王刺史心下一凛，没有说话，青州与莱州的梁子，他可犯不着蹚浑水。
鼓声响起，前方府兵战阵中传来整齐的呼号。此时的大唐府兵，是天下最精锐的战力，即便面对突厥狼骑、吐蕃光军也不落下风，更别说进攻一座小小的山寨了。
郭校尉顶盔掼甲骑在马上，尽管只是个没怎么念过书的折冲校尉，可他并没有盲目发起进攻。白天赶到山外后，他先是放出十几拨斥候侦查地形，控制住附近的道路和水源，命大部队就地休整，轮番进食睡觉，养精蓄锐。当山寨燃起熊熊大火，他才命军队越过桃树林，开至大寨前。与府兵一同开到山前的，是一批蒙着黑布的大车。这些大车都用骡马拖拽，在步兵阵列后依次排开，仿佛一群怪兽，静静注视前方的猎物。
郭校尉很庆幸能有这次围剿山贼的机会，不过仍有些紧张，在他身后不远处，站着几位军阶比自己高的中郎将、郎将，不过他们都是应刘仁轨之邀从其他军镇赶来观摩的，并不实际指挥军队。他们观摩的对象不是他和两千府兵，而是那批由大车拉载的秘密武器。很多新式武器在长安、洛阳的工坊被研制出来、实验成功后，都会交到地方来批量生产。洛阳的铠甲、晋阳的弓弩、正定的马具、扬州的战船、青州的器械，天下闻名。
此番进剿，刘仁轨特地调拨了一批准备运往辽东前线的新式攻城器械，准备拿桃花寨当实验品，看看改进的效果如何。因此，每一辆大车旁边都跟了几名经验丰富的大匠，随时准备指导士兵操作。
马十二站在城头，脚下这座山石垒成的大寨曾经数十次挡住敌人的进犯。若是在白天，甚至都能看到寨门外那段青石台阶上暗红色的血迹。他扫了眼身旁的喽啰们，他们中有亡命之徒，也有不堪战乱来此躲避的流民；他们掳妻生子，在此安家，桃花寨就是他们的根本。他们眼中没有畏惧，他们必须站在这里，守护身后村中的家眷。
马十二高举短斧，大吼：“犯我山寨者，虽远必诛！”
“犯我山寨者，虽远必诛！”山贼们在大火的烘烤下群情激奋。他们脚下堆放着北齐、北周、前隋遗留下来的各种兵器，随时准备朝官兵头上招呼。
王刺史被山贼的气势吓了一跳，他是穷人家的孩子，读书万卷，勤勤恳恳二十年，才混到个下州刺史，一辈子没见过如此大的阵仗。
曹别驾十分镇定，道：“倒是一群悍勇之徒，可惜活不过今晚。”
郭校尉没有被山贼们的气势吓到，反而策马来到阵前，大斧一举，身后府兵便紧跟着高声呼号：“投降不杀，投降不杀！”士兵们同时将六七辆大车隆隆推上前，几名经验丰富的大匠目测了一下大车与山寨的距离，招呼大车停下，扎稳，吩咐士兵们揭去盖在上面的幕布。