御书房。
戴景峰已经在大殿前足足跪了一个时辰了，虽是武将出身，可到底却也是将近五十岁的人了，且外头又是寒风刺骨，自是顶不住的，戴景峰只觉得自己的腿都要废了，这才瞧着赵如海慢吞吞地出来，行至他面前，沉声道：“戴将军，万岁爷召您进去。”
“是，”戴景峰心里蓦地舒了口气儿，双手撑着地，艰难地爬了起来，尚未站稳，脚下就是一个趔趄，眼看着就要摔倒了，还是赵如海上去搀着，他这才站稳了，戴景峰叹了口气，苦笑着跟赵如海道，“到底是年纪大了，多谢公公了。”
赵如海没有说话，打量着戴景峰蜡黄的一张脸，轻轻地叹了口气。
戴景峰一瘸一拐地进了御书房，强忍着不适，让自己走的平稳一些，他上前两步，然后又“噗通”一声跪倒在地。
“罪臣见过万岁爷，恭请吾皇圣安！”
“你自称罪臣，自然知道自己犯得什么罪了？”钟之衡冷眼瞥着戴景峰，一边低头抿了一口茶，一边又缓声道，“既是有这个自知之明，那就说说吧，省得浪费朕的口舌。”
“是，万岁爷明鉴，”戴景峰叩了三头，然后也不敢直起身子，就盯着地上朱红的地毯，然后一字一字恭恭敬敬地道，“属下一时糊涂，忘了撤出在宁古塔的人手……”
“是一时糊涂还是故意为之？你心里有数，朕心里也有数，”钟之衡冷冷打断了戴景峰的话头，他一边放下了手里的茶盏，一边冷眼看着跪在地上一动不动地戴景峰，“朕以为你是朕身边的老人儿了，自然最能体察朕心，没想到，你却也是个糊涂的，既是糊涂，那也不必继续在朕身边伺候了。”
“万岁爷恕罪！万岁爷恕罪！”戴景峰忙不迭叩头连连，直把苍白的额头都磕红了，他一脸惶恐地道，“属下一时糊涂，做了错事儿，但是属下对万岁爷却是忠心耿耿、天地可鉴啊！还请万岁爷恕罪啊！”
“所以，那方左棠的奏报都是实情？”钟之衡一边用手指点着桌案上的奏折，一边冷声讯问道，“锦衣卫是从什么时候起，竟把手都伸到宁古塔去了？”
“启禀万岁爷，两年前，属下无意中得知御林军竟和宁古塔的知府方左棠有牵扯，属下左右觉得不妥，就想着私下调查，然后再奏禀万岁爷，”戴景峰垂着头，一脸的汗珠子“噼里啪啦”往下掉，“只是没想到……”