还未踏进阿福洗衣的巷子, 远远见一排女孩蹲在杂货铺门口哭。她们大多是拉丁裔或西班牙裔，有着乌黑卷曲长发与健康油亮肌肤, 着一件露了大片胸脯的短上衣, 包臀裙下勾着黑色过膝袜, 下穿一双细长高跟鞋。旧金山常年不过十余度的蒙蒙细雨春日清晨，将这群死守在木板门外的拉丁女郎们冻得嘴唇乌紫，瑟瑟发抖。
姜素在里头以广东话叹道，“洪爷唔理, 你找我也不济。”
女孩们仿若发现唯一生机，以英文哀求道，“让我们进去暖一会儿吧，求你了。”
听见脚步声, 那木板一条缝里露出一只三白的眼睛，正瞥见从都板街走进巷子的淮真, 立刻掀开一道门板喊道，“淮真呀, 同她们英文讲讲道理：洪爷病咗, 唔理事情, 都返家去吧。”
那群女孩中有人抬头望向淮真，大多都受了点伤，脸上不知怎的青一块紫一块。其中有个眼睛漆黑灵动的女孩子颇为面熟, 淮真认出她是玛丽。
顿住脚步, 尚未走过去, 阿福洗衣的大门哗啦一声推开来, 罗文立在门口大声道：“淮真，回来。”
淮真诶一声，转身返回家门。
罗文一双跟着她转，“姑婆屋里闹事，有你什么相干？”
姜素高声道：“不是自家闺女，无人心疼咯——”
罗文哼笑一声，“你心疼，你倒是放进屋去，别让人在外头受冻呀。”
挑豆浆桶的大爷远远吆喝过来，一见这里这么热闹，不由慢下脚步。那群拉丁女孩里有的揩揩泪，灵活媚眼在眼眶转了转，“先生，十块钱，我跟你回去——”
跳单老头摆摆手大笑道，“我今年七十八，做不动喽。十块钱，我买你回去帮我推磨，不如五块钱买头驴。”
隔着道门板，杂货铺里头听墙角的姑娘们咯咯笑不停。
罗文立刻将淮真拽回屋里，“回房读书去。”
她英文不错，看似心下不忍，又回头冲外头道：“洪先生病了，没法给你们妈妈讨公道。在这里也没用。”
罗文回头对淮真说，“洪爷一病倒，唐人街准得乱套。白人一来，回回拿妓|馆与女人开刀，这回不知什么事情，连黛拉·克拉克都给捉走。你移民资格证没拿到，身份又敏感，下回可别再淌这浑水。”
黛拉·克拉克是唐人街一间白人妓|馆的西班牙裔老鸨，脾气火辣，早年也是登记作洪爷的妻子，才拥有今天的公民身份。后来混婚不合法了，她与洪爷的婚姻关系在加利福利亚自动失效。
不及淮真回答，外头又是一阵哄闹。
有女孩子以英文嗲嗲喊道：“小洪先生——”
隐隐听见洪凉生问：“大清早都站这吹什么冷风？”
女孩们纷纷开口，叽叽喳喳说个没完。
“行了行了，一个个来，玛丽，怎么回事？”
玛丽饮泣，“昨天半夜妈妈和客人去大戏院听戏，碰上一名联邦警察罗伯逊带着太太与女儿。他认出妈妈，便让戏院将她赶出去，说不能让妻子女儿与这种下等人在一间屋子听戏。大戏院老板拒绝了，当天晚上他们便带着人冲进屋里来打人，打我们，打妈妈与客人们，还将她捉回警局去了。”
洪凉生没作声，由着那群女人你一句我一句。
过了会儿，便听他说，“我知道了，罗伯逊是吗。”
又说，“我待会儿叫人将门锁砸了，请几个打手守在门口，联邦警察？来一个揍一个。都别怕，回去歇下吧。”
姑娘们开心地笑了。不知谁起了个头，往他脸上啜了口。
“欸，别。”只听着洪凉生躲了下，没躲过，笑着受了一群姑娘众星拱月地揽着他亲，隔着半条街都能听见响。
罗文听在耳朵里，叹气道，“乱来。”