窦勇晃了晃信封，威严问：“你可认得这笔迹？”
郭弘磊点点头, “倘若没认错, 那应该是家师陆老大人的手书。”
“唔, 确实是陆老的亲笔信，今早才收到的。你起来吧。”窦勇把信搁在几上，以手掌牢牢覆住。
莫非不处置我？郭弘磊迟疑了一下, 听令起身。
“咳, 咳咳。”窦勇一咳嗽，牵扯伤口生疼，不时手捂腹部, 温和道：“你是他的关门弟子, 万里挑一，想必才华超众。”
郭弘磊谦逊道：“不敢当。家师桃李满天下, 其中人才济济, 与之相比，我简直才疏学浅。”
“从信上字里行间看，陆老很赏识你, 难得啊。”窦勇一扫刚才威严摄人的模样, 谈性甚浓, 和颜悦色地说：“相识三十载，我知道他一向不苟言笑, 即使弟子金榜题名、荣获升迁, 顶多夸个‘不错’, 紧接着便告诫‘切勿骄躁’。”
“原来您是家师故交？”郭弘磊诧异一愣, 暗忖：相识三十载？听语气交情颇深，但恩师从未谈及此人。
窦勇摆摆手，眼神复杂深邃，肃穆道：“陆老乃当今大儒，我一介武夫，岂敢与之以‘故交’相称？”他笑了笑，隐露期待地问：“老先生可曾提起过我？”
郭弘磊摇了摇头，坦言相告：“其实，在下从师仅两年，尚未学得皮毛，家里便出了大事，无法侍奉恩师，万分遗憾。”
“天南地北难见面。你实话告诉我，他老人家身体可还硬朗？”
郭弘磊叹了口气，简略答：“家师年逾古稀，难免体弱，因病告老五年了，寒冬早春总犯咳疾，平日闭门休养，鲜少会宾客。”
“唉。”窦勇一声长叹，满脸怀念之色，不遮不掩，坦荡荡告知：“我年少时从文，寄居都城数载，屡试不第，心灰意冷之际，偶然结识陆老。他涵养极佳，听完落第举子的郁懑沮丧之后，教导许久，开解‘事宽则圆，急难成效’，嘱咐我潜心用功。”
郭弘磊恍然点了点头。
窦勇继续道：“并且，老先生看出我囊中羞涩，慷慨赠盘缠，无异于雪中送炭。”他话锋一转，喟然道：“岂料，家母忽然病重，我火速赶回西苍侍疾，守孝时北犰侵袭大乾，愤然便投笔从戎，逐渐断了科举的念头。”
“将军允文允武，于危难时从军，实在令人敬佩！”郭弘磊肃然起敬。
两人交谈半晌，他忆起恩师，尊敬且内疚，有感而发，无奈道：“郭家获罪遭流放，声名狼藉，因着收下我这个弟子，恩师的名誉也受损……太对不住他老人家了。”
“哼。”
窦勇脸色一沉，不悦地昂首，严厉质问：“你既然清楚应该保全尊师名誉，今日却为何犯错？令尊师蒙羞，你可知错？”
郭弘磊瞬间脸发烫，无地自容，依军中规矩，复又单膝下跪，郑重抱拳道：“属下知罪，经此一场，今后绝不敢再犯。请将军责罚！”
窦勇面沉如水，冷冷道：“今日之事，说大不大，说小也不小，本将军若想追究，你难逃惩罚。”
“是。”郭弘磊惭愧极了，丝毫未辩解，恳切表示：“属下深知错了，甘愿受罚。”
窦勇端详英气勃勃的年轻人，鹰目蕴精光，皱眉训诫：“与外头相比，军中更重义气，袍泽之谊十分宝贵。但自古凡事过犹不及，重义气可以，义气作祟却容易犯错，万万不可取！这个道理，你明不明白？”
“实不相瞒，原本自以为明白，结果直到此刻才算是真正明白了。”郭弘磊豁然开朗，感激道：“多谢将军提点。”
窦勇从军半生，见多识广，亦见多不怪，板着脸说：“如果你是犯下大错，本将军绝不轻饶！幸而只是小错。念在你入伍时日尚短、年轻无知糊涂的份上，姑且包容一回。”
郭弘磊如蒙大赦，忙道：“多谢将军宽恕！”
“下不为例！假如再有下次，两罪并罚，严惩不贷。”
郭弘磊尴尬低着头，“是。”
“年少时，吃一堑才懂得长一智，否则恐怕你过阵子就忘光了。”窦勇高坐上首，早有计策，不紧不慢地吩咐：“即日起，一个月之内，你每天遵从操练之余，如无交战或负伤等意外，必须绕着校场跑二十圈。”
“子曰‘吾日三省吾身’，无暇‘三省’，至少得‘一省’。你边跑边反省，牢记今日教训，冷静琢磨为人处世的道理，避免令尊师蒙羞。”
“谨遵将军之命！”郭弘磊悄悄吁了口气，心悦诚服，坚定道：“属下记住了，今后一定照您的吩咐办！”
窦勇满意颔首。
这时，亲兵大声禀告：“启禀将军，巫千户求见！”
窦勇皱了皱眉，淡淡道：“传。”
“是。”
窦勇叮嘱道：“行了，你下去吧，务必好生反省。”
郭弘磊依言起立，正欲转身，旋即却站定，诚恳问：“请恕属下厚颜斗胆，不知您还收不收亲兵？倘若收，不知有何要求？”
“本将军几时说过收回成命了？”窦勇不答反问。带刀侍立的两列健壮亲兵均已脸色和缓，嘴角眉梢流露笑意。
郭弘磊心领神会，霎时欣喜，不假思索地撩袍下跪，朗声道：“承蒙将军不嫌弃地收留，从今往后，但愿能为您效犬马之劳。”
“你体格偏瘦，仍缺操练。下去吧。”窦勇欣然一挥手。