“南下干嘛？抢了北京城？”得知东北军撤军之后，段祺瑞心情愉悦坐了下来笑着说。
“这……”
段祺瑞笑道：“王茂如人不在东北，他手下抢了北京城，你说，他怎么想？他手下怎么想？”
“督公的意思是，王茂如有意不让手下进北京？”
段祺瑞道：“功高盖主，徒遭横祸啊，谁也不会徒惹事非。”
“督公，还是您老看得远一些，解了我的疑惑啊。”徐树铮笑道。
段祺瑞摇摇头，笑道：“徐小子你就胡话连篇吧，怕是你心里早就有了答案了吧，别在我勉强溜须拍马了。”
徐树铮微微一笑，道：“学生以为，毛子平和蒋方震不敢功高盖主是一方面，另一方面则是他们怕日本人，怕得罪日本人。从他们小胜即退便可知道，这些人只是稳固东北，并不敢派遣大军入关。日本人在关东几万关东军，在朝鲜有几万朝鲜军，在海参崴还有几万干涉军，如果他们惹怒了日本人，恐怕王茂如人没回来，老家就先没了。”
段祺瑞叹了口气，心中想到人家的留守部队居然打败了自己精心准备的军队，实在是无可奈何啊。早知如此，当初就不该纵容王茂如潜心发展。现在想收拾他却已经晚了，他看看自己满是皱纹的手，忽然意识到自己也老了，而王茂如如东升太阳正冉冉升起，自己是不是该身退了？
正在此时，突然听到有人通报说日本公使小幡酉吉求见，段祺瑞带领徐树铮连忙走出去迎接日本人，不知他们有何打算。
段祺瑞与徐树铮正在讨论形势的时候，突然听到有人通报说日本公使小幡酉吉求见，段祺瑞连忙走出去迎接，徐树铮也跟在身后，两人见到小幡酉吉恭敬地站在一个身材矮小的老人身边，很是惊讶。小幡酉吉转过头来，对段祺瑞介绍道：“段桑，这位是首任满铁董事长，日本关东军首任司令部官，现在日本天皇特别顾问，后藤新平，后藤前辈。”
段祺瑞连忙作揖施礼说道：“后藤先生，你好，欢迎来到中国啊。”
后藤新平仔细地看着这个比自己高一个头，身材干瘦，面容憔悴，却眼神锐利的中国人，这就是中国北洋政府的实际操控者，皖系首领段祺瑞，用充满辽东口音的东北话说：“段桑，我对你寺（是）久仰大名了。”
“岂敢岂敢。”段祺瑞笑道，这小日本的东北话还真有意思，比中国人还地道，而且口音浓重，就算是辽东人来听，也绝对听不出这是日本人说的。
后藤新平看看段祺瑞身边一脸桀骜的中年人，笑道：“这位应该是留学日本回顾之后人称皖系智囊的徐树铮又铮桑吧？”
徐树铮忙道：“晚辈正是。”
后藤新平点点头，赞道：“果然是后生可畏啊，皖系虎将，虎将。”
徐树铮连忙谦虚说哪里哪里，能够得到后藤新平的称赞，徐树铮内心还是小骄傲的。
“请坐，请坐。”段祺瑞笑道，众人坐下之后，后藤新平便说道：“我这次来，是代表大日本帝国表达希望贵部与东北王茂如部和平意愿的，一个和平的中国，比战乱的中国对贵国人民，对日本帝国人民，对亚洲人民，对世界和平要更有好处啊。”
段祺瑞和徐树铮相互看了看，心中有了计较，原来日本人也不希望中国战乱啊，还真是好同志好朋友。徐树铮便说道：“王茂如不服中央抗令，擅自对我干涉军三个师进行吞并，这是叛变之举。”
后藤新平点点头，道：“的确，王茂如做事做人太过霸道，这一点我们不喜。”徐树铮高兴起来，只听后藤新平又道：“然而其并没有进入中央野心，我想他多半还是主张和平的。王茂如此人能力是有一些，只是野心没那么大。我希望大日本帝国能够作为双方的调解人，双方和平相处，以长城为界，各自罢兵。”
段祺瑞道：“贵方是否可以保证王茂如所部不会南下？”
后藤新平心中冷笑，如果你们双方不打，我们怎么进入东北，但此时十几万日本陆军被困俄国，需要中国人的协助，自然不会说出这种话来。于是后藤新平说道：“中国有句话叫做兄弟阋于墙外御其辱，贵方与东北军实乃一母同袍北洋军系，何苦生死相斗呢？我方不能做出百分百保证，但是我方可以与贵方达成一个协议，如果贵方遭受东北军攻击，我方可以直接派兵协助。帮助完贵方之后，我军立即撤走，毫不在中国土地上逗留。”