那么第一个该选谁呢？刘濞选择了胶西王昂。因为这个人比较强悍，好兵，而且就在不久前，他因为私卖官爵，被朝廷收走了六个县。他肯定心里一肚子火，一点就能着。于是，刘濞马上派中大夫应高去见胶西王，探探他的口气。本来想这样国与国之间的来往，都应该有正式的国书，但是这次应高去的时候并没有带国书，因为他去执行的不是一般的任务，万一胶西王跟赵敖一样是个誓死忠于皇帝陛下的人，带国书去不是要留下证据吗？要是将来他真的要揭发，只要来一招丢卒保车，牺牲应高，自己就会脱身事外了。
应高不是傻子，他知道此行对自己来说极为凶险，成，自己是功臣，不成，自己可就完蛋了。所以，一定要想办法让胶西王就范。他是个很有辩才的人，见了胶西王，他说：“吴王不才，有一个迫在眉睫的焦虑之事，不敢埋藏在心里，所以找我来跟大王您商量。”按辈份，刘濞是胶西王的堂叔，堂叔如今自称不才，态度是多么谦逊！胶西王马上很受用了，他说：“什么事情让吴王这样不安，说来听听。”
应高说：“现在皇帝任用奸臣，被奸臣蒙蔽，只顾自己的利益，听信谗言，擅自改变法令，侵夺诸侯的封地，对封国征求越来越多，诛杀惩罚善良的人，这些情形日益严重。俗话说：‘吃完米糠就会吃到米’，他们的目的不光要侵夺诸侯们的封地，恐怕是要消灭诸侯。吴王和胶西王是有名的诸侯，一旦被注意盯上，恐怕不能安宁自由了。吴王身患内疾，不能朝见皇帝二十多年了，曾经被皇帝猜疑，又没有办法解释，现在缩敛肩膀小步走路，犹且害怕不被谅解。我听说大王因为卖爵的事而被罚罪，我听说诸侯被削减封地，不应该这样严厉，所以我担心惩罚恐怕不只削地就能罢休的。”
胶西王说：“是有这样的事，你说该怎么办呢？”应高此时将自己的口才一展无余，他马上说道：“憎恶相同的互相帮助，爱好相同的互相留连，情感相同的互相成全，愿望相同的共同追求，利益相同的死在一起。现在吴王自认为和大王有相同的忧虑，愿借着时机顺应事理，牺牲个人身躯为天下除害，你觉得这样可以吗？”
“害”到底是谁？胶西王当然心知肚明，他作出一副吃惊的样子说：“我哪里敢这样做呢！现在皇帝虽然威逼急迫，那也是因为我本来就有死罪啊，怎能不拥戴他呢？”
应高说：“御史大夫晁错，迷惑天子，侵夺诸侯，蔽塞忠贞贤良的人，朝廷之臣都有憎恨怨恨之心，诸侯都有背叛之意，人臣之事他已做到极点了。”应高还抬出一些迷信来，说“现在彗星出现，蝗灾不断发生，这是万世难逢的唯一机会，而且忧愁劳苦的时候就是圣人所以产生的时代。所以吴王想对内以讨伐晁错为借口，在外追随大王车后，驰骋天下，使面对着的地方投降，使手指着的地方攻克，天下没有敢不顺从的。大王您假使能够答应我一句话，那么吴王就率领楚王攻下函谷关，守住荥阳敖仓的粮食，抗拒汉兵。修筑军队驻扎的房舍，等待大王的到来。大王真的能够幸临，那么天下就可以并吞，两个君主分治天下，不是更好吗？”
（待续）
【正文】
这番奉承，再加上应高给胶西王描绘的宏伟蓝图，马上就让胶西王激动了，他一口应承下来：“好，就照你说的办！”应高回去向吴王复命，有了他的铺垫，吴王又亲自出马去见胶西王，商量具体的事情。
胶西王的大臣有的知道了这件事，赶紧规劝道：“诸侯国的封地加起来还不到朝廷的十分之二，却要起兵造反，这不是让太后担心吗？再说了，就算侥幸能成功，将来真的就能跟吴王和平相处吗？如今大家共同侍奉一个皇帝都很不容易，将来两主纷争天下，恐怕就更不好办了。”
但是胶西王根本听不进去这些忠告，他派使者去齐、淄川、胶东、济南、济北诸国，这些诸侯王们都答应起兵响应。
这几个诸侯王是同父所生，他们的父亲就是刘邦的私生子刘肥。刘肥一共有十个儿子，九个先后为王：城阳王刘章、济北王刘兴居、齐王刘襄、齐王将闾、济北王刘志、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠，还有一个刘罢军，封侯以后就死掉了。刘襄是太子，世袭爵位，刘章跟刘兴居、刘襄他们三个在诛灭诸吕的斗争中立下了汗马功劳，尤其是刘章，更是成为朝廷的中流砥柱，所以刘章跟刘兴居后来也被朝廷裂地封王。
按照规定，其他几个人是没有资格封王的，连封侯的资格也没有，因为当初刘邦跟大臣们有过约定：非刘氏不王，非功臣不侯，他们并没有尺寸功劳，是文帝看在亲戚的面上才给他们如此尊贵的地位，这是朝廷对他们的厚恩，他们理应铭记于心，效犬马之劳。但事实是，刘兴居于文帝三年造反，被镇压。刘襄早死绝后，济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠也于景帝三年起兵造反，济北王刘志在诸侯谋反之初也参与其中，齐王在被围困的时候也与叛军通谋。九个王中，七个造反，也算是造反之家了，他们背叛朝廷、忘恩负义，自然会遭受身死国灭的后果。
在跟齐国诸王取得共识后，吴王刘濞又派人去联络楚王刘戊。刘戊的祖父是刘邦的亲弟弟刘交，一个仁人君子，到刘戊就是第三代了。但是正如人们所说：富不过三代。到了富三代刘戊手里，楚王刘交的爵位到头了。刘戊袭王之后，逐渐荒淫无道，对家人对客人都是一副蛮横无理的样子。
景帝二年四月，薄太后去世，按照规定，诸侯王们都应该为太后守孝，但是这个刘戊居然在守孝的房间里跟女人鬼混，这简直大逆不道。景帝三年，楚王来朝，晁错将这件事提出来，认为应该抓住这个机会对楚国下手。于是，朝廷下令削去楚国的东海郡。对此，刘戊当然心怀不满。所以，当吴王跟他联络的时候，他也是毫不犹豫的就答应了。
孝景三年，朝廷对吴国的削书下达了：鉴于吴王刘濞三十多年来一直称病不朝，不守臣子之礼，按照法律应该斩首，但是朝廷仁慈，宽大处理，削去会籍、豫章两郡。
削书下达到吴国，刘濞马上采取行动了。他首先诛杀了朝廷派到吴国的两千石官吏，从全国组建一支二十多万人的军队，又派人联络闽粤、东瓯，东欧也起兵相从。