，全靠儿媳的嫁妆银子补贴。
不到一年时间，我的嫁妆银子已经被花光。当初表哥离京的时候，曾许诺过，会带银子回来。
等我收到银子，只当是他在江南找到了什么门路，所以有了银子。根本没想到这些银子有可能是他从公中贪墨的。
母妃，表哥的性子你是清楚的，他虽说有点惫懒，但是肯定不会贪墨公中的银钱。这里面肯定有什么误会。”
裴氏板着脸，“是不是误会，王爷那里自会调查清楚。你先交代，老四给你送了多少银子？”
萧琴儿拿着手绢抹眼泪，“总共送了两万两，儿媳用了五千两左右，还剩下一万五千两。”
裴氏心头怒火升腾，萧琴儿真能花钱。一出手就是五千两。
她问道：“你没报错数目？怎么才两万两，难不成你又在耍心眼。”
萧琴儿连连摇头，“儿媳不敢耍心眼，真的只有两万两。此事丫鬟们可以作证。”
裴氏狐疑地盯着萧琴儿，“本王妃姑且信你的话。将一万五千两全部交上来。”
“父王哪里？”萧琴儿巴巴地望着裴氏。
裴氏说道：“王爷那里，本王妃自会替你料理。”
萧琴儿无奈，只能忍痛交出一万五千两。
丫鬟替她回房拿银票，裴氏不放心，派了内侍文忠跟随。
等到文忠拿着一万五千两回到春和堂，裴氏才满意地笑了出来。
她将银票收下，“你回房好好歇着，安分点，别再闹出什么事情。”
萧琴儿躬身领命。
她走在花园里，一路糟蹋花花草草。
还不停的抱怨，“母妃实在是太过分了，这是表哥给我的银钱，凭什么要充公。早知道会是这个结果，刚拿到银子的时候我就该全花光，叫她一文钱都得不到。”
“夫人，先消消气。当心肚子里的孩子。”
萧琴儿哼了一声，“有了孩子还不是一样被母妃训斥，还逼着我拿钱出来。”
她真的委屈坏了，又是抱怨，又是哭哭啼啼，一路回到房里。不少人都看到这一幕，关于她的事情很快就传遍了整个王府。
……
欧阳芙伺候在沈侧妃跟前。
沈侧妃得知萧琴儿被逼着拿钱，哈哈大笑三声，“活该！叫她嘚瑟显摆，最后还不是便宜了王妃。”
欧阳芙则说道：“真没想到四公子竟然连王爷的钱也敢贪墨。他就不怕王爷问罪吗？”
沈侧妃靠着软塌，笑了笑，“他是有恃无恐。他可是王爷的嫡子，府中最得宠的公子，就算贪墨了公中的钱又如何。王爷总不能让他死吧，了不起就是打一顿。到时候钱都花光了，打一顿也是值得的。”
欧阳芙说道：“只是这样一来，王爷哪里还敢安排差事给他。岂不是得不偿失。”
沈侧妃呵呵一笑，“或许他是脑子进水了，才去贪墨银钱。或许是被江南的靡靡之音迷晕的脑袋，分不清轻重。总而言之，老四这次犯浑，回京后肯定少不了一顿收拾。届时我在王爷耳边吹吹风，让王爷给二公子多安排点差事。”
欧阳芙一听，高兴起来，“这些年，夫君总是办一些闲差，正经差事就没办过几件。王爷着实有些偏心。趁着四公子犯浑的机会，是该替夫君多争取争取。”
沈侧妃笑道：“争取让二公子明年下江南。下一趟江南，不用贪墨公中的钱，也能搂一两万的银子。”
欧阳芙意外，“江南那边的银子这么好挣吗？”
沈侧妃说道：“江南可是富贵温柔乡。随随便便一个小盐商，家资也有几十万。那些大盐商，恐怕得有几百万上千万的家资。你说那地方的钱好不好挣。”
欧阳芙一听，心中生出隐忧。
盐商凭什么白白给人送银子，肯定是有所求啊！
要么就是求门路，要么就是塞女人。
二公子能有多少门路，他要是下了江南，十有九八会被塞女人。
一想到下一趟江南，后院就要多一个女人，欧阳芙心里头就不是滋味。
她实在是没多少底气叫嚣不准二公子纳妾。
她已经进门两年多，快三年了，却膝下无子，连个闺女也没生下。
这一年多来，她一直在吃药调养身体，可是一直怀不上。