大蔡平景十五年十二月三十·大年夜。
南廉山一带日夜连轴转的工坊难得休假一晚,此时黑灯瞎火,但隆隆的车轮滚动声,一列列的火车依旧密集来往南北之间,而南廉山东南面占地三十余里的新老城区,一条条街巷上的灯光不灭,在雪天夜幕的背景下如同星光浅浅浮动在海面上。
雪还是稍停一阵,家家户户屋顶上都是白色积雪,银装素裹一片,有烟花爆竹的光耀在夜空中亮起,彰显着财富和喜气,大约是时辰未到,还不算激烈。
许多人自聚集到汉侯府前的广场上,守着府前高楼上的钟,看着时针一点点滑向十二个时辰的花纹刻印——这是今年工坊新出的计时产品,在雨雪天比日冕好用,送到侯府一只做青脉时序的标志,很快在铁路沿线的各车站普及开来,准确计时让列车调度变快五成,客流量和货运量都因此大增。
年节守岁的人群一拨又一拨,小孩子在奔跑嬉闹,小贩在广场四周兜售吃食和新鲜玩意,杂耍班子吸引不少人围观,但更多寻着认识的人,闲谈说说话。
“最近听说侯爷不在了……”有人说起最近听到的传言。
“去征湘南了？应不会,听说和湘侯府签订了和约,侯爷可没朝廷不讲信用……”
有老人听得颔：“也是……”
一些读书人听见都是暗叹不已,应湘龙气独立这半年,蔡朝的影响力完全消退,不知不觉中这里的百姓已不太在意非议朝廷。
“听说要去东州了。”有个小贩给孩子一支糖果,收起零钱说着。
“东州？”
有人怔一下,摇不信：“那么远,山北铁路还有两年多才修好,怎可能现在就过去。”
北邙山北麓的铁路建设已不是秘密,应湘百姓都知道山北有财的机会,不少人跑去闯荡,也带回来草原上的新鲜货物,及更重要的信息——那条铁路要一直通往斯图宁
有个外地来的客商吹嘘了下自己在山北的黄牛买卖,灵光一闪,突问：“唉,你们说,侯爷会不会跟魏王已经结盟？”
“嘘……这事可不能乱说,没宣布,就还没影,乱说会让灰衣卫当成造谣抓起来,那可就很难回家了。”
灰衣卫秘密组织的冰冷身影威慑下,百姓相视一眼,都默契停住这个话题,刚才那个外地客商咕哝了一句：“结盟才好呢,听说魏王都融合了三个洞天,怕是不久就要出关找柿子捏……”
但很快也静下不敢再多说,又有个道服的术师将话题扯会汉侯行踪上：“不过侯爷确实十几天没有出现,会不会真是去了……呵呵,我是想,虽路途艰难,但青脉重信守时,怕也存一丝万一……”
“不会吧……要俺说,去不毛之地于啥？什么好处都没有……”
“呵呵,东州可是开拓之利,好处大大,只是侯爷水路和铁路一时都过不去,就不知道是否有……”另外一个中年人说着,和刚才那术师相视一眼,眼神心照不宣。
他们都是各方的密探
经过蔡朝这半年屏蔽,曾屹立北地风头无两的仙侯还是逐渐淡化身影,除楚王景庄外没有人再宣布和叶青结盟。
信郡王对应湘消息、交通的封锁还是起了效果,除了北地各方势力还在走私时谈论一下,稍有一些忌惮,叶青留给更远方诸侯的印象大多是——“哦,那个让蔡朝封锁了的倒霉仙侯”、“出头鸟不好做啊”、“最近有动静没？没有就算了……”诸如此类。
应湘虽大,不过江山一隅。
这天下太大了,一百州、一百大小藩国,每州每国都至少是几千里疆域,万里遥遥而通讯,又时有天文潮汐元磁于扰,新登上争雄舞台的势力脑们都还只管着眼前生存事情,并不太关心遥远地方。
连各地时有生的局部大事件,传到九州也是不痛不痒的小事。
九州内部且如此,更不用说比九州对面遥远的八荒地域,那些在和平时还偶尔作为趣闻谈论,到乱世的这个冬天,都是被绝大多数人遗忘的所在。
在这样．人自扫门前雪,休管他人瓦上霜,的大氛围中,半年前曾听到汉侯要去东州开拓的消息,也不过成了被遗忘的事情。
最后连这消息本身也逐渐让人们遗忘,除了寥寥几方面利益相关者,不会有人觉得在蔡朝这样严密封锁下,叶青还能如期去往东海。