嘉语喜出望外, 亲自迎出去。谢云然这日穿的轻红裙，外罩白绡纱, 镂空绣了蝶纹隐隐, 精巧绝伦。发间竹节白玉簪, 耳中石榴石，清雅中恰到好处一抹艳色。嘉语笑道：“谢姐姐别来无恙！”
谢云然也笑道：“三娘子气色倒好。”
嘉语领她往里走。
这宝光寺原是谢云然常来，只不过宝光寺甚大，嘉语所住的疏影园她从前却没有来过。这时候但见重水复, 柳暗花明, 几丛修竹朗翠，庭中又植芭蕉、海棠，错落有致，天然不失雅趣。
这样的好光景, 嘉语却一身缁衣, 虽然看得出是上好的料子, 穿着也并不难看，谢云然却总还觉得难过。她是不信她能笃信神佛的。总还是宋王的缘故，她想，心里又多三分怜惜。
主宾落座，嘉语吩咐茯苓取茶具来——与一般北人家中不同, 寺里原是常备茶具与茶叶。茯苓心细, 习得一手好茶艺。
嘉语笑吟吟道：“上次姐姐为我煮茶, 我就借花献佛了。”
谢云然目视翻滚的沸水, 说道：“陆娘子大定了。”
“这么快！”话这样说, 实则并不意外。
谢云然道：“陆娘子想着春光好，想请姐妹们去家里聚上一聚……我是来给三娘子送帖子的。”
嘉语忙欠身道：“使个人来就成了，何须姐姐亲自跑一趟。”
“是我和贺兰娘子帮陆娘子拟的客单，”谢云然道。
嘉语：……
她这个好表姐动作倒快。
“我看三娘子今儿气色倒好。”如果说见面时候说这句话，多少是客套，这时候说来，明显是欣慰了。
嘉语微微有些感动，却无从辩解，只道：“表姐能得偿所愿，我也替她高兴。”
谢云然吃惊道：“令表姐……”
嘉语听着沸水在釜中咕噜咕噜地响，并不把话说实，只含混自嘲道：“……从前是我不懂事，如今一年大似一年，也不好再不懂了。”
谢云然心下愈惊，想道：莫非贺兰氏也对宋王……
想起在宫里时候，嘉语屡次对贺兰袖不假辞色——难道她是一早就知道了？一时竟也想不明白：以嘉语和贺兰的关系，贺兰怎么敢横刀夺爱？她倒有心要开解，只是嘉语的颜色，并没有哀伤的样子。
静默中茯苓上来分茶，茶香盈室，嘉语浅啜一口，还是觉得苦。她有意岔开话题道：“难得谢姐姐来看我，今儿天气也好，不如我们上宝石山看花罢，今年桃花开得好……”
话音未落，就听得外间吵嚷。
嘉语皱眉，半夏微一躬身走了出去，不过盏茶功夫，就领了个人进来。
是个布衣少女。
约十七八岁，身量颇为高挑，散披着发，被领到屋当中，抬头怯怯扫了一眼，又迅速低眉，神色间惊慌，像是被追赶的鹿。然而就这一眼，莫说嘉语，就连见多识广如谢云然，都是眼前一亮，但觉耀眼生辉，那仿佛是从山间摘了满捧带露的桃花，如云华，如霞光，艳色逼人。
世间竟有这等美人！
什么叫“粗服乱头，不掩国色”，嘉语到今儿才算见识到。她从前见过的女子，从苏卿染到贺兰袖，言行举止，气度家世，都有加分，而这一位纯以色胜。大约只有郑笑薇能与她媲美。
心里暗暗吃惊。就听得半夏说：“这位小娘子在外头鬼鬼祟祟的形迹可疑，被安侍卫看到了。”
“奴、奴家碰到几个轻狂少年……就、就想进来躲躲……”布衣少女像是怕得狠了，一直低垂着头，也不敢抬起，也不敢看嘉语和谢云然，连话都说得断断续续，一个字一个字往外蹦。
若换了别个，嘉语少不得问一句“他们为什么追你”，但是到这个少女头上，那就是完全不必问的一个问题——果然匹夫无罪，怀璧其罪吗——只是嘉语和谢云然都没有什么侠义心肠，这时候对望一眼，心里想的却是：竟有人敢来宝光寺撒野！
正疑惑，外头又有了动静，虽然远，也听得出是男子声音，嘉语一时恼了，吩咐半夏：“叫他们滚！”
又同茯苓说：“带这位小娘子下去，好生安置，等风头过了，再领她出去。”