东胡与匈奴开战了！
当春回大地时，九原郡依旧覆盖在冰天雪地之中。
公叔缭在入春之后，越发衰弱。新年的第二天，他一下子就病倒了，并且一病不起，再也没能离开病榻。也难怪，六七十岁的人了，千里跋涉之后，又遭逢苦寒天气，如何受得了？
刘秦几乎整日都呆在公叔缭的身边，寸步不离。
肩膀上的伤势，还没有痊愈。虽经过及时的救治，但安期说，日后即便痊愈，手臂还是难免会有不便。对于此，刘阚痛在心头。但公叔缭却没有因此而放松刘秦的课业。相反，在病倒之后，他对刘秦课业的要求，越发严格起来。戚姬薄女，时常会听到公叔缭呵斥刘秦的声音。
有好几次，两人忍不住通禀吕嬃。
吕嬃在得知以后，也耐不住心疼儿子，跑去找刘阚。
“公叔先生，恐怕很难熬过今春……”
刘阚出人意料的回答，让吕嬃不禁睁大了眼睛，怔怔的看着刘阚，半晌也说不出话来。
“公叔先生这是想要趁着自己还清醒，把毕生所学传授给秦……他的这番苦心，莫要辜负。”
吕嬃点点头，默默的回去了。
此后，不管公叔缭如何斥责刘秦，她都没有再去过问。
不仅仅是自己不去过问，连戚姬和薄女两人，也不许再插手此事。
——————————————————
巨鹿之战，正在有条不紊的进行着。
秦军以摧枯拉朽之势，把巨鹿包围的严严实实。王离采纳了章邯的建议，依地形而建造起了一条条连接在一起的甬道，将巨鹿城围困的是密不透风。同时，为了保证巨鹿战事的辎重供应，章邯攻占了邯郸以后，更建立起了一条通道，以重兵守卫，保证了王离的粮草供应。
四十万大军，屯扎巨鹿与邯郸。
各国援军有心救援，可无奈何秦军的声势太过惊人，让援兵们根本不敢靠近。涉间驻扎东武城，不但威慑着齐军兵马，连带着广阳郡的陈馀，在遭遇几次痛击之后，也不敢再妄动。
而魏军，已经是名存实亡。
魏咎战死之后，魏豹在周市的帮助下，龟缩在沛县丰邑地区，苟延残喘，哪里还有什么力量去救援张耳呢？说句不好听的话，如今连他们占领的沛县丰邑，都是楚军施舍给他们的。如果哪天楚军心情不好，就可以非常轻松的把他们赶出泗水郡。救人？简直是痴人说梦！
项籍渡过河水之后，就遭遇了章邯的阻拦。
不过凭借着项籍的个人勇武，加之韩信指挥得当，又有范增运筹帷幄，陈婴统筹调拨。楚军在河畔大胜章邯，也算是让各国诸侯，感受到了一丝丝振奋。可秦军的声势，依旧没有减弱。
……
刘阚带着萧何，走进了公叔缭的卧房。
公叔缭此时，已是形容憔悴，看上去枯瘦虚弱。
气温已经回升了，可房间里的火塘子中，炭火依旧熊熊。
刘秦正坐在榻边的书案前，一笔一划的写着东西。见刘阚和萧何进来，他连忙放下笔，站起身来。
他知道，如果没有大事情，父亲和萧先生，是不会过来打搅他的课业。
公叔缭轻声道：“秦，你出去玩儿吧，这些天来一直被我这老头子呵斥，想必也有些难耐了。”
“公叔先生……”
“呵呵，别说啦，出去吧……我要和你父亲说点事情。”
刘秦小心翼翼的收拾好纸笔，然后恭恭敬敬的朝着公叔缭行弟子礼，这才轻手轻脚的退出房间。
“君侯，且坐！”
公叔缭说着话，想要坐起来。
刘阚连忙上前一步，坐在公叔缭的身边，在他身下垫高，让他侧躺着，“先生身体不好，躺着说话吧。”
公叔缭却笑了，歪着头，看着刘阚。
他突然说：“君侯，今日的你，让我想起了昔日的王上。”
公叔缭口中的王上，自然是指那千古一帝的始皇帝，“王上年轻时，也如君侯今日这般，礼贤下士。我清楚的记得，有一次茅焦先生病重，他也是像君侯对我这样子，非常小心的服侍。”
刘阚知道，公叔缭不会无的放矢，凭白说这些话。
于是，他不开口，如学生聆听老师教诲一般，等着公叔缭把后面的话说完。
