淮真询问他几时离开旧金山, 得到的回答是，飞机明天夜里从奥克兰起飞。
这无非中国人之间随口一问客套问题, 但闭嘴一刹那, 淮真意识到自己问错问题。
这与她有什么关系呢？甚至场合也不对。
车里有一瞬间变得异常安静, 使得她异常沮丧。
汤普森率先打破沉默，询问淮真：“饭店都卖一些什么？我有吃过几次, 一些汤里漂浮着一些黄的软的，我不知道那是什么。但是那是我太太买回来的, 我只管硬着头皮吃, 从来不问那是什么——因为那也很好吃。”
她说那也许是油炸豆腐, 过了油, 煮到汤里, 蔬菜也会带上油汤味，豆腐也不至于太油腻。汤普森又问豆腐是什么。她解释说是黄豆打磨的, 早晨可以煮成豆浆，类似于植物牛奶。在里面放上一点小苏打，煮过以后可以凝成固体。她说饭店的午餐与晚餐盒子很便宜, 一共花不到二十美分，也因此很多白人偶尔也会来购买。有时候阿福与罗文忙不来, 会在放学前叫她们买一些回来。常来唐人街的白人也很多，其中很大一部分也没有消除对华人的偏见。比如有好一些会好奇打量淮真与云霞, 用很讶异的语气问：“你们为什么没有裹脚？”淮真被问多了, 有时候会翻白眼回答他们：“因为我们有两副义肢, 一副是你们喜欢观赏那种畸形小脚, 一双是这种正常的。那种小脚会把同学们吓到，所以就拆下来放在家里。”他们有一些甚至会信以为真，希望有一天她肯展示自己小腿上换脚的拆卸螺丝。逗得汤普森哈哈大笑。
淮真平时讲话十分谨慎，生怕自己一失言，讲出什么现代汉语词汇，或者变成战争先知而被抓进活体解剖实验室。时间一长，渐渐也显得有些少言寡语。除非讲到什么她觉得很有趣的，比如唐人街。一旦说起这个来，不知不觉她话就变得多很多。
轮渡上很暗，西泽一直没有怎么开口讲话，坐在车子暗暗的影子里，嘴唇微微抿起，间或问一句然后呢。
她不太敢停下来，怕一旦停下来，西泽会揉着脑袋对汤普森说“掉头回去吧，我头有点疼”然后对淮真不失礼貌的微笑“很高兴认识你，有缘下次请你吃饭”。
她想，反正都说了这么多了，不如把平时不敢讲的都讲了，反正他明天要走了，总不至于再打飞机回来羞辱她一顿。于是她对西泽说，其实你知道吗，每一个联邦警察在唐人街都有一个昵称。因为华人喜欢叫白人警察是白鬼，所以这些昵称基本都是中国传统故事里鬼的名字。
汤普森立刻问，“那么西泽呢？”
淮真想起学校同学对他的形容，说有种鬼叫作煞鬼。
汤普森又问，“那是什么鬼？”
“是黑猫形状的，看起来很凶的一种鬼。”
“很不温柔，是吗？”
汤普森哈哈地笑，说这使他想起西泽小时候的趣事。他从小脾气就很乖戾，太太想让他认识的女孩，或者他不喜欢的表哥新交往女友第一次登门，他会要求厨娘将晚餐桌的刀叉都收走，只留下筷子，若无其事的告诉旁人，筷子是用来像吸管一样喝汤的。受过淑女教育的女孩们做出喝汤的举止，回家后都不肯再来拜访他了。
“汤普森，你可能忘了你是德国人。美国人目前为止只说了两句话。”
“谁说德国人应该沉默寡言？”
“你今天的话有点太多了。”
“我以为有人会想听。”
“没人会想听。”
“真的吗？”汤普森先生回过头，“女士，我这里有许多爆料，你要不要听？”
淮真笑，“趁他生气以前！”
“他念中学的校舍很小很窄，是为了防止男孩子们……”
西泽黑着脸，“汤普森，这里停车。”
汤普森往外一瞥，“不是还没有到酒庄……”
“不去酒庄，请在这里停车。”
“希望今晚派对能及时见到你们。”
车靠沿着花山道开走。淮真下车来，举目望去，四下都是田野与花丛，房屋与小镇在远处山腰上，缀着星星点点的灯光。些许人声从那里传来。
淮真望着这一段弯弯曲曲的上山路，微微吁了口气，跟了上去。
一对白人男女骑着自行车从旁边笑着经过。男人穿着短裤，女人穿了连衣裙，很有一些欧洲田园风光。自行车骑过去之后，金发男人突然回过头看了两人，终于确认是熟面孔，这才一脚蹬在地上，回过头来，“嗨，西泽，晚餐迟到的人有惩罚——”
金发女郎也将车停下来。回头看过来，淮真不由多看了几眼。她很美，像一幅画一样。
“需要借用一辆自行车吗？”女郎理了理蓬松金发，问道。
远处男人大声说：“不！多萝西！不要和他提脚踏车！”
女郎大笑，“对这件事我很抱歉！”将车骑远一些，又挥挥手，“派对上见！”
两辆车骑走，伴随着爽朗笑声渐行渐远。
“金发女孩好漂亮。”
“她在派拉蒙工作，私底下是班尼的情人。”西泽说。
“派拉蒙……”难怪淮真觉得她有些面熟，“从好莱坞来？”
“每到周末，许多人会因禁酒令来索诺玛。圣罗莎，圣何塞，萨克拉门托，洛杉矶……”
“这里很漂亮。”
“也很疯狂。”
“有些像意大利北边的小城，托斯卡纳一类的。”仗着最后一次见面，淮真觉得自己已经放飞自我了。
“你有去过吗？”
“没有。”
“美国人总是很喜欢意大利。”
“你喜欢吗？”
“我喜欢的东西很少。”他说。
这段曲折山路看着远，实则也不算太远。夕阳落下时，山谷格外的美，像个隐世仙境。淮真放目望着远处，有一阵没讲话。
在沉默里，淮真渐渐有些忐忑。
他微微垂着眼睑，不知在想什么事。月光里，淮真只能看清楚他侧影轮廓，风很大，吹动他微微有些卷曲的头发。汤普森那个没讲完的故事后半截是什么？也许中学里的女孩们，也有一部分会很喜欢看着他。不笑时，抿着嘴角，好像永远做不成乐天派，让人忍不住心想，这个少年到底有些什么烦恼？
淮真看着他有些走神，心里希望出门时那个问题没有太过扫兴。
西泽突然地说，“其实我以前没这么凶。”
听语气仿佛有点委屈。淮真忍不住笑了起来。
她忍不住去想象他小时候什么样。眼睛很大，望着世界带着天真，没有现在看起来这么厌世，提出任何要求都让人没法拒绝。脸蛋白净，两颊鼓起，如今分明的轮廓被填充起来，成一个小小包子，大笑时，露出很少几粒洁白牙齿，笑容有感染力又生动。
即使现在他也有些也许是孩提时代保留下来的小动作，比如，抓狂时会揉乱头发。
她问，“去晚了会有什么惩罚？”
“我不知道，”他微微皱眉，认真思索着，“也许会叫我们喝光一整桶酒。”
那个想要把他灌醉的想法再度浮出来。淮真克制忍不住勾动的嘴角。
“一整桶？”