有时人性就是这么悖谬，越是在乎尊严的，越能做出自我伤害尊严的事情。有些人为了升官发财做尽了丧失人格的丑事，一旦得志，他对百倍千倍的洗刷自己曾经的耻辱。如果有人曾经见证过他的耻辱经历，那么他用尽一切办法除掉此人。
勾践就是此类人，在勾践看来，如果他此时为了保住仅有的一点尊严自杀的话，那么椒山之败就永远成为他人生中洗不掉的污点。要想洗刷椒山之败的耻辱，那只必须以牺牲人格代价来争取活下来的机会，慢慢再找夫差算总账。英雄自有气短之时，用一时的耻辱换来一世的荣耀，项羽做不到，但勾践一定能做到。
忍！心字头上一把刀，说得容易，做到不容易。虽然勾践接受了范蠡的建议，准备入吴为奴，但内心深处的激烈思想斗争是可想而知的。对于性格要强的人来说，尊严的意义远大于生命，就这么放弃？勾践肯定做不到。
范蠡的自卑之计能骗得过单纯幼稚如项羽的夫差，但骗不过老奸巨猾如范增的伍子胥。即使越国使者文种用极为恭卑的语气请求吴王放小臣勾践一马，勾践为了表示对吴王宽恕的感谢，愿意“请为臣，妻为妾。”伍子胥一眼就看穿了勾践此举背后强烈的复仇意识，因为伍子胥本人就是一个极端的复仇者，所以伍子胥能摸清勾践的心态。
夫差有些犹豫，消息传回越国时，勾践顿时感觉到绝望，如果连这仅有的复仇机会都得不到，那么他只有自杀以谢先祖了。“句践欲杀妻子，燔宝器，触战以死。”勾践杀妻灭子，散尽家产与夫差决一死战，其实这才是真实的勾践！
入吴为奴，是勾践为了实现人生大逆转不得不接受的残酷安排，但勾践的骨子里却是一个至刚至硬之人。正如厚黑教祖李宗吾所言：“厚黑学博大精深，有志此道者，必须专心致志，学过一年，才能应用，学才三年，才能大成。”
梁山大头领宋江是真正意义上的厚黑人物，他在做吏期间养成了厚黑为人的好习惯，对谁都是面带和气，这才是厚黑的上乘境界，刘邦也是如此。勾践进入厚黑界只是半路出家，在兵败椒山之前，找不到有关勾践含垢忍辱的记载，这和勾践的富贵出身有关，他不需要耍厚黑手段就能得到王位
隐忍是一种功力，而厚黑则是另外一重境界，不能把隐忍和厚黑简单的混为一谈。隐忍更多的因素是不甘与坚持，正因为不甘失败，所以才坚持下去，这是对命运的顽强抵抗。
周文王为了打消商纣王对自己的怀疑，强忍悲痛吃下了儿子伯邑考的肉，勾践在吴期间，品尝夫差的粪便，给夫差当马奴，只是一种生存手段，与厚黑无关。
勾践花重金买通了吴国宠臣伯嚭，通过伯嚭说服夫差，携文种、范蠡入吴服待吴王。越国群臣送别勾践于浙江之上，群臣设宴与勾践饯行，勾践先是仰头望天，不知道在想什么，然后举起酒杯与群臣道别，热泪滚滚而下，一言不发。
勾践的泪水，实际上是对自己入吴自辱以复仇的否定。如果不是为了越国大业着想，勾践更愿意和夫差血战一场，即使战死，江湖上也会颂传着英雄勾践的美名。
横剑一死并不难，只须忍受几分钟的痛苦，而跪伏在死敌面前忍辱负重以求咸鱼翻身，却要承担几年的痛苦。而这种心灵上的挫伤将会成为伴随一生的隐痛，随时可以发作，折磨自己早已疲惫不堪的灵魂。从这层角度上讲，勾践比项羽更有担当，项羽乌江一刎，看上去是英雄壮举，实际上是在逃避困难。
而且对勾践来说，前往吴都受辱，并非一定能换回复仇的机会，他最担心的是夫差听从伍子胥的挑拨，随便找个罪名就能把自己做掉。如果是这样，那么勾践将带着永远无法洗刷的屈辱下地狱，难道勾践入吴是甘心受夫差奴役的么？
在临别前与大臣的谈话中，勾践就流露出这种隐忧，“复反系获敌人之手，身为佣隶，妻为仆妾，往而不返，客死敌国。”不要说勾践是冷血的阴谋家，更不要说勾践是大脑里充满奴性的软骨头，这都不是真实的勾践。