离开伽耶的时候，朴大象还是个刚会走路、看见吃的就拔不开腿的小胖子。几年后他学成出山，回到仁川的时，小胖子长成了一头小牛犊，比同龄的孩子高壮出一大块来，不过心智仍是个娃娃，经常被那些疲敝刁民的孩子欺负。朴金刚教了小胖子三招，只三招，就足够让他把熊孩子们收拾得服服帖帖。期间，朴金刚发现，小胖子根骨极佳，竟是个习武奇才，很多自己用几个月才能脸熟的招式，他几天就能上手，还能化繁为简，加以改进。
此后十年，每次回来，朴金刚都会用心教导朴大象习武，而朴大象的块头也随着年岁的增长而越来越大。去大唐前，朴金刚特意找了几个花郎团里的格斗高手来跟朴大象过招，起先一对一，最后一对三，朴大象非但没被打倒，反而越战越勇，把那三个人轰出了院子。朴金刚亲自下场，用了二十招才把他放倒；他发现，朴大象的力量速度已全面超过自己，所欠缺的，是临阵对敌的经验，还有对江湖上各种武技招式的了解。不过，最让他担心的，是朴大象过于柔弱的心智，有好几次足以将对手击倒的机会，都于心不忍的放弃了。
“是时候见见血了。”朴金刚拍拍脑袋，决定先去睡一觉。
成八哥没想到大雪天了还会有买卖上门。他可没心情跟那些小屁孩一样兴高采烈的到处乱窜大喊大叫，忙活了大半年，猫冬猫冬，那就得跟猫一样藏起来，躲在暖暖的窝里，生个炭盆子，吃着囤起来的食物，要有点儿小酒就更好了。
因此，当来客把手里的酒坛子往炕上一放，成八哥心里的怨气便消了七成。对于他这样的间人来说，两头抽成的买卖并不好做，尤其一方是有钱有势的大户时，很多时候跑前跑后伺候完了，还补不上几个人情钱。烧酒、烤肉，那是有钱人才吃得上的好东西；而他，平日里能喝上一盆菜汤，配上几根泡菜、几块腌萝卜，弄点儿面疙瘩啥的，就已心满意足。
带方老店的烧酒、靺鞨人那弄来的狍子肉、百济人过年才吃的到的白菜汤、高句丽人的糍粑……一样一样摆开，每开一样，成八哥的瞌睡便少一分，双手不停的在胸前摩挲，不停的往肚子里咽口水。
来客微微一笑，倒了两杯酒，提起一杯摆到成八哥面前，道：“大冷天的，冒昧来访，小小吃食，不成敬意。成大掌柜的，请。”
“这些，破费不少吧？”成八哥小心翼翼的问道，一声大掌柜的，就让他受宠若惊。他当间人十几年，几时受过如此礼遇？他孤家寡人一个，靠着关系多、头面熟，勉强在仁川立足，又岂敢得罪那些财大气粗的帮会大商。那些找他办事的人，仗着有几个臭钱，每每趾高气昂，或是呼来喝去，使唤完了就一脚踢开，有时连尾款都懒得给。遇到耍横赖账的，他也只能忍气吞声，下次继续强颜欢笑，看人脸色过活。
来客道：“区区几样吃食，让大掌柜的见笑了。我听说，在仁川，就没有大掌柜的不知道的、办不成的事。”
“哪里，哪里！这年头买卖不好做，干我们这一行的也是有上顿没下顿。这些，都是给我的？”成八哥一把抓起筷子，夹起一块狍子肉放进嘴里，唯恐对方反悔，收走这一桌子美味。
来客道：“大掌柜的若是喜欢，明日我再派人送一桌子来。”
“此话当真？”成八哥又惊又喜，转念又觉不对，嘟囔着道，“这怎么好意思，再说，我也没帮上什么忙……”说着，不等把肉嚼烂，便忙不迭地吞下，长出一口气，道，“好肉，好肉啊！”
来客抿了一口酒，望着成八哥风卷残云般的吃相，始终面带微笑。半岛百姓生活清苦他早有耳闻，间人的社会地位虽不及权贵商人，但比起普通百姓和很多貌似清贵的读书人来要滋润不少，至少不用为生存发愁。相由心生，成八哥的吃相，说明他平日里都很难吃到桌上这并不算昂贵的一顿。他之所以找到成八哥，一是因为这家伙在海面上吃得开，跟那些不在大户控制下的海商船帮很熟；二是因为他穷，赚的不少，花的更多，经常找人借钱，倒也总能还上，口碑还不差；三是真能办成事。
成八哥吃着吃着，竟落下眼泪来，手忙脚乱的找出手巾，朝脸上稀里哗啦的擦了几把，肩膀一耸一耸，最后竟把筷子一扔，扑在桌上嚎啕大哭。
来客眨眨眼睛，颇有些诧异，一顿饭而已，何至于如此激动？他抬起左手，伸到成八哥上方，本想轻轻拍打几下，缓解下他的情绪；不料成八哥竟一把抓住他的手，拽到面前，用力抱住。
“大掌柜的，大掌柜的？”来客轻轻叫唤，强忍住抽出手来的冲动，听凭一个男人的胡渣在自己掌心来回乱蹭。