小寨在望。
马十二提缰勒马，在寨门前站定。身后七八骑纷纷勒定，人与马都在大口喘气。寨门开着，黑洞洞，不见一人。
马十二觉察到了一丝异样。
桃花寨有个规矩，那些立过功、受过伤，没法再骑马上阵的大小喽啰们，只要愿意留下，都会得到妥善的安置，普通的住进村里，武艺高强的则会被安排留守小寨。如果算上那支精悍的骑兵，小寨的几十个山贼才是整个桃花山的精华。当然，这些老贼有一半被大当家的抽调去看宅护院，即便如此，也应该还有七八个人留下来，绝不会大开寨门，一个人都看不到。
此时此刻，最好的选择是下马戒备，一边警惕，一边缓缓通过，可官兵骑兵的马蹄声越来越近，一旦被他们追上，再想脱身就很难了。马十二当机立断，直接一挥手，示意马队排成两列，加速前进。
“嗒嗒嗒！”马队钻进低矮的门洞，眼前顿时一片漆黑。
“嗖嗖！”不见月光，但闻劲风。
“趴倒！”马十二大喊，可是为时已晚。只听两声闷哼，紧接着是重物坠地，战马嘶鸣，冲在最前面的两骑已然中伏，挡住了后队的去路。马十二翻身下马，手持钉棒，以坐骑作为掩护，徐步向前。后面的山贼也纷纷下马，徒步跟随。
一行人往前走了几步，又听队伍最后面响起一声惨叫，又有人遭到暗算。
“狗日的！”马十二暗骂。对手不早不晚，选在自己的人精疲力竭、左右无路的时候动手，显然早有预谋；那些留守小寨的老贼，八成都已被他们干掉。看来自己还是低估了官府——先派使者假意谈判，再调大军攻山，暗中派人潜入放火，在最险要处埋伏，明暗交错，环环相扣。
不过马十二可不是任人宰割之人，越是危急关头，他越是杀意昂然——既然前后都有埋伏，与其犹豫不决困死寨门，不如奋力向前拼死一搏！
“兄弟们，生死在此一战！冲出去，还有活路，跟我杀！”马十二大吼一声，一脚踹在马屁股上。马儿吃痛，西遛遛一声长啸，发足向前奔去。其它山贼立刻领会他的用意，纷纷闪到内墙边，让出通道，驱赶坐骑向前冲。
“轰隆隆！”一群脱离主人的马匹咆哮着冲出小寨，从元鼎和扶余尧身前掠过。扶余尧朝身旁的元鼎竖了竖大拇指，要不是他拉着，她就会被这群脱缰的马匹狠狠撞到，不死也会重伤。从大寨救人到小寨伏击，这个大唐小马快对每一步的时机把握都十分精准，若没有他，只怕他们现在还被困地窖，身陷大火，苦苦等待官兵救援。
元鼎全神贯注于前方，最后一匹马刚过，他说了声“上”，便跳了出去，一个滚地，铁尺向前抽去。他的目标，是紧跟在马十二身后的那个山贼。