弘历亦是颇为无奈，“皇后贩卖赏赐之物，儿子早有耳闻，只是因她是国母，素日里开销大，朕一直不曾理论，可是这一回，她居然偷盗夜明珠贩卖，是可忍孰不可忍！”
太后握住弘历的手，“皇帝，哀家知道你此刻极为动怒，但你该明白，此刻废后便是坐实了国母偷盗，岂不是一桩丑闻？”
弘历讶然，“皇额涅到了此刻还要为皇后遮掩？”
太后缓缓摇头，“不，哀家是为了皇帝遮掩，皇帝先不废后，再将罪责推到旁人身上，那么便不是国母盗窃，也就算不得什么了。”
弘历怔怔地看了太后半晌，蓦地颓然垂首，“额涅看来是真的不知皇后这些年的所作所为吗？她残害皇嗣，构陷贵妃和重臣，贩卖皇室珍宝，儿子断不能相容！”
‘咚’地一声闷响，是太后手中的紫檀木龙头拐杖重重击打在地上，“废后之事，哀家绝不同意，若是皇帝执意废后，那便拟顺治爷所为，顺治爷当初盛宠董鄂妃，为了废去皇后，足足用了三年，皇帝若是等得三年，便可废黜皇后，如何？”
弘历无奈地笑笑，“皇额涅在同儿子行拖延之法，儿子岂非不明？儿子真是不懂，皇额涅为何如此袒护皇后？分明儿子才是皇额涅亲生，皇后不过是镶蓝旗一个佐领之女。”
太后看着皇帝，他眼中的无奈不是作假，毕竟是自己的亲儿子，她又如何能忍心呢？“皇后是先帝御赐，若是皇帝苛待皇后，岂非让天下人耻笑？明面上皇帝可以先不废了她，日常所用之物，皇帝如何削减，那谁能知道呢？”
话到这个份上，太后的意思也是极为明白的了，保皇后不保辉发那拉苾芬，弘历只得让步，“好，儿子可以不废后，但儿子是定要晋贵妃为皇贵妃的，万望皇额涅不要阻止。”
这是一场交易，只有自己点头，交易才能成功，太后颔首，“好，待回京之后，皇帝若是愿意，便晋位吧。”
若翾回了自己所居的前寝殿，陆湘漪早已在屋内等候，见她回来，忙迎上去，“如何？可解释清楚了？”
若翾擦了擦头上的冷汗，身子一软，若非陆湘漪及时扶住，她便要倒在地上，“我也不知道，该是说清了，所幸万岁爷好像也信了。”
陆湘漪用力扶着她坐下，“皇后为何突然说你和忠勇公？”
若翾撑着额角倚在小几上，“为了圆明园那桩事，皇后也算是狗急跳墙了，眼下太后说不定会寻找机会为皇后平反，那两个侍卫已经被处决了，是他们拿着皇后的手书去提取的夜明珠，这本没什么错漏之处，内务府那边自有吉庆帮忙看着，该是无妨。”
陆湘漪坐在她身旁，两人双手紧握，“此次皇后所作所为已经触及了太后底线，想必她不会保辉发那拉氏了，但我想，万岁爷想要废后，只怕还是很难。”
若翾直起身子，神思渐渐清明，“辉发那拉氏回京，德保那边想必已经得到了消息，待回京之后，他会以皇后不贤为由，以礼部尚书本职要求废后，一切都要等回京之后，再做定夺。”