太子沈奕盛年薨逝, 对父母而言不啻为沉重的打击，何况皇帝不过三个儿子，除沈奕外，其余二人皆是资质平平，丧子痛心之余, 谁继大统也成了皇帝心病, 加之他纵情声色，身子本就虚了, 悲忧交加之下，更是摧枯拉朽, 在沈奕的头七之日, 便如山峦崩塌, 卧病不起，只得令二皇子沈景监国。
虽有监国之名, 但沈景自幼丧母, 性子腼腆内向, 加之皇后有意为之，将沈奕的两个庶弟养成碌碌无为之辈, 这所谓的监国颇为坎坷, 何况朝中就沈澈之事争论不休, 让这位初初当权的二皇子倍感压力，无力管束, 只得任由朝中风云变幻, 波云诡谲。
而皇后那头竟也半点动静也没有, 好似醉心于沈奕的丧仪，再不愿理外界的事。
一切都平静得诡异，好像暴风雨的前夕。同样诡异的，还有顾鸿影。
“你哥哥也不知道哪里出了漏子，那日里吃多了酒，给你父亲打了一顿，就好似变了个人，也不说笑了，有时如老僧入定一般坐上整整一日，谁唤他都不理。”这日里顾柔嘉归宁，闲话间说到了顾鸿影，顾夫人脸色当即长长的叹了一口气，话语间全是对儿子的担心。两个女儿已然各有各的难处，现下顾鸿影再出一些岔子，岂不是在顾家二老心上再插一把刀么？
顾柔嘉难免后悔不迭，只愁着不该将温含芷和李家二郎的事告诉顾鸿影，但若是不说，待水到渠成之日，只怕顾鸿影更是捶胸顿足。这傻哥哥分明是喜欢阿芷的，只是他呆里呆气，连自己的心意都弄不明白，他既弄不明白，难道要让温含芷先行开口不成？
她自为难着，顾夫人强笑道：“依着为娘说，八成是给你爹爹打傻了。”
“哥哥怕是有心事。”听得母亲强撑着打趣，顾柔嘉脱口道，沉默了片刻，还是决定先行给顾夫人透一个口风，“哥哥他、哥哥他怕是有心上人了吧。”
“哦？”顾夫人本是悲苦，听得女儿这话，登时大喜过望，儿子素来天真，如他一般年岁的，小子都不知有几个了，然而顾鸿影似乎连成家的打算都没有，顾家二老就算不说，心里也渴望儿子赶紧成婚的。现下听得女儿说他有心上人了，自然是大喜过望，笑得合不拢嘴：“甚好，阿芷有了好归宿，鸿儿也有了心上人。不知此女是哪个府上的小姐，与你哥哥几时结识的？”
顾柔嘉顿感窘迫，唯恐母亲再问下去自己穿帮，忙拉了拉沈澈的手，身边沈澈见她急切，勾了勾唇角，顺势说：“岳母不必心急，嘉嘉不过是猜测罢了，实则是否如此尚是未知之数。以鸿哥儿性子，若真有心仪之人，待准备充分后，定然会主动提及的。”
寻思着也是这个道理，顾鸿影既不说，也就定然有他的理由，顾夫人笑道：“是我心急了，今日嘉嘉既然回来，你们这些小的不妨出门赏雪，现在的雪景最是好看了。”
一叠声应下，顾柔嘉也就去邀约温含芷和顾鸿影，两人皆不是十分愿意，推脱了几次，到底架不住顾柔嘉的劝说，只好应了。
马车一路出了城门，冬日雪景本就美，昨夜的雪落了一树，枝间尚且有雪珠子挂着，莹白的一片，在阳光下很是耀眼，又像是开了一树白花。哪怕太子新丧，但到底没能阻拦百姓赏雪的热情，纷纷到京郊来观赏，颇为热闹，或有文人墨客吟诗作对，或有老饕喜爱运河冰面之下的肥美河鲜，在冰面凿开一个洞，正坐在冰洞边垂钓。
顾柔嘉和温含芷刻意放缓了脚步，听得人声嘈杂，颇有几分恍惚之感。温含芷行了几步，低声道：“瞧瞧这京城，不还是河清海晏的盛况么？说什么九王是妖祸乱天下，当真是无稽之谈。”