公叔缭轻轻咳嗽了两声，“这人啊，不管你有多么英明神武，却终究还是人……王上攻克赵国，消灭魏国，就变得志得意满起来。再加上他身边能说话的人，越来越少。取而代之的，则是各国的儒生博士……我倒不是说，儒生有多么差，只是他们有时候，却太过看重名利。
要么就是为了名，直言犯上；要么就是为了利，阿谀奉承。
韩子曾著有《说难》一篇，殊不知这说话，也需要许多方面的技巧。说重了，王上不爱听，说轻了，王上不在意。李斯是聪明人，可他这一辈子聪明，到最后，还是栽在了聪明上。
君侯，老头子这些话，你明白吗？”
刘阚知道，公叔缭是在用始皇帝的例子，来提点他。
今日的刘阚，未尝不会成为明日的千古一帝……然则这千古一帝，到头来也还是一个人！
只要是人，就难免会有喜怒哀乐。
有了喜怒哀乐，也就不可避免的，会出现这样那样的问题。
公叔缭不是让他做一个圣人，而是提点他，兼听则明，不可一意孤行；还有，要培养人才。
刘阚说：“先生的教诲，阚牢记在心。
水能载舟，亦能覆舟。昨日的优点，也许在今日就会变成缺点……阚绝不会忘记，先生今日之言。”
“水能载舟，亦能覆舟？”
公叔缭自言自语，片刻后，脸上流露出了一抹开怀的笑意。
“先生，我与君侯今日前来，是有事要求教于先生。”
萧何适时开口道：“如今九原郡地广人稀，下一步如何治理，已经成了迫在眉睫的问题。何自幼喜好典章，然则处理这种事情，却是头一遭。我与君侯商议很久，没办法只好打搅先生。”
作为始皇帝曾经的高参幕僚，公叔缭可说的上是，和始皇帝一手打造出了老秦的辉煌。
他闻听萧何的这番话，并没有急于回答。
而是笑呵呵的看着刘阚，“君侯，山东战事尚未出结果，你这样心急，就不怕是竹篮打水吗？”
“竹篮打水，也好过临阵磨剑啊！”
这年月，枪这种兵器，还没有出现。临阵磨枪这个成语，自然不适合说出来，于是刘阚话到嘴边，就改成了磨剑，“王离如今看似声势浩大，实则却白白耽搁了时间。这围点打援，看似是一部好棋，他想要一劳永逸的解决战事……呵呵，却不知一而再，再而衰，三而竭！”
公叔缭说：“君侯所言极是，其实现在的局面，根本就不需要搞你说的那个围点打援……古人尚且知道，这一鼓作气的道理。王离身为大将，虽通晓兵法，然则却不会灵活运用。格局上，远远比不得王翦大将军和王贲，怪不得当年，王上选择了蒙恬，而没有选择王离为主帅。
他有些时候，太想当然了些。
不过，照你这样说，王离必败？”
刘阚点头，“王离必败！”
与早先王离还没有开始行动不一样。那时候刘阚说王离会失败，根本说不出一个条条道道。
而今，王离的行动开始了，刘阚的话，也就有了一定的说服力。
不过只从王离没有一鼓作气这一点，就说出他一定会失败，还是略显苍白。但这并不重要，有时候以偏概全，并非是一件坏事。至少从王离目前的行动而言，已经有了失败的理由。
“可即便是王离输了，还有章邯在邯郸呢！”
刘阚忍不住笑了，“先生，你又何必考校我呢？
章邯的确不容小觑，也是个能征惯战的将军……可问题是，他有王离那么高的威望，有王离那样的背景吗？咸阳可以让王离挂帅而不闻不问，甚至失败了也不怪罪；可王离一旦没有了，章邯能取代他吗？只要他有一星半点的闪失出来，赵高恐怕就会趁机，找他的麻烦。”
“君侯，你想的很远啊！”
公叔缭说完，长叹了一口气，紧跟着是一阵剧烈的咳嗽。刘阚连忙为他摩挲后背，萧何捧来温水，请他饮下，这才算是顺了这口气。公叔缭抹去嘴角的水渍，将水杯又交还给萧何。
“九原如今，有人口几何？”
萧何连忙回答说：“九原四十四城，在朐衍、九原相继投降之后，也纷纷前来献降。再加上云中郡，粗略计算后，现在大约有十二万户，不足六十万……加上李成报过来的数字，共约五万兵马。”
