“是，是。”礼仪官被他抓住动弹不得，只好连连称是，其实原本也是将倭国安排在新罗之前、更靠近州胡国主位。
“听到了吗，还不让位！”大胡子武官指着崔退之的鼻子大声道。在外交上，座次是极为重要的象征，代表了一个国家的实力和国际地位，以及在东道主国家心目中的地位和关系紧密程度。类似新罗、百济、倭国这些国力相近的国家，每每会因为座次问题争论不休，甚至大打出手。
金官昌缓缓起身，从仰视到平视，从平视到俯视，足足高过大胡子武官一个头，傲气十足道：“野猪一样卑微的存在，也敢在骏马面前狂吠？”
“八嘎！”大胡子武官拔出半截长刀，直接就要动手。
“物部大人！”那倭国年轻人再一次制止了他的冲动行为，将他拉开，走到金官昌面前，道：“在我们的国家，身份尊贵的人，总会想着把自己的布施给穷苦百姓；只有那些暴发户才会斤斤计较，舍不得每一块田、每一间屋。既然新罗的客人觉得他们不能失去这一块田、一间屋，那么作为倭国贵族的我们，又何必跟他们抢呢？物部大人，你说呢？”
大胡子武官名叫物部连熊，是倭国使团此行的最高武官。他虽鲁莽，却非不明事理之人，一听皇子发话，顺带奚落了新罗人一通，就跟着大声道：“喂狗的东西，我们不稀罕！”说完，便气呼呼的在旁边的长案前一屁股坐下。
金官昌和崔退之也不理会他们的咋咋呼呼，只要新罗占了上位，还不用让出来他们便心满意足。不过崔退之算来算去，剩下南面的首座是州胡国王的，那北面空着的末座是哪国的呢？参加比武招亲的各国都已来齐，就差一个大唐；可大唐代表若来，又岂会放在末座？思忖间，一大群盛装打扮的人出现在众人面前，他们不是从宫门方向进来，而是直接从南面的宫室出来，居中一个身披宽袍、头顶羽冠的白胡子老者，应该就是州胡国的国王了。
“我王，驾到！”礼仪官高声道。
所有人起身相迎，齐齐施礼。沙吒相如发现，跟在国王身边的是个身穿汉服的中年文士，此人容貌清朗，风姿不俗，不知是何来头。
“免礼，免礼！我们州胡国没那么多讲究，大伙儿来耽罗岛就是放松、消遣的，坐坐坐，都坐！”白胡子国王笑呵呵的走上前，拱手朝众人还了一圈礼，信步来到圆形场地前，指指剩下的座位，对身边的中年文士道，“迟受先生，与本王同座如何？”
“迟受先生？迟受家的人？”沙吒相如心里犯起嘀咕，迟受家在二十年前的那次宫变中不是完蛋了吗？怎么又跑耽罗来了，还跟州胡王勾搭在一起？从这家伙的年纪看，应该是迟受宣达一辈的，莫非是失踪的迟受宣节？
那迟受先生当即谦让道：“宣节何德何能，敢与星主同座。”他看了看四下，见只剩东侧末座还空着，便道，“宣节愿陪坐末席，为各位贵宾接风洗尘！”说完，也朝众人拱手行了一圈礼，方才走向新罗和契丹中间那张长案，潇洒落座。
州胡王见众人都来齐了，就让礼仪官安排本国官员按官爵高低在外围的十六张长案上入座，传召歌舞，准备开席。
王宫外，元鼎又碰到了朴金刚。两人没有像上次那般剑拔弩张，而是跟老朋友一样打了个招呼，然后找了个阴凉处，并排在一块石阶上坐下。朴金刚摘下葫芦，喝了口水，道：“你，大唐马快，跑去百济跟扶余泰混在一起，有何企图？”
“因为百济不听话。”元鼎摸出一块牛肉干，撕给他一条，道，“百济不听话，那就换个跟大唐亲近的王子当王。新罗也一样，现在的太子要是当了王之后对大唐阳奉阴违、背地里搞一套，大唐照样能换掉他，换个听话的。”
“你不是马快。”朴金刚道。他的汉话不好，无法准确的表达出心中所想，只能挑简单的说。他觉得元鼎没骗他，因为没必要，这是明摆着的事——如果扶余泰即位后改变百济的外交政策，转而与大唐交好，甚至联盟，那高句丽就会失去一个重要盟友，陷入腹背受敌的境地；而新罗在大唐的重要性也会随之降低。从这个角度看，新罗肯定希望一个敌视大唐的百济王子即位。可敌视大唐的百济王子在哪里呢？当年的扶余义勇算一个，可他已经死了，新罗在百济暗中经营的善花王后一系也烟消云散；这一系剩下来的人，扶余丰、沙吒昭明、迟受宣节，倒是不约而同的出现在了耽罗岛，而这几个人跟倭国的关系都不错……
“我是伪装成马快的坏蛋，专门来半岛搞破坏。”元鼎调侃道。他不是不想抓朴金刚，而是觉得如果仅仅以杀人嫌犯的名义将他逮捕归案，不仅对整个大局没有帮助，反而有狗尾续貂之嫌。正如他放走马十二，这等有身份有潜力的对手，要留着慢慢玩，或许会有更大的惊喜。
“哈！”朴金刚十分难得的笑了一声，把牛肉干塞进嘴里。于情于理，他跟元鼎都该见面就打，为了国家把对方干掉。可不知为何，两人之间总是生不出必杀之心，反而多了些惺惺相惜的意味。