“宁信其有莫信其无，百姓们都会想，若九王真的是妖呢，祸害了太子，下一个是不是自己。”顾柔嘉自嘲的笑了笑，人不为己天诛地灭，皇后正是利用了这种心态，才使得沈澈如此被动的。沈奕一死，皇后必将反扑，何况沈澈刻意在沈奕灵堂上激怒她，至于她如何反扑……抚上自己的肚子，顾柔嘉好似能够感觉到孩子的心跳一样，让她愈发坚定。
不管如何，她绝不会让皇后伤害到宝宝。
念及此，她转头看着温含芷：“不说这些了，倒是你，你当真想好了？”
“又有什么想好不想好的，总归都是如此的。”温含芷轻笑，神情略有些怅然，“倒是鸿哥哥这些日子实在古怪，我有些放心不下。”她一面说，一面将目光投向了和沈澈并肩而立的顾鸿影。循着她的目光看去，顾柔嘉忽的发现哥哥似乎清减了许多，原本乐天无忧的少年郎居然带着难以言喻的深沉，那颀长的身影看来，分明是怀着心事的。转头迎上温含芷，她轻轻说：“你若当真放心不下，那就不要放心。你素来敏感多思，哥哥这些日子为何反常，你真的一点也猜不到？”
暗想顾鸿影这几日的行止，总是呆在那里一语不发，更是刻意避开自己，有时在顾夫人那里遇到，他也一派欲言又止的样子，神情更是悲哀至极。沉吟片刻，温含芷轻声说：“你将那事告诉他了？”
“不错，我告诉他了。”顾柔嘉一点隐瞒的意思都没有，紧紧拉着温含芷的手，“阿芷，你晓得么，姐姐当年为了顾家舍弃了自己心仪的男子，我不能让你为了我再变成另一个姐姐。”
温含芷的脸略有些发白，像是被冷着了，良久，又露出一个苍白的微笑来：“嘉嘉，我不是为了你，我是为了能让我自己心安。”
一行四人在京郊行了约摸半个时辰，眼看临近午时，索性就到运河畔的饭肆坐下，不少人都在此用饭或是休憩，自有小二前来问询。顾柔嘉孕吐严重，也只从贴身的荷包里取了酸梅来吃。小二觑着四人衣着不凡，更有个仙人一般出尘的沈澈，心知非富即贵，上来直笑：“昨夜里下了一场雪，今儿化雪天冷，几位不妨吃一杯水酒暖暖身子？小店都是上好的酒。”
顾鸿影一直呆愣愣的坐在那里，听得这话方开口：“也好，且来上一坛。”他说着，又对沈澈笑，“她们俩吃不得，妹夫陪我吃几杯如何？”
温含芷急道：“你还敢吃酒，上一遭老爷没将你打疼么？”
顾鸿影瞥了她一眼，顿时低迷：“没事的。”
温含芷张了张嘴，那小二已然端了一坛酒来笑道：“既是二位官客吃，那一坛也就足够了，再多一点，只怕酒性太烈，二位受不住。”
顾鸿影“唔”了一声，接了坛子就要倒酒，他急吼吼的，酒液洒了不少在桌上。顾柔嘉只得低声嘱咐沈澈：“你不许助他。”沈澈也不应，端茶小口抿着，顾柔嘉着恼，拧他腰间软肉，却被他捉了使坏的小手：“坏丫头，眼中只有你哥哥，就全然不顾我了？”
“你比我更有节制，我何苦劝你？”顾柔嘉不依不饶，鼻尖萦绕着酒香，只觉胃里翻江倒海，忙不迭将一个酸梅纳入口中，好容易止住吐意，这才推了沈澈一把，“你也不许多吃，不然今儿不许上车，只许走回王府去。”
沈澈这才心满意足，顾鸿影刚倒了酒就一口吞下，这酒不像素日里的米酒一样可口，辣喉至极，才吃进去就猛的咳了起来，连眼泪都给呛出来了，好在饭肆里人不多，不然指不定他给笑成什么样。温含芷少不得给他抚背：“鸿哥哥，你别……”
“你是不是真的想好了？”饶是咳得昏天黑地，顾鸿影仍然问了一句，因为剧烈咳嗽，他的声音听来瓮声瓮气的，“你真的要嫁到李家去？”
温含芷身子一颤，脸色陡然发白，良久才笑道：“识时务者为俊杰，他是状元，京中不知道多少世家贵女巴心巴肝想要嫁给他，他既然瞧得上我，我何必故作矜娇？”