五万兵马，守九原云中四十四城不说，还有三千里边境线。
刘阚在一旁，只能摇头苦笑。
“这也幸亏了道子用谋，挑起了北疆胡人之间的内斗。
东胡和匈奴之间，恐怕会有一场恶战，而月氏国，也暂时不会过北河袭扰，大大减轻了压力。”
“君侯！”
“在！”
公叔缭突然道：“东胡和匈奴既然开战，你有何举措？”
刘阚说：“我们现在的状况，您又非不知道……守已是问题，若想有所行动，却是心有余力不足。”
“取地图来！”
萧何连忙起身，走出卧室。
不一会儿的功夫，他捧着一卷地图走进来，在地上铺开。
“君侯，若在二十年前，王上不管面临多大的问题，都会不顾一切的出击……如果我是你，我就会在这里……”公叔缭说着话，手指地图上的一个点，“设一个点，以辐射整个塞北。”
公叔了所指的那个地方，是位于赵长城和假阴山之间的地区。
在后世，这里被称之为‘武川’，也是在六百年后，建立起隋唐两朝的关陇军事贵族发迹之地。
不过在此时，武川还是一片荒芜之地。
“君侯，只要把这个点扎下去，不需太多兵马，八百足矣。依照楼仓格局建立，不需三年，这里就会成为你出塞征伐的根基所在。这个点扎稳了，整个塞北草原，就成了一盘棋局。”
刘阚的眼睛，一下子亮了！
公叔缭没有再理睬刘阚，扭头看向了萧何。
“九原的人口，应该不至于这么少。这里是边荒，陛下修造长城时，迁几十万刑徒在此劳作。
大公子过世之后，人口疏于管理。
恩……不过老秦早先的律法，恐怕已不太适用。
这段时间来，我一直在查看一些相关的资料，有一个大致上的轮廓：君侯占领了九原云中两郡，日后一应兵役、力役、税金、授田都要与民户有关。然萧郡长手中的户籍，多有不实之处。本地富豪大户，肯定会有隐匿人口的做法，而当地官员，对此也不甚在意，疏于管理。
所以，我建议你划分户等标准。在每年的规定时间出查，以一百到三百家为一团，写成定薄。只要这人口输入定簿，即为实际人口。一旦查出无户籍之人，则一团连坐，分担罪责。
如此一来，就可以把官员大户人家中隐匿的人口，全部梳理出来……
我估计，这样执行下去，不但可以加强管理，还能够梳理出十万至二十万人口。不过，如此一来，你将承受巨大的风险和压力。甚至会有可能，一些地方大户富豪，对你性命有威胁。”
公叔缭的这个办法，等于是扩大出查范围。
从某种程度上说，他的这个法子，类似于七百多年后，隋朝开皇年间的‘输籍法’。当然了，在细节上，还不够完善。可是对于九原云中目前的情况来说，却无疑是最为合适的办法。
自河南地之战以后，有很多逃兵役卒和刑徒，都藏于民间。
如果再算上当年残留在河南地的匈奴人，这个数目，无疑极为庞大。但这些人能藏匿起来，大都会选择在当地有威望，有实力的豪族士绅为靠山。萧何把这输籍法推行下去的话，毫无疑问，将会触动本地一些士绅豪族的利益。如果不能妥善处理，甚至会演变成大骚乱。
刘阚在一旁静静聆听，同时看着萧何。
萧何的神色，略显凝重。他低头细想，许久后抬头道：“先生，萧何愿以性命，尝试一回！”
公叔缭笑了，轻声道：“君侯，你找了一个好宰相啊！”
历史上，他也真的是一个好宰相……
刘阚在心里面说，同时也不免，感到些许得意。
“君侯，何尚有一不情之请。”
“萧先生但说无妨！”
“如果王离败北，关中沦陷……何想请君侯出马，为何取一些东西。我听说，老秦收集七国典章，存于咸阳宫内。前人智慧，可为今日萧何之鉴。君侯，萧某希望能得到那些典章！”
这也是萧何自归顺刘阚之后，第一次开口所要东西。
但刘阚没想到，他竟然是要这么一件东西。