卡尔几乎发自本能地颤抖了一下。
他想要后退和逃跑, 但最终忍住了这样的冲动，并且弯下腰, 小心翼翼地将那具小小的尸体从舱体中抱了出来——真是一种绝望而残酷的折磨, 卡尔想。
奇异的是他的恐惧在这短短一小段时间内就消散得差不多了, 尤其是这个死去的婴孩被他抱在怀中之后。
不知道这孩子死去了多久，他穿着略微有些旧的衣服, 手里还攥着巴掌大的玩具, 脸孔和肢体都还很完整, 卡尔尽力不去多看那张依稀带着熟悉的影子的小脸, 轻手轻脚地将孩子抱出来后，就取下自己的红披风，将他裹起来, 放到稍微远一点的地方。
然后他检查了这架飞船，愈发确信它来自氪星。
但氪星早就毁灭了。
不，这不是重点, 重点是卡尔在飞船里找到了艾尔家族的徽记, 还找到了这婴孩的名字。
Kal·El。
在从氪星抵达地球的漫长旅途里, 这年幼的孩子已经离开了人世……但如果Kal·El早已死了，他又是谁？
卡尔脑子里全是乱麻。
他从飞船船舱出来，走到孩子的尸体边坐下，发了一会儿呆以后又觉得让孩子就这么躺在地面上不好，就抱起孩子, 茫然地看着他的面孔出神。
他感到难以忽视的悲哀和剧痛, 甚至比真正的死亡还要令他感到难以忍受。
——等等。
真正的死亡？
一缕记忆破开了那层让卡尔混乱的迷雾, 他想起了些什么，虽然他的记忆并不十分清楚，好像在十分漫长的跋涉中他遗失了很多重要的珍宝，然而那种感觉，那种复杂到只要想起就会使他害怕的感觉，逐渐从他的心底膨胀开来……
“死亡。”他低声说，“是你吗？”
我活着！我还活着！
这痛苦的声音在他的耳中叫嚣，卡尔紧紧抱住怀中的孩子，一遍又一遍告诉自己，我还活着，我还活着，我没有和氪星一同死亡，我还活得很好，这宇宙中几乎没有能伤害到我的东西……
可为什么。
为什么氪星死去了，而我还活着？
他搂着怀中已经死去的孩子，好像这样就能和这孩子融为一体，一起体会那些在巨大爆炸中的翻滚和彻底的绝望，还有孤独，漫漫旅途中仅有一人的孤独；他抱着这孩子，和他不同，这孩子是属于氪星的，于是拥抱这具小小的尸体就像是在拥抱已经死去的氪星一样。
而拥抱氪星，就像在拥抱最终使一切都结束的死亡。
死亡。
多么美丽的名字啊。
“……你真的这么认为？”卡尔听到一个笑声，淡得像穿过树叶缝隙的一束晨光，“真让我感到荣幸，超人，如果你真的这么想……”
一个具体的形状在他的眼前凝聚了，黑色的拖到脚面的长袍和长长的能盖住下巴的兜帽，还有一把巨大的镰刀，被洁白的指骨握着——标准的传说中的死神模样。
死亡女神。
宇宙中所有生命灵魂的源头、创造者和操纵者。
代表着宇宙中所有生命终止的具体形式的具象化。
所有神话中“死神、阎王、地狱之王”的主人。
时常以一个女人的形象出现，有时候也会对外显示出枯骨的样子，极少数极其强大或极其幸运，亦或是两者兼具的人，会有机会在死亡的时候看到她，一睹她的芳容。
卡尔看着她，在他看清她的时候，那架残破的火箭、死去的孩子和他所身处的宇宙都消失了，他发现他悬停在一个不知名的空间里……或许根本没有空间这个东西，谁知道呢？周围的一切都让他联想到母体的内部。
他猛然意识到发生了什么。
“既然你和我都在这里，”他说，“我死了？”
“就像你上次见到我的时候我告诉过你的那样，超人，你正在走向死亡。”
“不，这不一样。”
“对你来说。”死亡女神回答。
她轻柔地靠近了卡尔，在他身边张开了怀抱，卡尔注视着她，迷茫，满腹疑问，然而无比坚定地抿着嘴唇，拒绝了她的爱抚：
“我没有死。”
“你没有，亲爱的，你没有。”死亡女神轻轻地叹着气，“但又有什么区别呢？多一点时间，或是少一点时间……你会明白这没有意义。我已经给了你足够多的耐心，在你认识到所有事情之前，在你降落地球之前……”
她抬起手，指骨弯曲着托起一个男孩，是卡尔曾抱在怀中的那具婴孩的尸体。
他自己的尸体。
“……我没有带走你。”
卡尔旁观了那架小小的飞船离开氪星后所经历的一切。
那段仿佛永远不可能抵达目的地的旅途，宇宙中扭曲的空间和狂虐的风暴。
他看到那架小小的飞船是怎么有惊无险地避开所有能完全摧毁它的灾难，看到飞船中的男孩是怎么仰着脸注视船舱外斑斓的宇宙，看到他握着小小的玩具静静睡着……
那个玩具被他放在哪里了？卡尔绞尽脑汁地思索着，却怎么都没办法想到。
“那么现在也不要带走我。”他咬着牙对死亡女神说，“永远——永远不要带走我！”
他猛地往前跨了一步，却忽然挣脱了死亡女神赋予他的梦境，他发现他站在一个繁华的世界里，周围到处都是和地球的风格迥然不同的高大建筑，穿着传统服饰的人们走在走去，高声谈笑。
而他们穿着的，都是氪星的服饰；他们口中所讲述的，都是氪星的语言；街道上能被看到的每一个字，都是氪星的文字。
他没有挣脱死亡女神给他的梦境，他只是从旧的梦境来到了一个新的梦境……
或者不是梦境。
他意识到他正在穿越时间，但并非是真是地穿越时间，他能够看到的仅仅是死亡女神展示给他的投影，他充满不信任和控制不住的欣喜，凝视着氪星——并非来自平行世界的氪星，而是他自己的氪星。
它并不十分特别，老实说，也没有非常美好。
但它此刻就在他的面前，那么真实，他几乎可以确定这就是他所想要的那个氪星，他亲眼目睹了它究竟有多繁华和先进，亲身体会了它的明亮和鲜活。
然后，他意识到它就要死了。
在他眼前，氪星死了：巨大的爆炸，避无可避的人们，痛苦的哭嚎，建筑物和山峰一起倒塌，海洋和地平线一起掀起海啸，所有曾依存它而活的生命都死了，这颗星球最终碎裂成无数淡绿色的碎块，伴随着大爆炸产生的巨大喷力，飞向宇宙的尽头。