原本一直是活动在乡间，仅仅是在某些特定的时候，才靠近府城和官兵打大仗的白莲教，突然间行事变得张扬了起来，山东和北直隶河南交界的一带，突然间在府城之外冒出了几万乱民攻打城池。
除了已经是破烂的不像样子的沧州府城很快又是被打下来之外，其余的城池都是在坚守，野战之中，这些响马乱民确实是颇有战力，但是攻坚这种只有正规军才能完成的动作，就显得颇为的笨拙了。
除了几个小县城因为里应外合被拿了下来，其他的地方官兵虽然是被压缩回了城中，可是凭借城墙和壕沟，还是能够坚守住。
原本以为乱民只是在乡间活动，可以睁一只眼比一只眼，反正不用上报担罪责的地方官们纷纷的上表请求援军，所谓“贼逾十万之众，漫山遍野，局势几不可控，只有固守城池以待外援”，文书一封接着一封的朝京师发去。
不过也有人看到了另外的东西，守城的官兵和周围的援军将官，虽然是每天苦战，但都是感觉到压力轻松了不少，收拢兵卒退守德州的保定援兵的守备，就和自己的幕僚说道：
“此贼非前贼，攻守无章法，好似乡间争水械斗之村夫愚妇，原以为鞑虏参与其中，此时看却不然……”
刘伯顺确确实实是被架空了，他现在升到了总舵的传经副堂主的位置，在教内的地位确实是要比执掌地方的堂主的位置要高，而且待遇丰厚，不过却没有一点的实权，但是刘伯顺也不去争什么，只是安静的接受，这倒是让白莲教里面的众人心里面很有些不好意思，准备给他些补偿。
白莲教山东香堂堂主的换人，那些行动颇有章法的乱民响马突然间就散乱了下来，很多绿林的势力都是默不作声的消失了，据说是回到了山寨，或者说是到了别的地方，不过去山东指挥的白莲教首领们，对这些并不在意，在他们的眼中，一片大好的局面，各地都是胜利的势头。
那边打下沧州府的某舵主已经是自称什么侯爷了，景教主有令，说是每个人打下的地盘都是归谁镇守，财源人员税赋什么的都是归他支配。白莲教几百年来都是以打天下做皇帝为目标，核心的教众们对于地盘和人口都有一种渴望，现在有了这个榜样在前面，这些人都是奋勇驱动乱民攻打。
整个北三省，特别是北直隶和山东交界的地方局势已经是如火如荼的局面，但仅仅是局面而已，实质性的进展也就是几个县城被打了下来，就是这样，自称将军，都督，大都督的就已经是有十几个了。
原本是准备看看风色的棉绅们这时候确实是害怕了，这么闹下去，交不交税，是不是受盘剥是一回事，造反的抄家杀头又是一回事了，而且自从闹的大起来之后，这些棉绅发现自己倒是能控制手中的私兵和家丁了，而不是从前的完全的听命于白莲教的命令，这个原因倒也是简单，从前刘伯顺知道把得来的财物分下去，现在都变成了自己发财和上缴洛阳白莲总舵。
没了好处，有没有什么人约束，这些人自然是回归到自己的庄子家里面，白莲教裹挟催动的大乱，参与者越来越多的是各地的奴工还有死心塌地白莲死忠。
棉绅们开始给官府通风报信，提供各种方面的支援，不允许白莲教的乱军在自己的庄园控制范围内，取得给养和休整。
慢慢地到了嘉靖二十二年的六月份，白莲教的势头渐渐的弱了下去，原本是遍地开花的局面，变成了只能是在北三省三省交界的地方，针对青州，东昌和真定一带重点的进攻，而且除了官兵和他们死战之外。
到了乡间地头，棉绅控制的私兵家丁和他们也是互相的拉锯搏斗，这些人比起官兵还要顽强，而且因为前期的原因，对白莲教的作战习惯颇为的熟悉，并且对于乡间民户有极大的控制力，十分的难缠。
四月五月的如火如荼，京师自然是早就被惊动了，三万兵马已经是开进了北直隶，原本还在通州围困攻打的白莲教众，和这些强兵一触即溃，原本声势滔天的白莲教，很快的就是低落了下去。
辽镇总兵李孤峰调走了一万兵马之后，又是重新的布置了防御和阵型，所谓草原上的威胁，现在看起来，越来越是那么回事了，因为在北三省的白莲教叛乱之众，响马的战阵之法里面，完全是鞑子的套路，这说明，草原上还有亡我大明之心不死的蛮夷，九边重镇一定要加强防备。