刘备在益州混吃混喝，空闲的时候就和汉中的张鲁部队打一场，过的不亦乐乎。
早已成为刘备内应的张松、法正等人，正在以惊人的速度，向蜀中各级官员渗透，成功被他说服的官员，不在少数。只不过大家都知道，现在还不到时候，所以才一直隐忍不发，等待着刘备登高一呼，他们便会改弦易帜，投到刘备的麾下。
这段时间，邺城的曹操也没闲着。
时间过去一年，荀彧每日都积极筹备这兵马钱粮，同时还和程昱、荀攸等人，不断地治理着诺大的冀州，让冀州的局势，变的更加稳定下来，足以支持一场旷日持久的大战了。
文官们忙忙碌碌，武将们也是厉兵秣马。以夏侯惇、曹仁为首的武将，终日苦练士卒，操演军阵，使得曹操麾下的正规军，战斗力更进一步。尤其是虎豹骑和虎贲军两支精锐，经过一年的闷头苦练，比之当初不知强了多少，令曹操很是满意。
曹操在之前的大部分战斗中，无论是征讨徐州陶谦，还是讨伐吕布；无论是远征袁术，还是战败袁绍，总是饱受粮草之苦，每每在最关键的时刻，军中就会尴尬的出现断粮的事情，令曹操苦不堪言。
这个问题，在曹操占据了冀州之后，得到了明显的改善。冀州地大物博，良田千里，曹操之前迁徙了不少劳力过来，既解决了兖、豫人满为患的问题，同时也让冀州的生产力得到了保证。
一年的时间下来，冀州产出的粮食众多，曹操终于可以将全部的心思都投放到战斗上，而不必再有任何的后顾之忧了。
冬去春来，万物复苏，随着大地的开化，天气变得越来越暖和了。
曹操把出征马超的日子，秘密的定在了开春二月二日。在紧锣密鼓的筹备中，万事早已俱备，只欠一股可以让他乘势而起的东风了。
曹操笃定，两年半之前，郭嘉埋下的后手，已经快要到收获的时候了，最晚不活超过今年的夏天。