秦王政三十五年，己丑。
三月中，随着秦清的灵柩被送抵江阳，巴蜀的局势一下子变得明朗起来。毫无疑问，咸阳方面似乎更欣赏巴曼。其实，早在秦清的灵柩被送抵江阳之前，有聪明人已经看出了端倪。
巴郡各县的县长和长吏频频更换，惟独江阳迟迟没有动作。
谁都知道，江阳上至县长、下到长吏，几乎全都是秦清一手安排。如果咸阳要清除秦清在巴蜀的影响力，那么江阳县应该是首当其冲。可偏偏各县官员都变更了，江阳却依然平静。
也许，巴曼在江阳的一连串举措，更能让皇帝陛下满意吧……
而灵柩在抵达江阳之后，一切都变得清楚起来。早先还犹豫不定的巴蜀豪族，也随即展开了行动。
不管秦枳是否觉得不公平，但巴蜀的局势，也发生了根本性的变化。
他有心对江阳进行报复，却被新任的巴郡郡守叫去了府衙，婉转的警告了一番之后，最终不得不得放弃原有的打算。不过，在秦枳看来，即便是没有朝廷的支持，他手中还掌握着秦清遗留下来的庞大家产。秦枳相信，巴曼一定会设法进行反击。一俟战端开启，朝廷也阻止不了他的行动。凭借他手中的家业，巴曼绝非他的对手。到那时，朝廷就会改变态度。
但出乎秦枳预料的是，巴曼在收到了秦清的灵柩之后，却没有任何针对秦家的举动。
待秦清下葬之后，巴曼去了一趟成都。
去成都的目的，自然是拜访她的四叔，成都县丞秦棘。
没有人知道巴曼究竟说了什么，在巴曼离开了成都之后，秦棘迅速的做出了反应。他首先把原来的秦姓恢复成了巴姓，改名为巴棘。随后，他向蜀郡郡守辞去了成都县尉的职务，并离开成都，前往咸阳。至于巴棘前往咸阳的目的，谁也不清楚。甚至连他的妻子也不知道。
但可以确定的是，巴棘的这番举动，和巴曼的造访有密切关系。
一个月之后，咸阳诏告天下：楼仓令，泗水都尉刘阚协助造‘程公纸’，功在社稷，利在千秋，提民爵一等，为右庶长。刘阚麾下长吏程邈，因发明‘程公纸’，并创出隶书文字，功勋卓著，提五等爵‘大夫’。要知道，程邈此前还只是一介平民，如今一下子连升五爵，是老秦自商君变法以来，从未有过的事情。由此更能看出，始皇帝对‘程公纸’是何等的看重。
此前，程公纸虽然发明出来，但知道的人并不多，更不要说推广。
而现在，纸张的出现，彻底的改变了延续几千年的书写习惯。特别是当第一部完全用纸张书写的手抄本《诗经》问世之后，天下为之哗然。且不论六国文士对老秦朝廷如何的抵触，但也不得不为这纸张的出现而大唱赞歌。毕竟，沉甸甸的竹简，总归是不如纸张来得轻便。
程邈，也因这‘程公纸’而名扬天下。
紧跟着，始皇帝再次下诏，任巴棘为西南典属，领严道县长。
典属，是大秦九卿之一‘典客’的属官。而典客的职责，就是掌控少数民族的事务。西南典属一职，专门负责巴蜀地区的少数民族。这个职务并不显赫，但是其权力却十分的惊人。
要知道，巴蜀地区的巴人和氐人不在少数。
这西南典属，不属巴蜀两郡管理，而是独立于郡县府衙之外，直接受咸阳典客府掌控。
巴蜀之地的巴人、氐人……全部在西南典属的管辖范围之内。而这西南典属府，就设在严道县（今四川荥经县）。
毫无疑问，这是一个谁也没有想到的结果。
巴棘身为秦清的幼子，有巴人血统，自然是最合适的人选。可是，始皇帝不是在消减秦清的影响力吗？为什么又委任了巴棘来担当西南典属？一时间，巴蜀大地上，是众说纷纭。
有一点可以肯定，这件事和巴曼有关！
在任命了巴棘之后，始皇帝接下来又宣布了一道诏令：由巴人商行主持‘程公纸’制造事宜。
诏令传到江州，秦枳顿时就懵了……
谁都知道，这‘程公纸’当中包含有多么巨大的财富和利润。现在，巴曼的巴人商行掌控了‘程公纸’的制造权，等同于坐拥一座金山。秦枳所拥有的财富虽然惊人，可是从长远来看，根本就无法和巴曼相比。而且，巴棘为西南典属，显然已经和巴曼达成了一个同盟。
此消彼长之下，秦家的未来……着实堪忧！
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刘阚离开江阳之后，在四月时抵达三川郡。
随行的从员，除了蒯彻和林甦那三百名楼烦骑军之外，队伍里面又多了一个李成。
李成是大公子扶苏委派过来，专门帮助刘阚处理梁父山事件的助手，官拜廷尉左监，从品秩上和刘阚的廷尉正同级。不过由于此次梁父山之行，是以刘阚为主，所以李成只是副手。
刘阚和李成的关系不错。
当年一起在北疆并肩作战过，可说得上是过命的交情。然则刘阚隐隐感觉到，李成并不只是担任他助手那么简单。只怕他还担负着其他的使命……比如说，负责监视自己的行动？
否则又何必多此一举，专门给他安排了一个左监的官职。
而且，有李成随行，许多事情都感觉不太方便。这也让刘阚多多少少的，感到了一丝不快。
“其实，这也正常！”
当私下里，刘阚将心中的想法告诉蒯彻的时候，蒯彻却出人意料的笑了。
“大公子看重都尉，而今都尉已经入了陛下的视线，如果这次做的好了，他日陛下必有大用。陛下子嗣众多，难保不会有人出面拉拢。虽然大家都认为大公子将来会继承皇位，可是这太子之位一日没有确定下来，大公子一日不得安宁。大公子想必也是担心，才派人过来。”
“咸阳城中，还有人能和大公子相争？”
刘阚的脑海中，立刻浮现出了嬴胡亥的名字。
不过，嬴胡亥如今才不过九岁。听说甚得始皇帝的喜爱，但想要对扶苏产生威胁，却不可能。
蒯彻轻声道：“大公子监军于北疆，远离咸阳。
陛下现在又多疑而刚愎，难保不会出现意外。前两日我和李左监闲聊时，偶然听到了一些事情。
三公子嬴将闾，如今为蓝田大营将军，几乎与大将军府平级，直接听命于陛下。你也知道，蓝田大营原本就战斗力惊人，现在又把都尉军纳入其下，可称得上是关中的第一精锐。中尉军虽然善战，却比不得蓝田大营人多势众。加之蓝田大营监控武关，公子将闾风头甚劲。